佛陀的两大弟子，舍利弗尊者人称智慧第一，目犍连尊者则是神通第一，两人的感情很好，他们也都出家没多久便证得阿罗汉。有一天，舍利弗与目犍连两人相邀暂时离开僧团，独自去山里修禅定，两人都进入甚深的禅定里。第七天时目犍连出定了，就去看舍利弗，结果他看到舍利弗抱着肚子坐在那里。
当时，目犍连看着舍利弗在疼痛就说：“舍利弗啊！你在未出家前，你若是肚子痛的时候，你的母亲是怎么医治你的？”舍利弗说：“在还未出家之前，我母亲若是看我这么疼痛，她都会用蜂蜜加牛奶以及一种酥一起煮成粥给我喝，喝下去肚子渐渐就不痛了。”目犍连听了就说：“好吧！舍利弗，明天出去托钵时，我向施主请求看看是否有这种东西。”
当他们两位尊者在讲话的时候，外面一棵大树的树神听到了。这个树神在舍利弗和目犍连两位尊者在入定期间一直从旁护法，因为知道供养到刚出定的大阿罗汉功德无量的，现世就得大福报，所以树神听到舍利弗这么说，他想要来抢这个功德。
到了晚上，树神就附身在村长的儿子身上说：“村长，你赶快请你太太煮粥，用蜜和牛奶再加一种酥把它煮好，明天早上如果目犍连尊者来到你家，你赶快供养他，而且要煮两大碗，一碗供养目犍连，另一碗请目犍连尊者带回去供养舍利弗。如果你按照我的吩附，我就会保佑你们。”村长一听，随即说：“好！我一定准备。”村长马上叫他太太立刻准备。
到了隔天早上，村长老早就站在村口等待，远远看到目犍连，就立刻跪了下去：“尊者！我煮了粥要供养尊者。”目犍连接过来一看，正是舍利弗要的牛奶和蜜的酥粥，马上就想赶回去拿给舍利弗。结果村长却拉住他说:“尊者！请您等一下，您一定要先喝完，喝完后，我另外准备一份让您带回去。”
那时，目犍连虽然心里觉得奇怪，昨天才说希望托钵时能讨些牛奶和蜜的粥，今天就马上碰到，而且又是这么的凑巧，只觉得不可思议。但目犍连也没有多想，就把那碗粥喝了下去，村长果真又供养了一碗，目犍连就用神通飞回去找舍利弗。
那时，舍利弗还抱着肚子坐着，目犍连赶紧把托钵得来的牛奶粥端给舍利弗，并且叙述了这件事的经过。舍利弗看着这碗粥时也觉得不可思议：为什么昨天才说的事，今天马上就有人供养呢？舍利弗冷静地思考，并用阿罗汉的神通入定观察这碗粥是怎么来的：原来是他们昨天出定时所说的话被树神听到了，而且树神用了不正当的手段附身在村长儿子身上，因此今天目犍连才能得到这碗粥。
那时，舍利弗就把那碗粥端给目犍连，并且告诉目犍连：“这碗粥不可以吃！这是邪命取财得来的，我宁可肚子痛，痛得肝肠寸断，也不要破坏佛陀所制定的活命戒，这种邪命取财而来的食物我不能吃。”
目犍连听舍利弗这么一说，也觉得惭愧，就起身把那碗粥拿去倒掉，当目犍连把那碗粥倒掉的同时，舍利弗的肚子痛就停止了。从那时起，到舍利弗进入涅槃前的四十五年期间，他就不再有肚子疼了。