从前,有位屠夫前去阿阇世王那儿,向国王恳求一个愿望。国王问他:你想求得什么愿望?屠夫回答说:希望大王每逢节日盛会需要屠牲宰羊时,请大王把这任务赐予给我,我会尽力做好。
国王不解地问道:杀生屠宰的事并不是人人都乐意去做,你为什么却愿意去做呢?
屠夫回答说:我过去世的时候,曾经是个穷人,因为以开宰杀羊铺为生计,就是这个原因,死后投生四天王天上,在天上寿命终了之后,又来投生人中,继续屠宰杀羊,然后当我命终之后再投生到第二天上,这样经过六次反复宰羊,因此不断地投生到六天之中受无量的福报,所以如今恳请大王,希望同意让我继续宰羊的工作。
国王充满疑惑地问道:就算你说的这个原因是理由,但你如何得知的?
屠夫回答说:我自己有宿命通。
国王听后不信,说他这是妄语,并且认为这么卑贱的人,怎么可能会有宿命通?后来,国王前去问佛,佛陀回答说:确实是这样,他并非妄语,这个人前世曾经遇上辟支佛,看见佛生起欢喜心并以智慧用心地谛观,仰看辟支佛的面,俯看辟支佛的脚,善心即时生起,由于这个功德因缘,所以经过六次往返逐渐投生六天之上,下生为人时又自己拥有宿命通,福德因缘成熟,因此得以六次往返投生天人之中享受福报,这都是由于罪业未成熟的缘故,因此并未受报,当他这身完了之后,才会堕入地狱之中,受屠宰羊的罪报,在地狱受报完后,会生而为羊并且一一尝还这些恶业。这个人的宿命通有限,只知道六次往返六天之中享受福报,却不知道过去以及第七次受生人身之后的果报,所以才会前来恳请仍然当屠夫,以为是生天的因缘。所以拥有这样的宿命通,并不是真正的神通,也没真正明白因果之报。