佛教的禅修方法有两大类，即止禅与观禅。止禅是培育定力的修行法；观禅是培育智慧的修行法。
在这两种方法当中，止禅是观禅的重要基础，因此佛陀在《谛相应》里说：“诸比丘，你们应当培育定力，有定力的比丘能如实地了知诸法。”
所以，我们鼓励初学者先修行止禅，培育起深厚的定力，然后修行观禅，照见诸法实相。
在止禅的四十种方法当中，我们通常教导初学者先修行安般念。因为多数人，能借着修行此法门成功地培育定力。
佛陀在《相应部》建议弟子们修行安般念，他说：“诸比丘，透过培育与数数修行安般念所产生的定力，是宁静且殊胜的。
它是精纯不杂的安乐住处，能在邪恶不善念头一生起时，就立刻将它们消灭与平息。”
《清净道论》则说：“在一切诸佛、某些辟支佛及声闻弟子，藉以获得成就与当下乐住的基本业处中，安般念是最主要的。”
因此，大家应当对这个法门深具信心，并且以至诚恭敬的心来修行。现在，我将介绍修行安般念的基本要点。
第一点：身体坐正，保持自然，全身放松
你可以选用自己喜欢的坐姿。如果盘腿有困难的话，就不需要盘腿。你可以将两腿，并排平放在地上，而不必将一腿压在另一腿上。
使用适当高度的坐垫，可以让你坐得更舒服，而且更容易保持上身正直。接着，从头到脚，一部份、一部份地放松全身，不要让身体有绷紧的现象。
如果发现任何部位绷紧，就借着放松与保持自然来将它舒解。若没有充分放松，在你坐久之后，绷紧的部位会造成疼痛或不适。因此在每一次开始静坐时，务必先将全身放松。
第二点：放下万缘，保持平静安详的心
你应当思惟，一切缘起的事物都是无常的，它们不会顺从你的意愿，而只会依照它们自己的过程进行，因此执着它们是没有用的。理智的作法，是在禅修时暂时把它们放下。
每当杂念生起时，你可以提醒自己，现在是抛开一切忧虑的时刻。而保持心，只专注于此刻禅修的目标——呼吸。
如果突然想起某件非常重要的事情，而且认为必须仔细地思考一番，你也不应在禅修时那么做。
你可以将它，记录在随身携带的记事本里。然后，将它抛在一边，继续专心禅修。如果真心想成就安般念，就必须将一切杂务放下。
有些禅修者想要培育定力，但却又不能放下，对世俗事务或情感的执着，结果他们的心变得非常散乱，时常在呼吸与世俗事之间来回奔走。
即使他（她）们，努力要使自己的心平静下来，却都无法办到。原因就只是，他们不能放下对其他目标的执着。
这种执着，是禅修进展的一大障碍。所以，你应当立下坚定的决心，在禅修期间，暂时抛开世间的万缘，以平静安详的心来修行。
第三点：借着不断的练习，来熟悉呼吸
在你确定全身已经放松，内心无忧无虑之后，就将你的心，安置在呼吸与鼻孔外面皮肤接触的地方，亦即在鼻孔与上唇之间的区域。
试着了知，在这个区域里的呼吸。当你能在此区域里的任何地方，发现呼吸时，就让心一直知道那里的呼吸。
应当像旁观者一样，以客观的态度来觉知自然的呼吸，不要去控制或改变它，因为那样会导致呼吸辛苦、胸口发闷。
让你的心，觉知正在通过上述部位的呼吸，而不随着呼吸，进入体内或出去体外。
《清净道论》讲述一则守门人的譬喻：守门人不会去注意，已经走入城里或走出城外的人，而只检查正在通过城门的人。
同样地，接触部位好比是城门，禅修者不应注意，已经进入体内或出去体外的呼吸。而应注意，正在经过接触部位的呼吸。
另一件应当注意的事情是：应当专注于呼吸的本身，而不要注意呼吸里四界（四大）的特相。
意思是，不要去注意呼吸的硬、粗、重、软、滑、轻（地界特相）；流动、黏结（水界特相）；热、冷（火界特相）；支持、推动（风界特相）。
如果去注意其中的任何一种，其特相也会变得愈来愈明显，因而会干扰你的定力。你应当做的，只是以整体的概念，单纯地觉知呼吸本身。
有些禅修者不能觉察自己的呼吸，因为他们的呼吸很微细，而他们还不习惯于，觉知微细的呼吸。
他们应当以冷静与警觉的心，将心保持在上述呼吸出现的部位，并且了解自己还在呼吸。
只是保持知道，自己还在呼吸就够了，不要故意使呼吸变得明显。在这个时候，保持清明的正念是很重要的。
只要保持警觉心与耐心，渐渐地，他们就能觉察到微细的呼吸。若能习惯于觉知微细的呼吸，这对培育深厚的定力，有很大的帮助。
你应当依循中道，也就是以适度的精进来修行。精进力不要用得过度，因为那会造成很多困扰，如绷紧、头痛、眼睛疲劳等；
精进力也不要用得不足，因为那会使你落入白日梦或打瞌睡。因此，应当付出适度的精进力，让自己能够持续地知道呼吸就够了。
当你内心生起妄想时，不要去理会妄想，而要将心，引导回来注意呼吸。对妄想或对你自己生气，都是无济于事的，只会使你的心更加掉举。
然而，借着不理会妄想，你就能使自己渐渐疏远妄想；借着经常觉知呼吸，就能使自己渐渐熟悉呼吸。这就是处理妄想的正确方法。
如果你的心，经常妄想纷飞，你可以在觉知呼吸的同时在心中默念：“吸，呼；吸，呼…”，藉此帮助心安住于呼吸。
或者用数息的方法：在五到十之间选择一个数目，然后固定地从一数到那个数目。
例如：你选择数到八的话，则可以在吸气时，心中默念‘吸’；呼气时心中默念‘呼’；呼气的末端心中默数‘一’。
同样地，在第二次呼气的末端，心中默数‘二’…如此从一数到八，然后再从一数到八，一再地重复。
如此数息时，注意力仍然放在呼吸，而不是放在数字，因为数字只是帮助你，将心安住于呼吸的工具而已。
应当持续地数息，直到你的心平静稳定为止。然后，可以停止数息，而单纯地只觉知呼吸。
第四点：专注于呼吸
当你能持续不断地觉知呼吸，十五到二十分钟时，那表示，你已经相当熟悉呼吸了，就可以将注意力的焦点，集中于呼吸。
在上一个要点里，在觉知呼吸的同时，你也知道接触部位。
而在这一个要点里，你试着将心的注意范围，缩小到只集中于呼吸本身，如此做能使你的心，愈来愈专注。
第五点：专注于每一刻的呼吸（全息）
当你能持续不断地，专注于呼吸，时间达到三十分钟以上时，那样的定力已经相当好，你可以专注于呼吸的全息。
意思就是，当每一次呼吸，从头到尾的气息经过时，你都在接触部位，毫无遗漏地专注到它们。
如此专注于每一刻的呼吸，你的定力，将会愈来愈强、愈来愈深。因为没有空隙，让你的心，去想其它的事情。
你会知道，有时呼吸长，有时呼吸短。这里的长短，是指时间的长度，而不是指距离。
当呼吸慢时，呼吸的时间就长；当呼吸快时，呼吸的时间就短。然而，不应故意使呼吸，变长或变短，应当保持自然的呼吸。
无论呼吸长或短，你都应当专注于全息。若能以坚忍不拔的毅力如此修行，定力就会愈来愈稳定。
如果能在每一次静坐时，都持续地专注于呼吸一小时以上，每天至少五次静坐，如此持续至少三天；
不久，你就会发现，呼吸转变成明亮的禅相，那时，就能进到更上一层的境界。
以上所说的，是修行安般念的基本要点，大家应当熟记每一个要点，并且切实地奉行。
无论身体处在那一种姿势，都应当如此修行。在每一次静坐结束时，仍然要继续修行，不要间断。
意思是，当你睁开眼睛、松开双腿、站起来等时，都要继续觉知呼吸。
并且，在日常活动中的行、住、坐、卧等任何时候，也都要持续地觉知呼吸。
不要去想呼吸以外的其它目标，让修行间断的时间，愈来愈少。乃至最后能够持续地修行，几乎没有间断。
从清晨一醒来开始，到晚间睡着为止，这中间的时间里，都应当如此精勤不懈地修行。
若能够如此精进，你就很可能在某次禅修营期间，或在某段密集禅修时间里，达到安止定，即证入禅定。
这就是为什么佛陀说，安般念应当被培育与数数修行的理由。除了向指导老师报告及绝对必要的时候之外，大家应当禁语，尤其是在卧室里。
举办禅修营不是容易的事情，施主们供养各种必需品，乃是基于希望大家修行成功及与大家分享功德的善愿，各种理由都显示大家应当精勤地修行。
然而，不要期待样样都十全十美。大家应当珍惜现有的每一项方便设施，而忍耐任何不方便之处。
禅修者对任何遭遇，都不要有所抱怨。而要时时刻刻地将心，安住于你的呼吸。请现在就开始做，愿大家修行成功。
摘自帕奥禅师《正念之道》