在《转法轮经》中，佛陀继续说道：“借着避免这两种极端，如来实践中道。此中道引生彻见、引生真知，通向寂静、胜智、正觉、涅盘。”
称为中道的理由，是它避免了，沉迷于感官享乐与自我折磨的苦行，这两种极端。
在此，这里所说的彻见，是指透视四圣谛的慧眼。真知（智），是指了悟四圣谛的智慧。寂静，是指一切烦恼灭尽无余。
胜智，是指了悟四圣谛的智慧。正觉，是指了知四圣谛的圣道智。涅盘，是生死轮回的结束，是永远的解脱，是究竟之乐。
于此，我们引述巴利经文，来说明四圣谛的重要性。在《相应部.谛相应.轭孔经》中，佛陀说：“诸比丘，假设有人将中间有一个洞的轭丢入大海，而在大海中有一只瞎眼的海龟，每隔一百年才浮出海面一次。
诸比丘，你们认为如何，那只每隔一百年才浮出海面一次的瞎眼海龟，会不会将头伸入那块轭中间的洞呢？”
“世尊，如果那只海龟要如此做到的话，那必然要经过很长久的时间才可能办到。”
“那只瞎眼海龟将头伸入那块轭的洞所需要的时间，比愚人堕入地狱之后要再投生到人间所需要的时间更短。
什么缘故呢？诸比丘，因为愚人的行为没有受到佛法引导，没有正当的行为，没有善行，没有德行，而是造了许多互相毁灭及毁灭弱者的业。为什么会如此呢？因为他们没有见到四圣谛。
何谓四圣谛呢？即苦圣谛、苦集圣谛、苦灭圣谛与导致苦灭的道圣谛。因此，诸比丘，应当精勤于了知：这是苦、这是苦的原因、这是苦的息灭、这是导致苦灭之道。”
由此可知，若想避免堕入恶道，就必须了知四圣谛。而中道，是了知四圣谛与获得证悟涅盘的彻见、真知、正觉的唯一道路。
佛陀继续说道：“诸比丘，那引生彻见、引生真知，通向寂静、胜智、正觉、涅盘的中道是什么呢？那就是八圣道分。
即：正见、正思惟、正语、正业、正命、正精进、正念、正定。诸比丘，这就是引生彻见、引生真知，通向寂静、胜智、正觉、涅盘的中道。”
在此，什么是正见呢？于《大念处经》中，佛陀解释正见的四个层面如下：了知苦谛的智慧、了知集谛的智慧、了知灭谛的智慧、了知道谛的智慧，这四种智慧称为正见。
什么是正思惟呢？将心投入苦谛、将心投入集谛、将心投入灭谛、将心投入道谛。这四种将心投入的法，称为正思惟。
由于禅那法也包含于苦谛中，所以将心投入禅那目标与禅那法，也是正思惟。因此正见与正思惟经常相伴存在，它们生起于同一个心识剎那中。
正语、正业与正命，则属于戒学，即戒行的训练。持戒清净，是修行止禅获得定力的基础。
什么是正精进呢？修行止禅时，为了完全专注于止禅目标，而付出的努力称为正精进。修行观禅时，为了彻知苦谛、集谛、灭谛与道谛，而付出的努力称为正精进。
什么是正念呢？对苦谛的忆念不忘、对集谛的忆念不忘、对灭谛的忆念不忘、对道谛的忆念不忘，这四种忆念不忘称为正念。
什么是正定呢？在止禅中，八定称为正定。八定即：初禅、第二禅、第三禅、第四禅、空无边处定、识无边处定、无所有处定及非想非非想处定。
在观禅中，专注于名色法的无常、苦、无我三相称为正定。此正定通常与正见相伴存在，生起于同一个心识剎那中。这是世间的正定。
而出世间的正定，则是以涅盘为目标（所缘）的安止定，它与圣道智同时生起。
在《转法轮经》中，佛陀继续说：“诸比丘，这是苦圣谛：生是苦、老是苦、病是苦、死是苦、怨憎会是苦、爱别离是苦、求不得也是苦。简单地说：五取蕴是苦。”
对于生、老、病、死而言，依照世俗谛与究竟谛，它们都是苦。因为，所有的究竟名色法，也都有生、住（老）、灭（死）这三时。
在《长部.大念处经》中，佛陀如此解释生、老、死：“诸比丘，什么是生呢？无论是任何众生，在任何众生的群体，都有诞生、产生、出现、生起、诸蕴的显现、诸处的获得，诸比丘，那称为生。
诸比丘，什么是老呢？无论是任何众生，在任何众生的群体，都有衰老、老朽、牙齿损坏、头发苍白、皮肤变皱、寿命损减、诸根老熟，诸比丘，那称为老。
诸比丘，什么是死呢？无论是任何众生，在任何众生的群体，都有死亡、逝世、解体、消失、命终、诸蕴的分离、身体的舍弃、命根的毁坏，诸比丘，那称为死。”
怨憎会、爱别离、求不得，这些称为有贪之苦，意思是因为执着而产生的苦。佛陀在《大念处经》中如此解释：“诸比丘，什么是怨憎会苦呢？
在这里，任何人有了不想要的、讨厌的、不愉快的色尘、声尘、香尘、味尘、触尘或法尘，或者任何人遭遇到心怀恶意者、心怀伤害意者、心怀扰乱意者，与这些人会合、交往、联络、结合，诸比丘，那称为怨憎会苦。
诸比丘，什么是爱别离苦呢？在这里，任何人有想要的、喜爱的、愉快的色尘、声尘、香尘、味尘、触尘或法尘，或者任何人遇到心怀善意者、心怀好意者、心怀安慰意者、父母、兄弟、姊妹、朋友、同事或血亲，然后丧失了与这些人的会合、交往、联络、结合，诸比丘，那称为爱别离苦。
诸比丘，什么是求不得苦呢？诸比丘，会遭受出生的众生，内心生起这样的愿望：‘希望我不要遭受出生，希望我不要投生！’然而，此事无法借着愿望而达成，这就是求不得苦。
诸比丘，会遭受衰老的众生，内心生起这样的愿望：‘希望我不要遭受衰老，希望我不要变老！’然而，此事无法借着愿望而达成，这就是求不得苦。
诸比丘，会遭受病痛的众生，内心生起这样的愿望：‘希望我不要遭受病痛，希望我不要生病！’然而，此事无法借着愿望而达成，这就是求不得苦。
诸比丘，会遭受死亡的众生，内心生起这样的愿望：‘希望我不要遭受死亡，希望我不要死去！’然而，此事无法借着愿望而达成，这就是求不得苦。
诸比丘，会遭受愁、悲、苦、忧、恼的众生，内心生起这样的愿望：‘希望我不要遭受愁、悲、苦、忧、恼，希望我没有愁、悲、苦、忧、恼！’然而，此事无法借着愿望而达成，这就是求不得苦。”
除了这几种苦之外，在某些经文中，佛陀还提到另外五种苦，即：愁、悲、苦、忧、恼。
编摘于南传尊者的开示