佛陀于《长部.大念处经》中，教导了安般念的修行方法：“诸比丘！于此有比丘，前往森林，往树下，往空闲处。
结跏趺坐，正直其身，安住正念于业处。彼正念而入息，正念而出息。入息长时，彼知：我入息长。
出息长时，彼知：我出息长。入息短时，彼知：我入息短。出息短时，彼知：我出息短。
我觉知息之全身而入息，彼如此修行。我觉知息之全身而出息，彼如此修行。
我静止息之身行而入息，彼如此修行。我静止息之身行而出息，彼如此修行。”
开始修行安般念时，先以舒适的姿势坐着，然后尝试觉知，经由鼻孔而进出身体的气息。
你应能在鼻子的正下方，或鼻孔出口处周围的某一点，感觉到气息的进出。
不要跟随气息进入体内或出到体外，因为如此做，你将无法成就禅定。
只应在气息扫过，及接触上嘴唇上方，或鼻孔出口处周围最明显的一点，去觉知气息。
不要注意气息的自相与共相，自相是气息中四界的个别自然特征，即：硬、粗、流动、推动等，共相是气息无常、苦、无我的本质。
这表示，你不要默念入、出、无常，或入、出、苦，或入、出、无我。只需单纯的觉知，入出息的本身。
入出息的本身，是安般念的对象（目标），也就是你必须专注以培育定力的对象。
如果你过去世曾经修行此禅法，累积相当的波罗蜜，当你以此方式注意入出息本身时，你将能轻易地专注入出息。
如果不能的话，《清净道论》建议用数息的方法，这能协助你培育定力。你应在每一吸呼接近末端时数：入、出、一。入、出、二…入、出、八。
你应依照自己的意愿，在五至十之间选择一个数目，然后下定决心在这段时间内，不让心飘荡到其它地方，只应平静地觉知气息。
如此数息时，你将能使心专注，平静、单纯地只觉知气息。能如此专注半小时之后，你应继续进行到第二个阶段：
入息长时，彼知：我入息长。出息长时，彼知：我出息长。入息短时，彼知：我入息短。出息短时，彼知：我出息短。
在这阶段，你必须对入出息的长短培育觉知。这里的长短，并非指尺寸上的长短，而是指时间的长度。
觉知每一入出息时间的长短，你会发觉，有时入出息的时间长，有时入出息的时间短。在这阶段，你所应做的，只是单纯地如此觉知气息而已。
如果要默念，不应默念：入、出、长；入、出、短，只应默念：入、出，同时附带觉知气息是长或短。你应当专注于气息，附带觉知气息经过接触点的时间长短。
有时在一次静坐当中，气息从头到尾都是长的，有时从头到尾都是短的，但是，你不应故意使气息变长或变短。
在此，注意气息的长短，只是帮助心专注于气息而已，专注力的重点仍然是气息。
所以，你不应太在意，气息到底是多长或多短。如果你那么做，你的择法觉支会过强，心反而不能定下来。
安般念的禅相，可能会在这阶段出现。然而，若能如此平静地专注约一小时，但禅相仍然未出现，那么，你应继续进行到第三个阶段：
我觉知息之全身而入息，彼如此修行。我觉知之息全身而出息，彼如此修行。
这里，佛陀指示你，持续地觉知经过同一点上，从开始到结束的气息，即呼吸的初、中、后。
如此修行时，禅相可能会出现。若如是，你不应立刻转移注意力至禅相，而应继续觉知气息。
如果能平静地，在同一点上，觉知每一次呼吸时，从头到尾的气息，持续约一小时，却仍然没有禅相出现。
那么，你应进行到第四个阶段：我静止息之身行而入息，彼如此修行。我静止息之身行而出息，彼如此修行。
要做到这一点，你应下定决心，要使气息平静下来。然后，持续不断地，在同一点上，专注于每一次呼吸时，从头到尾的气息。
你不应刻意使用其它任何方法，使气息变得平静，因为那样做会使定力退失。
《清净道论》提到四种能使气息平静的因素，即：思惟、专念、注意、观察。
因此，在这阶段，你所需要做的，只是下定决心，使气息平静下来，然后持续不断地专注于气息。
以此方法修行，你将发现气息变得更平静，更微细。此时，不论气息是长还是短，你都持续不断地专注于微细的气息。
这就是说，长短息、全息及微息，这三个阶段可以同时发生，可以同时修行。当你如此持续修行时，禅相就可能会出现。
在禅相即将出现之时，许多禅修者会遇到一些困难。大多数禅修者发现，气息变得非常微细且不明显，他们可能会以为呼吸已经停止了。
如果这种现象发生，你应保持觉知的心，在之前你还能注意到气息的那一点，等待着气息的重现。
只有七种人不呼吸，即：死人、子宫内的胎儿、溺水者、昏迷闷绝者、入第四禅定者、入灭尽定者、梵天神。
你应当省思，自己并非其中任何一者，只是正念不够强，不足以觉知呼吸的气息而已。
当气息微细时，你不应故意改变呼吸，以便使气息变得明显。如果这么做，则因为过度精进所产生的扰动不安，你将无法培育定力。
所以，你应该只是照着，气息实际的样子去觉知它。
如果气息不明显，则只需保持平静，提起正念，在之前还能觉知气息的地方等待。当你如此运用念和慧之时，气息将会再度显现。
修行安般念所产生的禅相，并非人人相同，它是因人而异的。对于有些人，禅相是柔和的，例如：
棉花、抽开的棉花、气流、似晨星的亮光、明亮的红宝石或宝玉、明亮的珍珠。对于有些人，它粗糙得有如树干或尖木。
对于有些人，禅相则呈现有如：长绳或细绳、花环、烟团、张开的蜘蛛网、薄雾、莲花、月亮、太阳、灯光或日光灯。
像棉花一样纯白色的禅相，大多数是取相，因为取相通常是不透明、不光亮的。当禅相像晨星一般明亮、光耀和透明时，那就是似相。
当禅相像红宝石或宝玉而不明亮时，那是取相；当它明亮和发光时，那就是似相。其它形状与颜色的禅相，可以运用同样的方法去了解。
不同的人，之所以会生起不同形态的禅相，是因为禅相从想而生。在禅相出现之前，由于不同禅修者有不同的想，即产生不同的禅相。
虽然所修的止禅业处相同，都是安般念，但却因人而异地，能够产生不同的禅相。
达到这阶段时，很重要的是不要玩弄禅相、不要让禅相消失、也不要故意改变禅相的形状或外观。
若那样做，你的定力将停滞且无法继续提升，禅相也可能因此而消失。
所以，当禅相首次出现时，不要把专注力从气息转移到禅相；如果那么做，禅相将会消失。
然而，如果发现禅相已经稳定，而且心自动地紧系于禅相，那时就让心专注于它。如果强迫心离开它，你可能会失去定力。
若禅相出现在你面前远处，则不要注意它，因为它可能会消失。
如果不去注意它，而只是继续专注于经过接触点的气息，禅相会自动移近，并停留在接触点上。
若禅相在接触点出现并保持稳定，而且似乎禅相就是气息，气息就是禅相，这时就可以忘记气息，而只专注于禅相。
如此，将注意力从气息转移到禅相，你将会更进步。保持注意力专注于禅相时，禅相变得越来越白，当它白得像棉花时，这便是取相。
你应下定决心，保持平静地专注于那白色的取相，一小时、二小时、三小时或者更久。
如果能专注于取相，持续一或二小时，你会发现，取相变得清澈、明亮及光耀，这就是似相。
你应下定决心，练习保持心，专注于似相，一小时、二小时或三小时，直到成功。
在这阶段，你将达到近行定或安止定。近行定是在进入禅定之前，非常接近禅那的定。而安止定，就是禅那。
摘自《如实知见》