这个世间有许多问题，人们充满着疑惑。由于缺乏缘起的智慧，世人不能了解前世今生的因果关系，于是产生了许多疑问。
譬如：今生的贫穷或多病，跟过去世有关吗？如果有，是不是宿命论或是常见？为什么有的人福报大，有的人没有福报？
对于这些事，我们先要分辨出，人间生活与天界生活、地狱道生活的差别。
天界与地狱道，称为业果生活地。意即该生存道的众生，透过业力的果报，而得到其相应的生活。
人间，则被称为是精进果生活地。意即人道的众生，是透过精进的结果，而得到其相应的生活。
由于过去世业力的缘故，天界与地狱道的众生，不需要付出任何的努力，自然就能够得到快乐或痛苦的生活。
人间的众生则不同，他们的生活，不只是与过去世的业力有关，也受到今生的努力与智慧的影响。
因此，业力、努力、智慧，是决定人生幸福的三项重要因素。
就以贫富的问题为例，如果一个人有发财的善业力成熟，并且付出足够的努力与运用智慧，他能够变成大富翁并且享用自己的财富。
然而，如果一个人只是有发财的善业力成熟，但是不付出努力，也不运用智慧，那么即使得到了大量的财富，他也无法保有，终究会失去财富而变得贫穷落魄。
生在佛陀时代的大富长者子，就是一个很好的例子：他与妻子，都各自得到多达八亿元的遗产。然而，他们后来失去了所有的财富，而沦落成乞丐。
除此之外，尽管他们有足够的善业力，能支持丈夫在那一世就证得四果阿罗汉，妻子在那一世能证得三果阿那含。
但是，由于他们不付出努力与运用智慧来修行佛法，所以他们一直到死亡时，都还只是一对可怜的凡夫。
如果一个人，没有致富的善业力成熟，但是付出努力与运用智慧去赚钱，他无法变成大富翁。
然而，他仍然能够享有某种程度的舒适生活。由此可知，努力与智慧，甚至比业力更为重要。
有一个关于三条鱼的故事，能给予我们更清楚的了解：从前，有个渔夫在恒河里捉到三条鱼。
在这三条鱼当中，一条鱼相信努力，一条鱼相信业力，另一条鱼相信智慧。
相信努力的那条鱼，认为自己单靠努力就能逃脱，因此它一再地奋力跳跃，企图挣脱渔网。
然而，渔夫被它激怒了，就用划船的桨，狠狠地打它。结果，那条努力的鱼被打死了。
相信业力的那条鱼，认为如果自己有逃脱厄运的善业力，该业力会自动地产生果报。
因此，它静静地躺在船的甲板上，等待着好运自动来临，一点也不想付出任何的努力。
第三条鱼则相信智慧，它认为自己能采取理智的行动而逃脱，因此它一直观察周遭的情况，留意适合采取行动的时机。
渔夫将船划向岸边。当船接近岸边时，他一脚跨上岸，另一脚还留在船上。那时，他无意中让渔网打开了一道隙缝。
那条相信智慧的鱼，立刻把握住这稍纵即逝的良机，迅速地从那道隙缝中跳出渔网，落入水中，并且立即游回河里去。
由这个故事的启示，我们可以了解到，智慧是这三项因素当中最重要的。
至于多病的问题，有四项可能的因素，即业力、心理、时节（火界）与食物。因此，并不是所有的疾病都由业力造成。
佛教是分辨道理的，教导人有因才有果；没有因就没有果。如此的因果正见，既不是宿命论，也不是常见。
如果你相信自己的命运，已经完全注定，无法被改变。那么，你就是一个宿命论者。
根据佛陀的教导，当一个业力成熟，而且即将结成果报时，那业力的果报，是决定的、是无法被改变的。
但是，当一个业力尚未成熟时，它的果报，是尚未决定的、是可以被改变的。
大目犍连尊者，就是一个明显的例子：在他般涅盘之前，他在过去某一生中，企图杀害父母的恶业力成熟了。因此，他被痛打到全身的每一块骨头都粉碎。
即使目犍连尊者已经证得阿罗汉果，但仍然无法改变这种恶报。然而，由于他已经断尽了一切烦恼，所以除了当生已经成熟的那些业力之外，其它所有的业力都不能产生果报。般涅盘之后，他就解脱了生死轮回。
如果你相信你的前世，和今世是同一个人，意即同样的那个人，从前世出生到今世来。或者，你相信有一个灵魂，从一世投生到另一世，那么你就是有常见。
根据佛陀的教导，没有灵魂或自我存在。你的前世，只是由剎那生灭的名色法所构成。你的今生，也是由剎那生灭的名色法所构成，并且它们是不同的。
没有一个不变的‘你’或人存在。然而，过去世累积的业力，能产生今世的五取蕴，它们之间有因果关系，而不是完全不相关。因此，佛教既不是宿命论，也不是常见。
编摘于南传尊者的开示