近年来，我国爱滋病传播呈快速增长的趋势，2001年报告爱滋病病毒感染人数较2000年增长了58%；据估计，从1985年发现首例爱滋病病毒感染者到2001年底，我国爱滋病病毒感染者累计已达85万人，其中病人数累计达20万人以上，现存活病人80万。另据初步统计，2002年上半年我国报告发现爱滋病病毒感染者比2001年同期增长了16.7%。虽然增长幅度有所下降，但估计累计感染总人数已增长到近100万。按照国际通行的标准，就感染率而言，我国目前尚处于爱滋病低流行期，但由于我国人口基数大，爱滋病病毒感染者的绝对数很大，爱滋
病防治形势不容乐观。根据世界卫生组织统计：截至2001年底，包括中国在内的西太平洋地区爱滋病病毒感染者总数为120万，其中我国居该地区第1位，同时居亚洲第4位和世界第17位。
据专家预测，如不采取积极有效的措施，到2010年，中国爱滋病病毒感染者将超过1000万人。此外，在我国中部一些地区1995年前因不规范和非法采供血活动造成了爱滋病的传播。感染者多以村为单位呈高度聚集灶状分布，重点村庄供血浆人员的爱滋病病毒感染率一般为10% 20%，最高达60%。由于感染的时间和地域比较集中，根据爱滋病的发病规律，这些地区爱滋病集中的发病和死亡高峰正在出现，其中主要是青壮年人。
爱滋病病毒主要通过性接触、经血和母婴三种方式传播。据分析，目前我国爱滋病的传播途径主要以经注射、吸毒感染为主，占累计总数的68.0%，经采血(血浆)途径感染人数占9.7%。此外，经性接触途径感染人数占7.2%，血液和血制品感染占1.5%，母婴传播为0.2%，尚有13.4%传播途径不详。
我国政府高度重视爱滋病防治工作，1996年建立了“国务院防治爱滋病性病协调会议制度”，加强了爱滋病防治工作的领导和协调，从2001年起，中央爱滋病防治专项经费由原来的1500万元增加到1亿元。2001年国家投资12.5亿元国债，地方配套10亿元用于加强中西部地区的血站基础建设和设备投入，新建、改建血站、血库459个，对控制经采供血途径传播爱滋病发挥了重要作用。此外，国家投资8亿元国债资金用于西部地区疾病预防控制机构建设，加强防病的综合能力。国家组织了抗爱滋病病毒药物国产化项目并纳入国家重点技术创新和重点技术改造国债专项资金项目；建立了治疗爱滋病药品进口注册及研制报批快速通道；批准了进口治疗爱滋病药物的免税；加快了药物国产化进程。
近年来我国预防控制爱滋病的工作虽然取得了一些进展，但由于我国目前爱滋病传播蔓延的危险因素仍较广泛存在，吸毒、卖淫嫖娼等丑恶行为在短期内难以根除，农村地区医源性传播也存在隐患，同时由于城乡流动人口的增多，也给爱滋病的防治工作带来很大的困难。