一般上，当人们提到命运的时候，心里想的是什么？是算命先生所讲的“命运”吗？很多时候，华人家庭都有这个习惯——在孩子小时候，父母亲会把他的生辰八字拿去给算命先生算。
在佛陀时代也一样，悉达多太子一诞生，父亲净饭王就找了很多算命先生与术士给他算命。这就是一般人所谓的“命运”。我们就暂且把一个人的生命历程叫做“命运”。
不同的人对命运的了解是不一样的。有些人提到命运时，心里所了解的是错见、邪见。那佛教徒应该怎么看待命运？到底有没有命运这回事？
如果所谓的“命运”指的是固定不能更改，算命先生讲了什么就一定是那样的话，我们可以说这个了知不如法，这不是佛陀所教的法。但是在这里，为了方便，我们姑且用“命运”这个名词。
佛教的“命运”观：在佛教里，我们是这样看待“命运”的：一个人生命里的某一些东西，的确是由他过去的因缘、过去的业影响他的现在。
举一个例子：你投生做男人，这一辈子就是男性；投生做女人，这一辈子就是女性，这个是一定的。那些比较奇怪的做法，我们暂且不谈。
是否说命中的每一样事情都是定的呢？有些事在某一个时间范围以内是定的。例如你投生做华人，那你这一辈子就是华人；你想要突然间变成印度人，行吗？把皮肤刷黑，能吗？
所以说，有一些事在某一个时间范围里面是定局；有一些事在某一个时间范围里，你虽不能改变，但在更长的时间范围里却可以改变。这方面等一下我会再谈。
有些人一投生出来就是残缺，比如：瞎眼，那可能就是改变不了的。但是生命里有一些事却有着很大的变数。比如：我们快乐吗？这里就有很大传机。
知道了自己生命里哪一些东西真的是改不了的，就认命、接受它；有哪一些东西是可以改变、可以调整的，这对我们的生命来说很重要。
知道什么是可能为可能，什么是不可能为不可能，这种智慧很重要。如果能够对不可能改变的事情早早绝望，及早放弃，我们就会少了很多内心的苦痛与失望。
若一早你就想通 “这个是不可能的，我不要浪费时间在这里”，那就可免了很多无谓的、耗费能量、扰乱思维的念头。
如果已经知道什么是自己能够改变的，接着想：“我要怎么做？”这时就可以开始谈要怎样去改变生命。一开始的时候我们就要认清一些很重要的问题：
是哪一些生命的成分可以改变？为什么需要改变？要往哪一个方向改变？如果我们一开始就认为：“我觉得很好，没有什么需要改变，生老病死也很好，贫穷也很好，没有学问、没有智慧也很好”，那样就谈不上如何改变生命。
当我们讲改变生命的时候，你必须对现有的这个生命、以及你向往、想要的生命，有一个概念。能激发我们想要改变、要向上提升、要改造我们的生命的意愿有两方面：
第一，是看到生命里面的不圆满。如果你不能够看到生命里有哪些不圆满，而总觉得一切都很好，那就谈不上要进行改造，也谈不上学佛。只有看到自己的生命里面有不圆满后，我们才会想要去进行改造。
第二，是看到自己的生命还有很多潜质可以发挥。或许你会说：“我现在活得很好，也快乐，事事也顺利。”
可是有些人却会想：“我的生命虽然很顺，没什么大苦难，但是我觉得不是真正地活得有意义，我活得不充实。”这样的人就可以从光明中走向光明。
他们即使没有经历大苦大难，依然能够看到自己生命中还有潜质可以进一步的发挥，以便让自己的生命燃烧得更加灿烂。
你可以用这样的想法作为出发点：我要改造自己的生命，提升自己的生命，把自己的潜质发挥得更好。如果我们没有看到改造生命的需要、意义，作用和力量，那我们就不会去改造生命。
讲归讲，如果心里还是三心两意、不冷不热，就没有力量去改造生命。
那么在怎么样的情形下我们没有能力，也改造不了自己的生命？在怎么样的情形下，我们却能够成功的改造自己的生命？让我们来研究研究这问题。
每个人都说：“我不要苦，我要快乐。”每个人都希望不苦，希望能减少生命的痛苦，增加生命的快乐。
从朝气蓬勃的小孩到白发苍苍的老人，从健康的人到有病的人都有这共同的想法。每个人心里都要追求快乐，希望快乐。
你做的很多事不也是为了得到快乐吗？打电子游戏也是为了快乐，不是吗？然而有些人虽然明明是想要快乐，但所做的一切却反而只给自己带来痛苦。
为什么呢？因为他所做的都是苦因。由于他不了解那是苦因，虽然要的是快乐，却种下了痛苦的因。
我们看一看周围的人就会明白，很多人在追求快乐，可是所做的一切却是在伤害自己。他们在当自己的敌人，所做的都是敌人才会对他们做的事情。
他们虽说要得快乐，可是却让自己轻易地升起嗔恨心，这其实就是在打击自己。嗔心升起时就是苦，其果报就是丑的。
为什么会这样？我们说要快乐，追求的是快乐，用种种的执着来追求快乐；由于执着，当所依靠的外在因素变化或失去时，苦就因此产生，就会不快乐了。
那我们到底是要给自己找快乐还是痛苦呢？我们自己所选择的，是不是我们真正想要的生命？
掌握因果法则：在这里，我们必须了解一些自然界的法则。若不了解自然界的法则，结果可能是，虽然要得到快乐，却反而给自己种下苦因；要成功，却给自己种下失败的因。
什么才算是自然界的法则？自然界的法则就是：无论有没有佛的出现、有没有佛说，它都是如此。它不因为佛陀讲了才有，若佛陀不讲就没有。
我们学佛的目的就是要发现、学习和了解自然界的法则。单凭自己的力量要去发现它是艰难的，但借助佛陀的智慧，我们要去发现它就容易得多。
我们来学佛，学习佛陀的教法，就是希望我们的生命活得更符合自然界的规则而更有力量。借助佛陀的教法，让我们明白生命里面一些相关的、重要的自然界法则，从而知道怎么去改变我们的生命。
在改造命运方面，有着一个很重要的法则，那就是因果的法则。众生不知道因果，所以要快乐却为自己种下苦因。
如果我们明白因果法则与它的运作，并且相信它的运作，乃至后来丝毫不疑的知道因果法则，就会有强大的力量。
开始的时候我们基于信，可能只是姑且相信而去做，直到有一天，能够通过禅修亲自印证，发现到：哦！原来因果是这样一回事，它的确是真的。
那时就用不着“相信”因果法则，而是真正的知道因果法则了。就像如果有人问你：“天上有太阳和月亮，你相信吗？”你说：“我何必要相信，我看到了。”
这是同样的道理。因果也是这样，轮回也是这样。我们要改变生命，就需要知道因果这个很重要的法则。
很多人不相信因果，因为他们想象中的因果必须是马上呈现的。但是因果法则里面，一个因要成果，有些时候还要看时间，要等种种因缘条件具足。
但真实不虚的是：当一个善因成熟时，它带来的肯定是善果；当一个恶因成熟时，它肯定带来恶果。只不过什么时候成熟？能否成熟？那又是另一回事。
什么情况下不会成熟呢？当佛或阿罗汉入灭的时候，业就没有机会成熟。由于入灭、体证般涅槃时，五蕴没有了，业就没有机会成熟。在一般的情形之下，业都是要成熟的。
那什么是善，什么是恶呢？善业与恶业，并不因为佛陀讲它是善就是善，讲它是恶就是恶，它也是自然界的规则。
你如果起善心，起慈悲喜舍的心，起无我、无私、纯真的心、坦诚的心以及慷慨的心，这些善心成熟的时候得到的果报就是好的。
可是如果你起贪心、嗔恨心、愚痴心、怀疑心、妒忌心、吝啬的心，这些不善心成熟时果报都是不好的。这并不是因为佛陀讲才这样运作的。
通过学习佛法，你了解到有善业、恶业；知道这些因果法则后，你该怎么做？在因果方面，我们有太多的例子，这里我只讲一些重要的。
如果要长寿，就不要种下短命的因，就不要去杀害众生；如果要健康，就不要种下病痛的因，不要去伤害、折磨众生，而要保护众生；如果不要贫穷，就不要去偷盗，而要慷慨布施、分享。
特别要持守最基本的五戒：不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。饮酒会麻醉我们的心，这不好。明白了这个道理，你会去思维：“我希望得到好的果报，希望未来的生命是好的、走向光明的。我需要累积这样的善因以得到真正快乐的生命。”
简单的讲：一切身口意的善行，所带来的果报，都是好的、快乐的；一切的贪嗔痴、一切的恶，它成熟时，所带来的果报都是苦的。
放下自我：了解了这个道理以后，我们的心要怎样做呢？很多人都会讲：我知道要行善，要守五戒，要修慈悲喜舍等等。可是真正要去做的时候，卻面对另一种问题——障碍来了，拿不出力量来！
很多人听法听了那么久，都认同佛法是很好的。但是真正实践的时候，真的要改造生命时，却用不上力。到底是什么因素拖着我们呢？
我们讲要宽容待人、体谅人家、宽恕人家；可是当我们受伤害的时候，卻记在心里。是什么因素让我们放不下，耿耿于怀呢？
生命里，我们只要把一些改变的关键做好，很多东西都会自然而然跟着对起来。其中一个关键就是放掉我们的私心。
因为我们抱着私心——自我；我们有一个“我”的错见, 以为有这个“我”；我们以为这个是“我的”，或者别人占有了“我的”；
我们有“我慢”，自我的慢心：“我”比别人好，“我”比别人差，“我”也不输人。
这种虚幻的“我”，本来就不存在，可是因为无明，我们却以为它是真实的。我们讲的“我”就是指这三样东西——有“我”的错误见解、对“我”的执取，还有“我慢”。
因为这个虚假的“我”，我们造恶，伤害别人，也伤害自己，给自己造下很多的苦因。这个“我”让我们摆脱不了过去，被过去的感受和记忆紧紧地套牢，不能让当下的这一刻成为新的生机。
我们问自己：多少次，我们活在过去的阴影里面？我们把自己的过失记在心里，把别人的过失记在心里。因为自我，我们放不下。
当我们放不下，我们会觉得受伤，再也拿不出勇气，就这样活在过去的时间和思维的枷锁中；我们也担心未来。
让我们看看自己的心，种种引起困苦的念头，种种干扰我们的念头，都是因“我”而起。
我们想起别人过去怎么对我们，未来又会怎样对我们；想起自己的过失、别人的过失；想起自己的骄傲、荣誉……种种的心念，让我们不能够单纯的面对现在的生命。
当下已不是一个新的时刻，而是被过去套牢，这情况导致我们没有力量去改造生命。在这种情形下，你会发现改造自己的生命是多么的艰难。
或者，你有另一种想法：我一定能够改造我的生命！当我们的信心、决心是以“自我”为出发，它会有另一个问题。你相信你能够——“我能”。
也许有时候你真的能，但当你不能的时候，信心就受到打击。会有这种想法是因为不明白自然界的另一个规则，就是：
世界上的一切现象，包括我们的五蕴，都是因缘和合而生，也因为因缘坏灭而坏灭。这个智慧是很重要的关键。
编摘于吉祥尊者的开示