当菩萨还正在修习波罗蜜、舍离及善行，波罗蜜还未完全圆满时，由于大善业的果报，菩萨可能时常投生至长寿的天界。
但是，他会选择‘决意死’，来缩短自己在天界的寿命。因为在天界是很难修习波罗蜜的，因此他时常投生于人间，以继续圆满诸波罗蜜。
无论海洋有多大，它还是有个极限的。它的下方界限是海床，上方界限是海面，而四周的界限是铁围山。另一方面，菩萨所修习与累积而成的布施波罗蜜之洋是无限的。
关于这布施波罗蜜的界限，我们是不能以‘外物施’或‘外财施’的数量，或所布施的血与肉之数量，或所奉献的眼睛与头的数量来衡量。
同样地，我们也无法形容持戒、忍辱、真实、慈等波罗蜜的界限。因此，当把海洋跟波罗蜜之洋作比较时，我们应当知道前者无论多大都是有极限的，反之后者是无限的。
在夏季的中午时刻，某人可能潜入湖里冲凉。当他如此做时，他不会感到来自天空的炽热。同样地，菩萨将自己沉潜于大悲心之中，当他为众生寻求福利时，他把自己沉浸在波罗蜜之洋里。由于他把自己沉潜于大悲心之中，即使邪恶残暴之徒斩断他的手足等，他也不会视这极端的苦楚为痛苦。
菩萨在被授记之后，需要以最少四阿僧祗与十万大劫的时间来修习诸波罗蜜，直到波罗蜜完全圆满的最后一生。根据《相应部》，一个大劫的时间相等于一个众生在生死轮回中，把每世的骨头堆积成一座高山的时间。
因此，在四阿僧祗与十万大劫这漫长的时间里，菩萨出生的次数远比海洋里的水滴还多。在这无数世里，没有一个众生不曾亲眼看到他修习的波罗蜜，或是没有从中得益。
《小部.本生经》里的五百五十个故事及《行藏》里的故事，只是释迦菩萨，在这四阿僧祗与十万大劫极漫长的时间里的一小部份例子而已。
这些故事有如从大海洋里取来一碗海水，以便作为样本。佛陀是在因缘具足与情况适合时，才说出这些本生故事的。已说和未说的故事，就有如碗里的水与大海洋的水的比例。
在《胜者庄严》里，有以下对菩萨修习的布施波罗蜜的称颂：“充满信心与热诚地，为了无限的智慧，菩萨所布施的己身之血，已远比大洋之水来得多。充满信心与热诚地，为了无限的智慧，他所布施的己身之肉，也超过二十四万由旬广的大地。
充满信心与热诚地，为了无限的智慧，他所布施的戴着皇冠之自己的头，堆积起来也比须弥山为高。充满信心与热诚地，为了无限的智慧，他所布施的自己的眼，已多过宇宙中星辰的数目。”
辟支菩萨（未来辟支佛），必须修习波罗蜜长达两阿僧祗与十万大劫。如果他们修习波罗蜜的时期少过两个阿僧祗与十万大劫，他们是不可能成为辟支佛的。就如三藐三菩萨的情形一般，期限未到时波罗蜜是不能圆满的，所以不能证得辟支菩提。
弟子菩萨（声闻菩萨）有三种，即：一、未来上首弟子，每一尊佛都有两位上首弟子，就如舍利弗尊者与目犍连尊者一般；二、未来大弟子，就如释迦牟尼佛时的八十大弟子一般；三、未来普通弟子，除了上述以外的阿罗汉，因此一共有三种未来弟子。
在这三者之中，未来上首弟子必须修习波罗蜜长达一阿僧祗与十万大劫；未来大弟子则须修习十万大劫；关于未来普通弟子的期限，经典里并没有提到。批注《长部.大本经》的‘宿住论’之注疏与疏钞，提到大弟子可以看到自己的过去世长达十万大劫，而普通弟子的能力则少过此数。
由于他们在每一生皆有修习波罗蜜，从这一点推测，未来普通弟子修习波罗蜜的期限是不会超过十万大劫的。因此，他们的期限是不定的，它可能是一百或一千大劫等。也可能只是一或两世而已，就有如青蛙的故事中所述一般。
如前所述，三藐三菩萨在各自的期限里圆满了诸波罗蜜之后，即会无师自通地证得彻知四圣谛的四道智，以及能知一切事的一切知智。
他们同时也获得了无限与无量的佛之特质。这些特质是真的太多了，若一尊佛只是颂扬另一尊佛的素质而不谈及其它事，当一个大劫结束后，这些素质还没能说完。
已证得这种菩提，在三界中没有相等的众生之圣人，被称为一切知佛或正等正觉者（三藐三菩陀）。
当在两阿僧祗与十万大劫的期限里圆满了诸波罗蜜之后，辟支菩萨即能无师自通地证得彻知四圣谛的四道智。但是他却不能证得一切知智和十力智等，这类圣人被称为辟支佛。
未来弟子在各自的期限圆满了诸波罗蜜之后，即会依靠一位导师（佛陀）之助，而证得彻知四圣谛的四道智。证得弟子菩提的圣人被称为弟子，他们是上首弟子、大弟子或普通弟子。
在这三类觉者之中（即一切知佛、辟支佛与弟子），一切知佛被称为济渡者；他是至上者，在自渡后再渡他人脱离娑婆苦海（即生死轮回）。
辟支佛在佛陀与其佛法住世时是不会出现的，他们只出现在两尊佛住世之间无佛的时期。佛陀无师自通地觉悟四圣谛及有能力教导他人觉悟它。辟支佛也是无师自通地觉悟了四圣谛，却无论如何都没有能力教导与使他人觉悟。
在亲自觉悟了道、果与涅盘之后，辟支佛无法解说这些证悟的体验，因为他没有掌握对于这些出世间法的恰当文字。因此，辟支佛对四圣谛的智慧，被论师们譬喻为哑巴的梦或文盲农夫无法以文字来形容的生活体验。所以辟支佛已自渡，然而却不能渡他。
辟支佛可以为那些出家为沙门的人剃度，他们也可以教人‘等正行仪学’，说道：“你应该如此平静地向前走、向后退、看、说等”。但却不能教人如何分别名色及观照它们的无常、苦和无我三相等，以使他人觉悟道与果。
弟子被称为受渡者，因为他们是受到佛陀之助与解救而得越渡娑婆苦海的。当舍利弗听到阿说示尊者说：“由因而生之诸法，世尊已说出它们之因。”他即证得了须陀洹道果。
从这一点，有人可能会以为弟子可以同时是受渡者与济渡者。但是弟子的教法是源自佛陀，而不是自己的，他不能不借助佛陀的教法去弘法。因此弟子被称为受渡者，而不是济渡者，因为他们是不可能无师自通地觉悟四圣谛，而是只有在佛陀之助力下才能证得道与果。
因此，辟支佛是自渡者，弟子是受渡者。自从他们证得阿罗汉道与果后，他们时常进入果定和灭尽定，以体验寂静之乐，而不是时常致力于为众生带来利益。
在另一方面，佛陀是不会只停留在为自己带来快乐而已。事实上，在他圆满波罗蜜的时候，他已下定决心：“在我明了四圣谛后，我将使他人同样地明了它。”
因此，他日以继夜地执行佛陀的五项任务。他只在用餐过后休息一阵子。晚上时，只用后夜的三分之一时间来休息，其它的时间他都用来执行任务。
只有佛陀才有独特与至上的精进力，这也就是佛陀的多种成就之一；所以只有佛陀才能执行这些任务。执行这些任务，并不是在辟支佛与弟子的能力范围之内。
深入地省思菩萨与佛陀的四方面，即：菩萨、菩萨的任务、佛陀、佛陀的任务，能够让我们醒悟到，佛陀的出世是一个非常稀有的现象。有许多人在看到或听到，佛陀的威神力与成就之后（譬如击败傲慢自大的外道、显现双神变等），他们都发愿成佛。
当佛陀在三十三天教完《论藏》后回来人间时，他显出‘自天下降神变’，令到人、天神与梵天神，都能互相见到对方。这自天下降神变的范围，上至色究竟天，下至阿鼻地狱，四面八方则远至无边世界。那天看到佛陀之非凡风采的人群，没有一个是不因此而发愿成佛的。
虽然那些看到或听到佛陀的成就之后，发愿成佛的人数很多，但是其中信心、智慧、愿力与精进力弱的人，在得悉有关波罗蜜的各方面，圆满诸波罗蜜的深度及漫长的时间，生生世世不可间断，以及必须透彻及不惜牺牲生命地实行时，都退缩不前了。
只有坚忍不拔地圆满波罗蜜，才能证得三藐三菩提。因此佛果被称为难得之事，佛陀的出世是真正非常稀有的现象。所以《增支部.一集》里提到：“诸比丘，在这世上有一个人的出现是非常稀有难得的。那是谁呢？那即是世尊、阿罗汉、正等正觉者，他的出现真是非常稀有难得的。”
在这部经的注释中，也有解释为何佛陀的出世是非常稀有的。单只说到十波罗蜜中的布施波罗蜜，我们是不可能只修了一次或两次，或一百次或十万次，或十亿次或十万亿次就可成佛的。
同样地，我们是不可能只修了一天或两天，或一百天或十万天，或一年或两年，或十万年或一个大劫，或十万个大劫或一阿僧祗大劫，或三阿僧祗大劫就可成佛。
其它持戒、出离、智慧、精进、忍辱、真实、决意、慈与舍波罗蜜，也是同样的情形。事实上成佛最短的期限，是四阿僧祗与十万大劫。
只有在这么久的时间里，非常恭敬、热诚、认真、透彻与毫无间断地圆满诸波罗蜜之后才能成佛。这就是为什么佛陀的出世，是非常稀有的原因。
这部经的疏钞，也强调只有至少修习诸波罗蜜四阿僧祗与十万大劫之后才能成佛。除此之外是没有其它方法的，这是为何佛陀的出世是非常稀有的。
没有譬喻可以形容波罗蜜：菩萨在四阿僧祗与十万大劫里的出生次数，多过大海洋里水滴的数目。在生生世世毫不间断地圆满的波罗蜜，已多至无可计数。
实际上这些波罗蜜是无可譬喻的，在《胜者庄严》里有一首颂偈：“在须弥陀与维山达拉王子之间，他出生的次数，多过大海洋里水滴的数目。有谁能衡量毫无间断地圆满的波罗蜜？能形容它的譬喻到底在那里？”
除此之外，《道路粮经》的注疏与疏钞和《胜者庄严疏钞》（注释有关一百种善业的美德或相）中提到：
“若从须弥陀隐士在燃灯佛面前发愿成佛时算起，直到维山达拉王子布施马帝王后为止的期间之内，把无边世界众生所修的布施等善业累积起来，再跟菩萨于同时期里所修的善业来作个比较，前者的善业也不足于后者的百分之一，甚至是千分之一。”
即使想要成为菩萨，也是非常艰难的。莫说成为一位正等正觉者，即使想要达到有如须弥陀隐士能获得被授记的境界，也需要具备以下八项条件：
一、是人。二、是男人。三、波罗蜜已经圆满至足以使他在那一生证得阿罗汉果。四、遇到一尊活着的佛陀。
五、是一位相信业力的隐士或是一位佛教的比丘。六、具备四禅八定与五神通。七、有不惜牺牲自己生命修波罗蜜的非凡精进力。八、善欲足够强大至令他发愿成佛。
只有具备了这八条件的人才能戴上‘授记之冠’，若想被授记成为菩萨已是如此困难，对于在被授记之后，还要以至少四阿僧祗与十万大劫的期限，通过四成就的方式圆满诸波罗蜜才能成佛的难度，是如何才能形容呢？成佛是真正很困难的。
由于佛果是非常难得的，所以佛陀出世的时期也是很难遇到的。关于这一点，《增支部.八集》举例了在娑婆世界的八个不幸的时期。
它们是：生于地狱，这是一个不幸的时期，因为生在这里的众生，时时刻刻都受到极端痛苦的折磨，他们是不可能行善的。
生于畜生道，这是一个不幸的时期，因为这些生物时常活在恐惧里而不能修善，而且他们也不能分辨善恶。
生于饿鬼道，这是一个不幸的时期，因为这里的生命时常感到干燥、炽热和受尽极度饥渴的折磨，是不可能修善的。
生于无想有情天，这是一个不幸的时期，因为这里的生命是不可能修善的。由于他们没有耳根，因此连听闻佛法也是不可能的。在《胜者庄严疏钞》里，无色界天也包括在内。
生于遥远的部落，这是一个不幸的时期，因为生在这个地方没有机会接触到比丘、比丘尼及其它的佛弟子与信徒。
这里的人民都很落后与缺乏知识，因此他们不能修什么善法。虽然他们有耳根，但是却没有机会听闻佛法。
生为一个持有定邪见之人；这是不幸的，因为即使持有定邪见的人，生于佛陀出现的国度，法音之吼不断响遍全国，他也不能听闻与修习佛法。
生为五根不具足之人；这是不幸的，由于过去世的恶业，他的结生心缺少了三善因，即无贪、无嗔与无痴。因此他的眼、耳等五根不具足。即使他生于‘中国’、也没持有定邪见，但是由于五根不具足，他不能得见圣者，也不能听闻与修习他们所教的佛法。
生于没有佛陀出世的时期；这是不幸的，因为在这段时期，即使人们生于‘中国’、五根具足与持有正见（即业报智），也没有机会修习戒定慧三学。
不同于上述的八个不幸时期，第九个时期是很幸运的，它被称为‘佛出世之第九时期’，因为这是有佛出世的时期。
生于这时期、五根具足又持有正见的人，将有机会培育与修习佛陀所教之法。这个时期包括佛陀在生的时期，以及佛法住世的时期。
现今的佛教徒有幸生为人、五根具足、持有正见及生在正法住世的时期，他们已遇到稀有的‘佛出世之第九时期’。虽然已遇着如此殊胜的因缘，若他们懈怠而不修习戒定慧，他们已经错失了黄金机会。
生于八个不幸时期的机会是很高与频密的，反之生于正法住世时期的机会是非常渺茫的。只有在很漫长的无数大劫之后，才有一尊佛出现。因此‘佛出世之第九时期’，是非常稀有难得的。
现今的佛教徒已经获得了两项祝福。第一即是生于非常难得的正法住世时期，第二即是生为一个持有正见之人。
因此应认真与正确地省察：我们如何才能了知佛法？我们不可错失了这个正法住世的黄金时期。若错失了它，我们将很凄惨地在四恶道里长期受苦。
谨记这一点，得遇稀有的‘佛出世之第九时期’的人们，希望你们能够培育与修习佛陀所教的戒、定、慧三学，直到证得阿罗汉果。