我以最高的敬意顶礼佛。有如过去诸佛一样，他的出现是稀有的。在人、天与梵天三界里，没有与他同等的伙伴；作为信他的众生的归依处，以及拥有一切的荣誉、美德与素质。
我以最高的敬意顶礼法。这是由于佛陀怜悯众生而作出最适当的教法，而且佛陀本身也对法怀有很高的敬意。
我以最高的敬意顶礼僧，圣者的僧团。他们正确与正直地修习佛法，是导师真正的儿子。
礼敬佛法僧之后，我应该以不太短也不太长，不太简单也不太难懂的文法，依据《佛种姓经》及其它有关的经典与注疏，著作这部《大佛史》——一本有关过去无数佛之中的二十五尊佛的生平之书，始于授记须弥陀隐士为菩萨的燃灯佛。
愿那些欲寻求善业与智慧的有德之士，已具备信心地归依了佛法僧三宝，正确与正直的培育戒、定、慧三学的人，能够证得道、果与涅盘。
生于佛陀出世的时代，是稀有的机会。有一次，给孤独长者去王舍城探访他的妹夫时，第一次听到佛陀这个字眼。
当他一听到佛陀这个字时，他即刻颂扬：“朋友，在这世上能够听到‘佛陀’这个字，已经是很稀有难得的事。”
当佛陀住在鸯崛多罗波国的阿巴那城时，有一个著名的婆罗门导师施罗，从他的朋友哥尼亚隐士口中听到佛陀这个字。
当他一听到佛陀这个字时，他即刻说：“在这世上能听到‘佛陀’这个字已是很稀有难得的事。”不久之后，他跟他的三百位弟子都成为‘善来比丘’。七天之后，他们都证得了阿罗汉果。
这些经典的摘要显示出，即使只是听到佛陀这名词，已经是很稀有及难得之事，佛陀出世之难能可贵，更是无以形容的。
当人们提到钻石时，它可以是指货真价实的钻石或假货。同样地，在佛陀还未开悟时，早已有佛陀出世的广泛传言。给孤独长者和施罗两人，肯定早已听过六外道导师冒称自己为佛。
就像只有提到真实的钻石的时候：钻石这两个字眼，才能令一位懂得分辨真假钻石的人感到高兴。同样地，只有在提到真实的佛陀的时候：佛陀这一词，才会令有高度智慧的给孤独长者与施罗感到欢喜。
就有如一个愚人，把假钻石当真是一种错误，六外道弟子误以为他们的导师是真的佛陀，也是一种错误与有害的决定，即‘邪胜解’。
为了更深入的体会与珍惜佛陀的稀有出世，开始时简要地知道以下有关菩萨与佛陀的事，是相当重要的：
菩萨，肯定以后会成佛者，即未来佛；菩萨的任务。佛陀，一位已经圆满菩萨的任务和觉悟的至上者；佛陀的任务（佛陀的日常任务）。
菩提（觉悟），是指须陀洹、斯陀含、阿那含、阿罗汉这四个道智。而一切知智，可以有或没有跟它一同生起。
菩提有三种——三藐三菩提或正等正觉：此菩提是四道智连同一切知智一起生起。
在此，正等正觉者没有依靠导师，而是自己证得彻知四圣谛的四个道智。除了能断除内心的烦恼之外，它也能断除过去世的习气。一切知智，是明了一切值得了解之事。
辟支菩提：此菩提是无师自通地证得彻知四圣谛的四个道智。声闻菩提或弟子菩提：此菩提是必需依靠佛陀的帮助，才能证得彻知四圣谛的四个道智。
有很强烈的善欲，想要证得三藐三菩提者，是为三藐三菩萨，即未来圆满佛。有很强烈的善欲，想要证得辟支菩提者是为辟支菩萨，即未来辟支佛。有很强烈的善欲，想要证得弟子菩提者是为声闻菩萨，即未来弟子。
三种未来佛（菩萨）：未来佛可分为三种，即慧者菩萨、信者菩萨、精进者菩萨。
成佛，即是证得一切知智。为了获得这至上的智慧，寻求者的心必须以智慧为主导。以智慧为主导这因素，是指在作出一切的身、语、意业之前，都有一番细心的思考。
如此，他的智慧一世复一世地日渐成熟，而在完全圆满时，可证得远超越其它智慧的一切知智。有如在世俗社会里，我们投资金钱以赚钱，同样地，我们投资知识以获得一切知智。
慧者菩萨的慧根最利，在每一分努力里都以智慧为主导，在勤修波罗蜜四阿僧祗与十万大劫之后，即当成佛。
有些菩萨深信能够通过修习波罗蜜而成佛，他们的心最显著的是信。这类菩萨的信比智慧扮演了更重要的角色，因此他们被称为信者菩萨。
由于他们并不是以智慧为主导，而是以信为主导来修习诸波罗蜜，因此不能在四阿僧祗与十万大劫之后成佛，而必须在八阿僧祗与十万大劫之后才能成佛。
还有另一类菩萨，纯粹依靠自己的精进力，智慧并不是他们的重要因素，也不太注重修习波罗蜜就能达到成佛这一信念，他们坚持精进就能成佛。
因此，在修习波罗蜜时，他们把精进力放在首要与优先的地位，而只能在十六阿僧祗与十万大劫之后才成佛。所以，他们被称为精进者菩萨。
在此，我们必须注意慧者、信者及精进者这三类分法，只是应用于未来佛（菩萨）而已，而不是已经觉悟的圆满佛。
只有他们还是菩萨时才有这三类分法，一旦证得佛果之后，他们在智慧、信心与精进各方面，都是没有任何差别的。我们不能够说，某位佛在其中一方面比其它的佛更圆满。
慧者菩萨慧强信弱；信者菩萨慧中信强；精进者菩萨信与慧皆弱，但精进强。这三类菩萨差别的原因，是基于他们所选择的行道。
慧者菩萨选择需四阿僧祗与十万大劫才能达到目标的慧行道；信者菩萨选择需要八阿僧祗与十万大劫才能达到目标的信行道；精进者菩萨则选择需要十六阿僧祗与十万大劫才能达到目标的精进行道。
根据《行藏注疏》，这三种期限的差别是由于三种不同的精进力层次，即是强、中与弱。根据护法论师，这些期限的差别是由于‘导致解脱之波罗蜜的成熟程度’有所差异，即强、中与弱。
事实上，在菩萨被授记时已可分为三类：敏知者菩萨；广演知者菩萨；所引导者菩萨。
一、如果敏知者菩萨，有意在他被授记的那一世证得弟子菩提，他有能力在佛陀还未讲完一首四行偈的第三行时，即证得阿罗汉果，连同六神通与四无碍解智。这是被授记的八条件之一。
二、如果广演知者菩萨，有意在他被授记的那一世证得弟子菩提，他有能力在佛陀还未讲完一首四行偈的第四行时，即证得阿罗汉果，连同六神通与四无碍解智。
三、如果所引导者菩萨，有意在他被授记的那一世证得弟子菩提，他有能力在佛陀刚讲完一首四行偈的第四行时，即证得阿罗汉果，连同六神通与四无碍解智。
敏知者菩萨的‘导致解脱之波罗蜜的成熟程度’，已经强到他只须在被授记之后，再修习四阿僧祗与十万大劫即可成佛。
广演知者菩萨的‘导致解脱之波罗蜜的成熟程度’只是中等而已，因此在被授记之后，还须再修习八阿僧祗与十万大劫方能成佛。
所引导者菩萨的‘导致解脱之波罗蜜的成熟程度’很弱，因此他在被授记之后，还必须再修习十六阿僧祗与十万大劫方能成佛。
于此，敏知者菩萨即是慧者菩萨；广演知者菩萨即是信者菩萨；所引导者菩萨即是精进者菩萨。
经典指出，三类菩萨不可能在未圆满波罗蜜的期限之前证得佛果。正如需要四个月才能成熟的稻种，是无论如何都不可能在十五天或一个月即可收割的。
即使在一天里浇了很多次的水，稻种还是不能如愿地生茎、长叶、结米与成熟。同样地，这三类菩萨无论如何不可能在圆满波罗蜜期限之前，在诸波罗蜜还未圆满时证得佛果。
菩萨的任务：只空想获得财富而不事努力的人，将会是一无所成。只有付出了足够的努力，我们才能期望获得成就。
情同此理，欲证得佛果的菩萨必须圆满诸波罗蜜，奉献自己的生命与肢体以修舍离和善行来培育美德，他们以修行作为证悟佛果的管道。
在俗世企业或商场里，能赚取多少钱有视其资本与努力之多寡。当资本巨大与精进力强时，盈利也多。当资本与精进力少时，盈利也少。
情同此理，通过修习‘导致菩提’的波罗蜜、舍离与善行而证得的觉悟，是与其它的觉悟有所不同的。
其差别，是与其所注入修习波罗蜜、舍离与善行的差异程度相等：三藐三菩萨（未来佛），在还未被授记时已累积了许多功德，以及在心中发愿成佛。
有如在《小部.譬喻经》中的‘佛譬喻’里的一段经文提到：“从无量劫以来，未来佛已当着无数尊佛的面前，在内心里发愿成佛。”
如此，在难以估计的长时间里，他不断地在内心发愿成佛，以及累积特殊的功德，而在具备了八项条件时，菩萨将在一尊佛面前被授记。
在此须注意的一点是，发愿修菩萨道者所发的‘至上愿’，是由两句短语组成的。在他还未具备八项条件时，他在许多佛面前所发的愿主要是在内心里，而且是不具足的，因此，那时他还不能够成为菩萨。
然而，当他有如须弥陀隐士一般，具备了八项条件时，他就会开口说出自己的愿：“愿我为这尊一切知佛陀所作出的增上行之果，能使我得证佛果及得渡无量众生。”
如此，他的愿即刻具足。也令到他自己被活着的佛陀授记，而成为一位不退转的菩萨。
至上愿，是由于省察佛陀不可思议的素质，以及对一切众生的大悲心而生起的大善心。
这大善心有特殊的能力，可以激使他圆满波罗蜜、奉献自己的生命与肢体，来修舍离及善行以培育种种美德。
当该大善心在菩萨的心中生起的那一刻，他已经踏上了朝向一切知智之道。由于他已肯定会证得佛果，从这一刻起，他获得了菩萨的称号。
由于上述的至上愿是大善心，他建立了菩萨愿，得以省察应该修习什么波罗蜜，以及它们的次序。他以无需导师之助的‘波罗蜜思择智’来省察诸波罗蜜，此智是证得一切知智的前提。接下来，则是真实地实践与逐一地圆满诸波罗蜜。
有如《行藏注疏》里的‘因缘论’所述，菩萨在被授记之后，即通过一切资粮成就、无间断成就、无时懈怠成就、恭敬成就，不断和独特地修习证得阿罗汉道智与一切知智的先决条件之波罗蜜、舍离及善行。
在这四种成就当中，一切资粮成就，是指全面与完整地培育一切的波罗蜜。
无间断成就，是指在四、八或十六阿僧祗与十万大劫圆满诸波罗蜜的期间里，毫不间断地实行，甚至没有一世是没有修习诸波罗蜜的。
无时懈怠成就，是指在漫长的期限里毫不懈怠地实行，甚至少修一个大劫也是不可能发生的事。
恭敬成就，是指认真与透彻地培育诸种波罗蜜。
菩萨的道德素质：当看到无助的众生，在艰苦的生命旅程里没有归依处，必须面对种种无可忍受的痛苦，譬如生老病死、仇杀、残废、谋生的困难及投生到恶道时的痛苦，已被授记的菩萨，深深地被此情景所感动而激起大悲心。
由于这大悲心，他能忍受盲目与无知的人，对他所犯下的恶毒与残暴之罪行所带给他的痛苦。譬如无端的辱骂、侮辱，摧残他的身体、斩手、切脚、割耳等。即使如此，菩萨对他们的大悲心还是永恒不变。
他如此地散布悲心给予他们：“我该如何对待这些折辱我的人？我是一个真正抱着帮他们脱离生死轮回之苦而致力于修习波罗蜜的人。愚痴的力量是多么的可怕！他们是多么的可悲！由于受到爱染与愚痴的控制，他们对我犯下了极大的罪恶。由于犯下了这些残暴的恶行，不好的后果正在等待着他们。”
如此地对他们散布着悲心，他尝试寻找解救他们的方法，而省思：“由于受到爱染与愚痴的控制，他们错误地把无常之事物视为恒常、苦的视为乐、无我的视为我。我该以什么方法解救他们？使他们得以解脱由因缘和合而生起的苦？”
当菩萨如此省思时，他正确地观察到，忍辱是唯一可以帮众生解除生命束缚的方法。对于向他犯下残暴的行为（如斩断肢体等）的众生，他甚至不会怀有最微细的嗔恨心。
他想：“由于在过去世所造下的恶业，现在我是应受到这些苦的，我是导致这些恶行的祸首。”如此，他视别人的恶行为己恶。
接下来，他想：“只有具备了忍辱，我才有能力解救他们。若我以牙还牙，我将跟他们一样是个犯错的人。我将跟他们没有差别，那我又怎么能够把他们从生死轮回之苦中解救出来呢？我是不能够的。
因此，依靠作为一切力量的根基之忍辱，和把他们的恶行视为己恶，我将忍受这一切。再者，以慈悲为引导，我将圆满诸种波罗蜜。唯有如此实行，我才能证得佛果。
唯有在证得佛果之后，我才有能力去救渡他们，使他们得以解脱由因缘和合而生起的苦。”如此，他得以看透正确的情况。
如此观察之后，菩萨以独特的方式圆满诸波罗蜜，即十种普通波罗蜜、十种中等波罗蜜与十种究竟波罗蜜，一共三十种波罗蜜。它们是菩提的资粮，波罗蜜的修习法是以上述的四成就方式实行。
编摘于明昆长老《大佛史》