佛陀教导四念处，并不只是为了去除四种颠倒，还为了去除四种瀑流、四种漏、四种执取、四种邪行、以及遍知四种食。
就背诵与集合于一处（涅盘）而言，四念处只是一种法。就原因及同样证入涅盘而言，四念处也只是一种法。但是就修行法门而言，四念处则是四种法。
众生可分为两类，即钝根者与利根者。钝根者是指学习得慢的人；利根者是指学习得快的人。
众生又可分为另外两类，即爱行人与见行人。爱行人是具有渴爱性格的人；见行人是具有见解性格的人。
对于修行，众生可分为两类，即止行人与观行人。止行人是先修行止禅，达到禅那之后，才修行观禅的人；观行人是未达到禅那，就直接修行观禅的人。
在堪受调伏者当中，爱行人与见行人，各有钝根者与利根者之分；止行人与观行人，也各有钝根者与利根者之分。
关于这一点，巴利经典有下列的陈述：对于钝根的爱行人而言，观察粗色身的身念处，是达到清净之道。
对于利根的爱行人而言，微细的受念处法门，是达到清净之道。
在此，‘身’的意思是群体。根据《小部.无碍解道》，身可分为三种：一、呼吸身（入出息身）；二、所生身；三、名身。
呼吸身与所生身，这两者属于色身（物质现象）。因此，可以说身，能分为色身与名身（精神现象），这两种。
如果有系统地辨识呼吸中的四界，你就会见到，呼吸是由许许多多微粒——色聚所组成的。
分析这些色聚时，你就会发现，每一颗色聚里，最少含有九种色法。
也就是：地界、水界、火界、风界、颜色、香、味、食素与声音。这九种色法组成的群体，称为呼吸身。
所生身，则包括四种：一、业生色：由过去世的业力，所产生的色法。二、心生色：由心产生的色法。
三、时节生色：由火界产生的色法。四、食生色：由食素产生的色法。
第三种身，是名身，意思是名法的群体。而名法，即是精神现象，包括了心识与心所。
当名法生起的时候，它们也是成群地生起。在一个心识刹那里，有一个心识和许多个心所同时生起。
还有另外一种身，如头发、身毛、骨头等，三十二个或四十二个，身体的组成部份。
由于这些身分，也是由究竟色法所构成的群体。所以，它们也被称为是身。
在《长部.大念处经》中，佛陀所提到的‘身’，便是指色身与名身。
对于钝根的见行人而言，不需要辨别许多差异的法门——心念处，是他们能达到的清净之道。
对于利根的见行人而言，需要辨别各种差异的法门——法念处，是他们能达到的清净之道。
对于钝根的止行人而言，由于他能够轻易地取得禅相，所以身念处是达到清净之道。
对于利根的止行人而言，由于他无法持续地专注于粗的目标，所以受念处是达到清净之道。
对于钝根的观行人而言，不需要辨别许多差异的法门——心念处，是他们能达到的清净之道。
对于利根的观行人而言，需要辨别各种差异的法门——法念处，是他们能达到的清净之道。
或者，也可以这么说：佛陀教导四念处，乃是为了要去除常、乐、我、净的错误观念。
四念处是：身念处，正念注意在身体。受念处，正念注意在感受。心念处，正念注意在心识。法念处，正念注意在法（现象）。
就身念处而言，身体是丑陋不净的。但是有些人因为颠倒的缘故，认为身体是清净美丽的。
为了让这些人，了解身体的不净，让他们舍弃错误的观念，所以佛陀教导身念处法门。
就受念处而言，众生的感受是痛苦的。但是有些人因为颠倒的缘故，认为感受能带来快乐。
为了让这些人，了解感受的痛苦性，让他们舍弃错误的观念，所以佛陀教导受念处法门。
就心念处而言，众生的心，都是刹那生灭而无常的。但是有些人因为颠倒的缘故，认为心是恒常不变的。
为了让这些人，了解心的无常性，让他们舍弃错误的观念，所以佛陀教导心念处法门。
就法念处而言，一切众生的五蕴、十二处、十八界等现象，都是没有实体、是无我的。
但是有些人，因为心颠倒的缘故，认为这些现象（法），是有实体、有我的。
他们错误的认为，法是我的一部份，或者认为法是我，或认为法有不变的本质。
为了让这些人，了解法的无我性、无实体性，以及灭除蒙蔽他们的心颠倒，所以佛陀教导法念处法门。
巴利注疏解释说：身和受，是造成渴爱的主要原因。
要去除钝根的爱行人对身的渴爱，观察身的不净是适合的，因为身这个粗的目标，是造成他们渴爱的要素。
对于这一类人而言，第一种念处——身念处是达到清净之道。
为了去除利根的爱行人，对感受的渴爱，观察感受的痛苦性，是适合的。
因为感受这个微细的目标，是造成他们渴爱的要素。对于这一类人而言，第二种念处——受念处是达到清净之道。
心和法，是造成错误见解的主要原因。
对于钝根的见行人而言，依照《大念处经》所教导的单纯方法，来观察心是适合的。
心，是造成常见的决定因素，因此应当观察心是无常的。
并且以分类法，如有贪欲的心、有嗔恨的心等等，来观察心。以便去除，认为心是恒常的颠倒错觉。
所以，对于这一类人而言，第三种念处——心念处是达到清净之道。
对于利根的见行人而言，依照《大念处经》所教导的各种方法，来观察法或现象是适合的。
法（现象），是造成我见的决定因素。
因此，应当依照想心所、触心所及五盖等，来观察它们，以便去除，认为法是我的颠倒错觉。
所以，对于这一类人而言，第四种念处——法念处是达到清净之道。
心与法，除了造成错误见解之外，也会造成渴爱。身与受，除了造成渴爱之外，也会造成错误见解。
然而，身与受，影响渴爱的作用偏强；心与法，影响错误见解的作用偏强，这是它们之间的区别。
编摘于南传尊者的开示