佛陀成道后，首次说法即是《转法轮经》，闻法之人是五位沙门：憍陈如、跋提迦、卫跋、摩诃那摩、阿说示。
悉达多太子出家后不久，就开始以坚强的毅力，在优楼频螺森林修练各种苦行。这五位沙门侍奉他，并且供给他所需的微少需求。
六年后，悉达多太子体会到自我折磨的苦行，不是导向证悟涅盘及佛果之道，于是放弃了苦行，开始食用身体所需要的食物。
那五位沙门，误会太子已不再为证悟佛果而奋斗，于是对他感到很失望，就离开他而前往仙人堕处的鹿野苑去。
悉达多太子证悟成佛之后，观察到那五位沙门，将是人间最先彻悟佛法的一群。因此，他到仙人坠处来为他们开示《转法轮经》。
这部经受到佛教徒的高度推崇，因为这是佛陀第一次转动法轮的开示，是诸天与人类前所未闻的法。
经文开始说：如是我闻。一时，世尊住在波罗奈城附近，仙人坠处的鹿野苑。
这里的‘一时’，是指佛陀成道之后的两个月，在阳历七月的月圆日，雨季安居的前一天。那时，佛陀从菩提伽耶来到仙人坠处的鹿野苑。
为什么这个地方称为仙人坠处呢？因为，在我们的释迦菩萨成佛之前，有许多的隐士住在喜马拉雅山，包括许多辟支佛在内。
他们从居住的地方，以神通力飞来波罗奈，在鹿野苑降落下来，然后进入波罗奈城去托钵乞食。
在托完钵之后，他们又从鹿野苑起飞，回到喜马拉雅山去。再者，那些辟支佛，也常在这个地方举行布萨与集会。
而过去的诸佛，也都曾以神通飞来，于此地降落，然后开示《转法转经》。因此，这个地方被称为仙人坠处。
经文接着说：那时，世尊对五比丘如此说：“诸比丘，有两种极端，是出家人所不应当从事的。是那两种呢？”
所谓的出家人，是指努力驱除烦恼的人。他们舍弃世俗的生活，而履行沙门的义务，精勤地修行戒、定、慧，以期灭除一切烦恼，证悟永远的寂静——涅盘。
这里的五比丘，则是指憍陈如、跋提迦、卫跋、摩诃那摩、阿说示。于此，采取了广义的用法：见到生死轮回之险怖者，称为比丘。
在十万大劫之前，这五位比丘都曾在胜莲华佛座下修积波罗蜜，并且曾数度在过去诸佛的教化期中，修行观禅达到行舍智的阶段。
为什么我们能够知道，他们已曾积累了深厚的波罗蜜呢？因为他们将在听闻《无我相经》之后，证得阿罗汉果同时具足四无碍解智。
此智的一种解释方法是：一、义无碍解智：对苦谛的无碍解智。二、法无碍解智：对集谛的无碍解智。
三、辞无碍解智：对苦谛法与集谛法的语词，以及文法使用上的无碍解智。四、辩无碍解智：对上述三种无碍解智的无碍解智。
要成就四无碍解智者，必须具备五项条件：一、证悟：证得阿罗汉圣道，或证悟其它任何一种圣道。二、精通教理：背诵三藏圣典。三、闻法：细心、恭敬地听闻佛法。
四、质问：研究注释，并且理解三藏中的疑难处。五、先前的修行：曾在过去佛的教法中修行止观达到行舍智的阶段，尤其着重于履行往返义务：入村托钵与返回时，都专注于修行止禅或观禅。
在这五项当中，第一项是在成就四无碍解智那一世证得的；后四项，则是在过去佛的教化期中所培育的。
所以，我们不要忘记这项事实：听闻佛陀开示《转法轮经》的这五位比丘，在过去佛的教化期中，就已曾积累了深厚的波罗蜜。足以使他们在证悟阿罗汉果时，也同时成就四无碍解智。
关于两种极端，佛陀在经中解释：“一种是沉迷于感官享乐，这是低下的、粗俗的、凡夫的、非神圣的、没有利益的行为。另一种是自我折磨的苦行，这是痛苦的、非神圣的、没有利益的行为。”
佛陀说两种极端当中的一种，是沉迷于世间的感官享乐。我们的菩萨——悉达多太子，他在出家之前，享受了许多年的感官欲乐。
譬如：他住在分别适合于一年三季的三座豪华宫殿里；娶了美丽的妻子——耶输陀罗公主，生了一个可爱的儿子——罗候罗。他周遭的一切人与事物，都是愉悦迷人的。
然而，悉达多太子无法在如此放逸的生活中，找到他累世所追求的真理。这就是为何他在成道后宣示说：“沉迷于感官享乐，是低下的、粗俗的、凡夫的、非神圣的、没有利益的行为。”
若人沉迷于感官享乐，他对欲乐的执着，就会日渐增强。他将陷入贪欲的漩涡之中，无法自拔，因而无法证悟涅盘或达到其它禅修成果。
另一种极端，则是自我折磨的苦行。譬如：逐渐延长屏住呼吸的时间；断食；只吃草、只吃尘土等；一天只吃一颗豆，一天只吃一粒芝麻，一天只吃一粒米；长时间只用一脚站立；睡卧在尖刺上等。
古时候的印度人，误以为烦恼的根源来自于身体，因此他们想尽办法，来折磨自己的身体，以期灭除烦恼。
我们的释迦菩萨出家之后，也曾经修行诸如此类的自我折磨苦行，其艰难的程度，世间无人可比。
经典里有多处提到，释迦菩萨修苦行时：“他的身体极端削瘦；他的腿看起来犹如芦苇秆；他的髋部犹如骆驼的蹄；他的脊椎在背部突显出来，犹如一条绳索。
他身上的肋骨，犹如破屋的椽条；他的眼睛深深地陷入头部里，看起来像深井底部的水一般。”他甚至修行到接近死亡的边缘。
即使达到如此艰难的苦行，释迦菩萨仍然无法找到，自己所热切追求的真理。因此，他在成佛后宣示说：“自我折磨的苦行，是痛苦的、非神圣的、没有利益的行为。”
如果人们沉迷于自我折磨的苦行，他们就无法培育起深厚的定力。如果没有深厚的禅定力，人们就无法如实地了知诸法，也因此而无法彻悟四圣谛。 （待续）
编摘于南传尊者的开示