为什么要培育禅定力？因为佛陀说：“诸比丘，你们应当培育禅定，因为有定力的心，能够如实知见诸法。”而且，《清净道论》也说智慧的近因是禅定。只有通过智慧，才能证悟涅盘及断除一切烦恼。
佛陀教导了四十种修习禅定的方法，譬如安般念、慈心禅、十遍禅等。选取任何一种修行，都能令到我们证悟近行定或安止定。以安般念为例，将心专注于鼻端前的入出息，若能连续专注气息一小时，禅相将会出现于人中附近。
专注稳定的禅相一小时，你将达到近行定，它是进入禅那之前的定力；而禅那就是安止定。这两种定都以似相为目标，二者的差别在于：近行定的五禅支尚未开展到完全强而有力。
由于这缘故，在近行定时‘有分心’还能生起，而禅修者可能会落入有分心。经验到这现象的禅修者会说一切都停止了，甚至会以为这就是涅盘。
事实上心还未停止，只是禅修者没有足够的能力察觉它而已，因为有分心非常微细。为了避免落入有分心，以及能够继续提升定力，必须藉助信、精进、念、定、慧五根来策励心，使心专注、固定于似相。
在此，信是指相信修安般念能够证入禅定。精进，是指能够致力于修安般念至禅定的阶段。念，是指不忘失安般念的目标。定，是指心毫无动摇地专注于安般念的目标。慧，是指明了安般念的目标。
当信、精进、念、定、慧这五根得到充分培育之时，定力将会超越近行定，而达到安止定。达到禅那时，心将持续不间断地觉知似相，这情况可能维持数小时、甚至一天或数天。
心持续地专注似相一小时或两小时后，应尝试辨识心脏里意门存在的部位，也就是心所依处。有分心是明亮清澈的；注释中说，有分心就是意门。若如此一再地修行多次，将能辨识到依靠心所依处的意门，以及呈现在意门的似相。
能如此辨识之后，应尝试逐一地辨识寻、伺、喜、乐及一境性这五禅支，一次辨识一禅支。持续不断地修行，最后能同时辨识所有五禅支：一、寻：将心投入及安置于似相；二、伺：保持心持续地注意似相；三、喜：喜欢似相；四、乐：体验似相时的乐受或快乐；五、一境性：对似相的一心专注。
它们个别分开来说称为禅支，但整体合起来则称为禅那。刚开始修行禅那时，应练习长时间进入禅那，而不应花费太多时间辨识禅支。
接着，应练习初禅的五自在：一、转向自在：能够在出定之后辨识诸禅支。二、入定自在：能够在任何想入定的时刻入定。三、住定自在：能够随自己预定的意愿住定多久。四、出定自在：能够在所预定的时间出定。五、省察自在：能够辨识诸禅支。
熟练地掌握了初禅之后，可以进而次第地修第二禅至第四禅，以及它们的五自在。在进入安般念的第四禅时，呼吸将完全停止。正如佛陀在《大念处经》中所说：“我静止息之身行而入息，我静止息之身行而出息，他如此修行。”
这阶段开始于禅相生起之前，进而定力随着修行四种禅那而增长，呼吸逐渐变得愈来愈平静。直到进入第四禅时，呼吸完全停止。
禅修者修行安般念达到第四禅，并修成五自在之后，当禅定产生的光晃耀、明亮、光芒四射时，他可以随自己的意愿而转修观禅，也可以继续修行止禅。
如果想进而转修三十二身分，首先应以安般念达到第四禅。当禅定之光晃耀、明亮、光芒四射时，在此光的帮助下，可尝试逐一地辨识身体的三十二个部份，一次辨识一个部份，例如：发、毛、爪、齿、皮、肉、腱、骨、骨髓、肾等等。
应尝试如同对着明镜观看与辨识自已的脸那样，清楚地观看与辨识这三十二身分中的每一个部份，分别在各个身分存在的部位辨识。练习到当顺着由发辨识到尿，或逆着由尿辨识到发时，都能以透视的智慧清楚地看见每一个部份。继续修行直到对它精通纯熟。
然后应尝试闭着眼睛，去辨识离最近的人或众生。辨识那个人或众生的三十二身分，从发开始顺着辨识到尿，然后从尿逆着辨识到发。能够如此辨识内外的三十二身分之后，你的禅修力将会增强。
运用此法，你应从近而远，逐渐扩大辨识的范围。不必担心你或许无法辨识远方的众生，在第四禅明亮光芒的帮助之下，你将能轻易地看见远方的众生。不是用肉眼，而是用慧眼。
最后，当你不再看到男人、女人、水牛或其它众生等种种差别，无论何时何地，不分内在外在，你所看到的只是三十二身分的组合。那时你可说是，已经成就、纯熟、精通于三十二身分的修法。
在成功地修完三十二身分之后，你将能轻易地修成白遍。选择骨骼上最白的一处作为目标；若整个骨架都白，也可以取整个骨架的白色作为目标；或取头盖骨背面的白色作为目标，专注于那白色为：‘白，白’。由于定力的协助与支持，你的心将平静地专注于白色的目标。
当你能专注于白色一或二小时之后，你会发现骨骼相消失，只留下白色的圆形。当它白得发亮，尤其是变得清净透明时，此时是似相。继续专注直到进入初禅。然而，你会发现此定力并不十分稳定，而且持续不久。为了使定力稳定与持久，将禅相扩大是很重要的。
当你的心平静稳定，白遍也会静止稳定。白遍将会非常洁白、明亮、清澈，这也是似相。应当持续修行直到证入白遍第四禅，也应修习每一禅的五自在。随着你的意愿，你也可以修其它九遍直至第四禅。以及以遍禅为基础，进而修习四无色禅。
由于这些定力的协助与支持，你也能轻易地修成慈心等四梵住，以及佛随念等十随念，也可以成就其它的止禅业处。在获得强而有力的定力之后，你将能知见到究竟色法与究竟名法，进而修习佛法观禅，那是真正趣向至乐涅盘之道。
编摘于南传尊者的开示