佛随念、修不净、死随念、慈心禅，这四种修行法门称为四护卫禅或四种保护的法门，因为它们能保护禅修者免除种种危险。因此，在修行观禅之前，学习并修行它们是很有帮助的。
佛随念：此法门可以借着思惟佛陀的功德来修行，世尊的九种功德是：他已灭除烦恼，堪受尊敬（阿罗汉）；他自己证悟圆满的正觉（正遍知）；他的智慧与德行，达到完美（明行足）。
他只说利益与真实的话、只行有益的事（善逝）；他了解世间（世间解）；他是那些堪受调伏者的无上引导者（无上调御丈夫）；他是天神与人类的导师（天人师）；他是觉悟者（佛陀）；他是过去世善业福德果报的最吉祥拥有者（世尊）。
在此举例说明，如何以佛陀的第一种功德来修行禅定。根据《清净道论》，araham（阿罗汉）这个巴利字有五种含义，即：一、由于他已经去除所有的烦恼与习气，清净无染，因而使自己远离烦恼习气，所以佛陀是受尊敬的阿罗汉。
二、由于他已经用阿罗汉道的宝剑斩断一切烦恼，所以佛陀是堪受尊敬的阿罗汉。三、由于他已经切断及毁坏以无明和贪爱为首的缘起支，所以佛陀是堪受尊敬的阿罗汉。
四、由于他具备无上的戒、定、慧功德，因此受到梵天、天神与人类最高的崇拜，所以佛陀是堪受尊敬的阿罗汉。五、即使处在无人看见的隐密处，他也不会做出任何身、口、意的恶行，所以佛陀是堪受尊敬的阿罗汉。
要修行佛随念法门，你必须记住这五项定义，并且纯熟地了解它们，直到能够背诵。然后，应再度修行白遍或安般念达到第四禅。在禅定之光的帮助下，你应在内心回忆一尊你所见过、喜爱、尊敬的佛像。
当你能清楚地看见那尊佛像时，想象它就是真实的佛陀，并且继续如此注视它。如果在过去生中，你很幸运地曾经见过佛陀，佛陀的真实影像就可能出现在你心中。那时你应开始注意佛陀的功德，而不只是注意佛陀的影像而已。
如果佛陀的真实影像没有出现，那么，就将你内心见到的佛像当作是真正的佛陀，并且开始忆念佛陀的功德。如果你选择阿罗汉这项功德，你应当以阿罗汉的意义作为对象，一再地忆念它为：‘阿罗汉，阿罗汉’。
当你的定力开展、强盛时，佛陀的影像将会消失，而且你的心只平静地专注于这项功德上。如此平静地专注大约一小时之后，你应查看五禅支是否存在。然而，此法门只能达到近行定。你可用同样的方式忆念佛陀的其它项功德，并修行此法门的五自在。
修不净：若要修行尸体的不净，你应先修行白遍或安般念证得禅定，并将定力提升到第四禅。当禅定之光清澈明亮时，在此光的帮助下，取你曾经见过，与你同性且最难看的尸体为对象。
你应见到，与你以前所见一模一样的尸体。能够如此清楚地看见它时，你应尽可能地看见它最难看时的样子，然后平静地专注于它，忆念它为：‘厌恶，厌恶’。
若你的心，能够稳定地专注于尸体一或二小时，你将见到从取相转成似相的变化。取相，乃是看起来与你以前用肉眼所见尸体一样的影像，是难看、可怕的样子。
而似相，则看起来像一个肢体肥胖的人，吃饱之后躺在那里熟睡的样子。你应持续地专注于该似相，直到证得不净的初禅，然后修行初禅的五自在。
死随念：根据巴利圣典《大念处经》及《清净道论》，死随念可以用你曾见过的尸体来修行。因此，你应以尸体的不净再度进入初禅。
然后，你如此思惟：“我的身体也必然会死，将来死后就像这具尸体一样，如此的下场是无法避免的。”保持心专注及忆念自己必死的本质，你将会发现，内心生起了悚惧感。
依靠这种悚惧感，你会看到自己的身体，变成了一具可厌的死尸。然后，认识到自己尸体那个影像中的命根已经断绝，你应专注于该命根的断绝，而采取下列词句中的一种来忆念：
一、我必然会死，人命是无常的。二、我一定会死。三、我的生命会在死亡时断绝。四、死，死。
你可以用任何一种语言来忆念它。修行直到能平静地专注于自己尸体中命根不存在的影像，持续一或二小时。此时，你将发现五禅支生起。然而，以此法门修行只能达到近行定。
佛随念、修不净、死随念、慈心禅，这四种修行法门称为四护卫禅，因为它们能保护禅修者，免离种种危险。
佛陀在《增支部.弥醯经》中说：“要去除贪欲，应当修行不净。要去除嗔恨，应当修行慈心。要去除散乱，应当修行安般念。”
根据这部经，修不净可说是去除贪欲的最佳武器。如果以尸体为对象，观察它为不净，这称为无生命体的不净。如果以存活众生身体的三十二个部份为对象，观察它们为不净，这称为有生命体的不净。
慈心禅可说是去除嗔恨的最佳武器；安般念可说是去除散乱的最佳武器。再者，当禅修者的修行与信心退落、内心暗钝时，他应当修行佛随念。当禅修者缺乏悚惧感，并且对努力修行感到厌烦时，他应当修行死随念。
于《相应部.蕴品.三摩地经》中，佛陀说：“诸比丘，你们应当培育定力。诸比丘，有定力的比丘能够如实知见诸法。何谓诸法的实相？色蕴的生与灭；受蕴、想蕴、行蕴的生与灭；识蕴的生与灭。”
因此，有定力的比丘能了解五蕴、五蕴的因缘、五蕴及其因缘的生与灭。他清楚地透视到：由于因缘生起，所以五蕴才生起；由于因缘完全息灭，所以五蕴完全息灭。
修习止禅法门，能够生起强而有力的禅定。正因为有了禅定之光，你才能在修行观禅时，透视到究竟的名法与色法。
在深、强、有力的禅定帮助之下，你能清楚地透视名色法与其因缘无常、苦、无我的本质。这种清晰的透视，是修习止禅法门所带来的大利益。
而且，止禅定力提供你一个休息处。修行观禅时必须辨识许多法，因此疲劳可能会发生。在这种情况下，你可以长时间安住于某一禅定中。
如此，能使你的心得到休息与恢复活力。然后，可以出定继续修行观禅。每当疲劳发生时，你都可以再入禅定休息。
摘自《如实知见》