八圣道是：正见、正思惟、正语、正业、正命、正精进、正念、正定。这条道路是一个方法而不是终点，而且可以从两个观点来看。
首先，它能逐渐灭除对感官欲乐的贪爱而得到寂灭和厌离。其次，它能对一切有情众生发展出无私的悲愍及慈爱心。这条道路引领人们从自利趋向利他，从虚妄趋向真实。
为了能对这八个项目有更好的理解，我们将它们分为三个标题——戒、定、慧——佛教修学的三个纲目。
戒律（道德）：正语、正业、正命。禅定(专注)：正精进、正念、正定。智慧：正见、正思惟。
戒律，意谓道德或合理的行为，这是基于对一切众生的慈爱及悲愍之心。一个人想要成为完美的圣者，就必须平衡发展慈悲与智慧这两种心灵质地。
慈悲心，是指仁爱、布施、慈善、包容以诸如此类的高贵心灵质地。智慧，是洞穿事物真实本质，以及不被迷惑盖覆而了解事物真相的能力。
经过了解佛陀的教导，我们了解到我们每一个人都和每一种生命型态紧密相连，无论是最微小的昆虫或最崇高的精神生命。
我们全都受制于普遍的因果法则，我们都有无常性、都会受苦；以及没有永恒的自我。我们每一个人，都共同形成这样一个庞大的宇宙型态，同时也系缚于这样一个庞大的宇宙型态之中。
正语是正确的言语，这一项的要点是克制言语，让我们所说的每个字都能彬彬有礼、体贴而真实。
也就是，我们要学习避免以下的言语：谎话。引起人与人之间瞋恨与不和的中伤、诽谤之话语。粗鄙、恶意及侮辱的言语。无益的闲聊。
沉默是可贵的，所以，打破沉默的话语必须是能让这世间更美好的才说。任何努力灭尽自私贪欲的人，不能也不会为了自己的利益，而纵容自己诽谤他人、说谎话或恶语对人，他绝不能欺骗或离间他的朋友，他必须说话诚实可信，并且总是赞叹别人美好的一面。
他说话必须像芬芳的茉莉花那样的诚实甜美，像抚慰人的香油那般亲切体贴。对于恐惧的人他给予勇气；对于弱势的人他给予力量；对于嫉妒的人他给予包容；对于迷失的人他给予希望；对于愚痴的人他给予智慧。
编摘于南传尊者的开示