佛陀为什么要教导修行？我们修行之目的何在？佛教修行之目的，是为了要证悟涅盘。涅盘乃是精神（名）与物质（色）的止息。
要证悟涅盘，我们必须完全息灭，以无贪、无嗔、无痴为根的善名法（精神），以及以贪、嗔、痴为根的不善名法。原因很简单，它们能造成一再的生、老、病、死，轮回之苦。
如果通过修行观禅培育观智，直到证悟了亲见涅盘的四道智。那么，善的名法和不善的名法，就会彻底息灭。
换句话说，涅盘乃是由生死轮回的苦海中解脱出来，也就是生、老、病、死的彻底止息。
我们都在遭受生、老、病、死之苦，为了从众苦当中解脱出来，我们必须精进修行。
基于脱离一切痛苦的愿望，我们需要学习如何修行，如何找到正确的方法，以便证悟涅盘。
那么，什么是修行呢？修行包括止禅与观禅，而这两者都必须以身口的德行（戒）作为基础。
换句话说，修行就是培育戒、定、慧三学，乃至完全开展八圣道分。
八圣道分是：正见、正思惟、正语、正业、正命、正精进、正念与正定。
正语、正业与正命，合称为戒行的训练（戒学）。
正精进、正念与正定，合称为禅定的训练（定学），也就是止禅法门。
正见与正思惟，合称为觉观或智慧的训练（慧学），佛陀称之为观禅正见与道正见。
八圣道分当中的每一项，是正见。何谓正见？正见包括四种智慧：第一种是了知苦谛的智慧，苦谛也就是五取蕴。
第二种是了知集谛的智慧，也就是透视五取蕴之因缘的观智。换言之，乃是透视十二因缘法的观智。
第三种是了知涅盘（灭谛）的智慧，涅盘乃是五取蕴的息灭，生死轮回的解脱彻底。
第四种是了知领悟八圣道分（道谛）的智慧；它是通向证悟涅盘的修行方法。
八圣道分的第二项是正思惟。正思惟（寻心所）有四种，即：将心投向苦谛、将心投向集谛、将心投向灭谛、将心投向道谛。
如是，正思惟将心投向每一圣谛，而正见则如实了知每一圣谛。正因为它们如此共同作用，所以将它们合称为智慧的训练。
八圣道分的第三项是正语，即：戒除妄言（谎话）、两舌（挑拨）、恶口（讥骂）、绮语（废话）。
八圣道分的第四项是正业（正当的行为），即：戒除杀生、戒除偷盗、戒除邪淫。
八圣道分的第五项是正命，即：戒除用不正当的言语或行为来取得财物、维持生活，譬如：杀生、偷盗或说谎等。
就在家人而言，这也包括戒除五种不道德的买卖，即：武器买卖、人口买卖、供屠宰用牲畜的买卖、酒等麻醉品的买卖、毒药的买卖。
正语、正业与正命这三项圣道分，合称为戒行的训练。
八圣道分的第六项是正精进，它有四种，即：努力不使尚未生起的恶行生起；努力去除已生起的恶行。
努力促使尚未生起的善行生起；努力提升已生起的善行。为了开展这四种正精进，我们必须修行戒、定、慧三学。
八圣道分的第七项，是正念。有四种正念：身念处、受念处、心念处与法念处。
法念处的法，指的是除了受以外的五十一个心所。或从另一种角度来看，法指的是五取蕴、十二处、十八界、七觉支、四圣谛等。
然而，简单地说，四念处可以归纳为两项，即：色念处与名念处。
八圣道分的第八项，是正定。根据《大念处经》，正定指的是：初禅、第二禅、第三禅与第四禅。
而《清净道论》，将正定更详细地解释为：四色界禅、四无色界禅与近行定。
有些人已曾累积深厚的波罗蜜，借着听闻佛法的简略或详尽开示，就能够证悟涅盘。
然而，大多数人没有这种波罗蜜，他们必须次第地修行八圣道分。这些人称为所引导者，他们需要逐步地修行八圣道分。
意即：依照戒、定、慧的次第来修行。于持戒清净之后，必须培育定力；以定力净化自心之后，必须修行智慧。
应当如何培育定力呢？佛陀教导了四十种止禅法门，皆能证得近行定与安止定。禅修者可选择其中的一种，来培育其定力。
在获得深厚的定力之后，以此定力为助缘转修观禅，培育彻见名色法及其因的智慧。
当观智成熟时，禅修者即可证悟涅盘及道果，以达到佛法修行的最终目的。
编摘于南传尊者的开示