禅思的巴利文是jhayati，它是一个动词，有两个含意：一、烧毁烦恼；二、透视禅修目标或将心固定于禅修目标，以便烧毁烦恼。它的名词是禅那jhana。
禅那可分为两大类，即世间禅那与出世间禅那。世间禅那又可分为两种，即止禅禅那与观禅禅那，这是禅那的广义解释。
出世间禅那，能够永远地去除烦恼。世间禅那，则只能暂时地去除烦恼。这两种去除烦恼的情况，都称为烧毁烦恼。
因此，禅修时你需要运用禅思，深深地将心固定于禅修目标，以期烧毁烦恼，达到禅那。
当禅修者修行止禅，而进入初禅时，在他的名法当中，有五个禅支存在：寻、伺、喜、乐、一境性。
这五个禅支，称为止禅的禅那，它们能长时间地制止烦恼生起，如一小时、二小时、一天、二天等。
当禅修者修行观禅，观照行法为无常、苦、无我时，他的佛法观智，通常与五个禅支相伴生起。
这五个禅支，称为观禅的禅那，它们也能长时间地制止烦恼生起。大龙长老就是一个很好的例子：他的止禅与观禅禅那制止了烦恼，并且保持烦恼不生起长达六十年之久。
当禅修者的观智成熟时，就能以道智与果智，体证涅盘。如果他在观照欲界法或初禅法，为无常、苦或无我时体证涅盘，那么他的圣道名法中，有五个禅支存在。
然而，如果他在观照第二禅法为无常、苦或无我时体证涅盘，则他的道智与三个禅支（喜、乐、一境性）相伴生起。这些禅支，能彻底无余地烧毁某些烦恼。
当禅修者证得阿罗汉圣道时，与阿罗汉道智同时生起的禅支，能彻底无余地烧毁其余的一切烦恼。这些禅支，都是出世间的禅那。
因此，在修行止禅与观禅时，都需要运用禅思——将心深深地固定于禅修的目标，以期烧毁烦恼。
持续如此地修行，达到相当程度时，止行者就可能成就止禅禅那与观禅禅那，观行者就可能成就观禅禅那。
然后，当他们的信、精进、念、定、慧这五根力量，足够强及达到平衡时，就能成就出世间禅那，而证得圣果。
有三种定，即剎那定、近行定、安止定或禅那定。这三种定的定力深度比较起来，安止定比近行定更深，近行定又比剎那定更深。
只有从近行定或安止定出来之后，才能检查禅支或修行观禅，这是因为目标不同的缘故。
禅支，不能作为近行定与安止定的目标。修行观禅时所专注的目标，也不是近行定与安止定的目标。
当禅修者修行止禅，例如修行安般念时，他的近行定与安止定的目标，是安般似相，而不是禅支。若专注于禅支，将无法使人达到近行定与安止定。
禅修者在一心融入于安般似相，将心深深地固定于安般似相一段时间之后，当他开始要检查禅支时，他已经从近行定与安止定出来了。
那时，他的定力只是剎那定而已。这就是不能在近行定与安止定当中，去检查禅支的理由。
当禅修者修行观禅时，他所专注的目标，是究竟名色法及它们的无常、苦、无我本质。
专注于这些目标只是剎那定，不是近行定或安止定，因为这些目标不断地生生灭灭。
专注于这些目标，无法使人达到近行定与安止定。这就是不能在近行定与安止定当中，修行观禅的理由。
‘定外修观’，意即从近行定或安止定出来之后，照见究竟名色法及观照它们为无常、苦、无我。这是在止禅的禅那之外观照。
然而，那时还是有剎那定，该剎那定称为观禅的禅那。之前先入的近行定或安止定，是禅修者清晰地照见观禅目标的强力助缘。如此，止禅的禅那，能够帮助观禅的禅那。
观禅，意即观照诸行法为无常、苦、无我。因此，若禅修者只是检查禅支，则不算是在修行观禅。
若要修行观禅，除了照见禅支之外，还要依照心路过程，而照见同在禅那中的其它所有名法。
例如：在初禅中通常有三十四个名法，禅修者必须清楚地照见它们。这是见清净的开始阶段，也是观禅的基础。然后，禅修者应当观照它们为无常、苦、无我。
在日常生活中经常保持禅思，对于修行者来说很重要。一般上，在禅修营中所教的止禅与观禅法门，都可以在日常生活中修持。
若能出家梵行，摒除外缘、一心禅修当然是最好。但如果没有那样的条件时，禅修者就必须在日常生活中保持禅思，时常修持。
能否在日常生活中保持修行不退，决定于个人的投注力与精勤力。有些人尽管平时事务繁忙，但在禅修时能放下一切的挂碍，一心投注于修行，这种人能够保持修行不退。
但是有些人，却无法完全放下挂碍，也就无法一心专注禅修目标。他们必须要有耐心地精勤修行，一而再地不断努力。
通常，在他们每天都拨空禅修经过几年之后，逐渐会精通于禅修的要领。那时，他们就能在日常生活中保持修行不退。
在佛陀的时代，女人们通常在白天的时候，到寺院里去听法与禅修；男人们则在晚间的时候去到寺院。
由于他们如此精勤地闻法与禅修，所以他们的修行能够保持不退。这就是佛陀时代的在家人，多数能够证得圣果的缘故。
例如，根据注疏，俱卢国几乎所有的人民都证得了圣果。即使在做煮饭、织布、耕田等工作时，他们还是一直在修行。
若要保持经常禅思，修行也不退，每天至少应当拨出一到二小时的时间，来专心于禅修。
在那一、二小时里，应当尽量抛开一切的忧虑、回忆与计划，一心专注于禅修的业处。
还应当注意运用正确的禅修方法，以免浪费时间。渐渐地，就能排除掉举、昏沉等障碍，专注于业处的时间也会愈来愈长，然后就能保持修行不退。
编摘于南传尊者的开示