《大念处经》中的安般念修法有四个阶段，但在其它的经论中，佛陀也教导了修行安般念的十六个阶段。这两种方式，基本上是没有差异。
在《大念处经》中，佛陀教导修行安般念的四个阶段，那只是修行止禅达到禅那的阶段。接着的“他安住于观照内在的身为身…”等经文，才是观禅的阶段。
而在其它的经文，如《中部》的第118经《入出息念经》中，佛陀教导十六个阶段，包括了止禅与观禅。这十六个阶段分成四组，每组有四个阶段。
第一组是身念处，第二组是受念处，第三组是心念处，第四组是法念处。第一组只涉及止禅，第二、三组皆可用止禅与观禅来解释，第四组则只涉及观禅。
分别解释如下：第一组的四个阶段：（一）长息、（二）短息、（三）全息、（四）微息。
若能有系统地如此修行，定力提升时，你就会见到呼吸变成禅相，乃至变成似相。当你一心融入似相时，就是入了安般念的安止定。
于是，你能够有系统地证得初禅乃至第四禅，这与《大念处经》中安般念的四个阶段相同。
在达到安般念的第四禅之后，进一步应当如何修行呢？若是根据《入出息念经》，你应当修行下一组的四个阶段，从受念处开始修行观禅。
若是根据《大念处经》，我们已经解释过“如此，他安住于观照内在的身为身…”这段经文，你应当观照三种身：（1）呼吸身：呼吸里的究竟色法。
（2）所生身：业生色、心生色、时节生色与食生色这四类色法。换句话说，就是所有的二十八种色法，它们也称为色身。
（3）名身：究竟名法，包含受、想、行、识这四种名蕴，禅那名法也包括在其中。
能够照见内外的这三种身之后，你应当观照它们的因缘生灭与剎那生灭。进一步，应当提升你的观智达到行舍智。
更进一步，圣道智与圣果智，就会以涅盘为目标而生起。大家应当记住这些修行步骤。
第二组的四个阶段：（一）他如此训练：“我应当觉知喜而吸气；我应当觉知喜而呼气。”如何能觉知喜而呼吸呢？
你应当进入安般念初禅。初禅中的五个禅支包括喜在内，因此安住在初禅时，就是觉知喜而呼吸。
从初禅出定并且检查五禅支之后，你应当进入第二禅。第二禅有三个禅支，包括喜在内。那时，你也是觉知喜而呼吸。这是止禅的情况。
在转修观禅时，你应当先入安般初禅。出定之后，就观照初禅里包括喜在内的三十四个名法，为无常、苦、无我。如此观照之时，你的观智里也有喜这项名法。
举个譬喻而言，当你见到一位好朋友对你微笑时，你也会对他微笑。同样的道理，由于观智的目标（初禅的三十四个名法）里有喜，所以观智里也会有喜。
如此观照之时，你就是觉知喜而呼吸。然后，你应当进入第二禅。出定后，观照第二禅里包括喜在内的三十二个名法，为无常、苦、无我。那时你的观智里也有喜，你也是觉知喜而呼吸。
（二）他如此训练：“我应当觉知乐而吸气；我应当觉知乐而呼气。”就止禅的情况而言，由于乐这个受心所，存在于初禅、第二禅与第三禅，所以当你安住于这三种禅那当中的任何一种时，你就是觉知乐而呼吸。
转修观禅时，从这三种禅那的任何一种出定之后，你应当观照禅那名法为无常、苦、无我。那时由于禅那名法里包含乐，所以你的观智里也有乐，因此可以说你是觉知乐而呼吸。
（三）他如此训练：“我应当觉知心行而吸气；我应当觉知心行而呼气。”当你安住于任何一种安般禅那时，你都可以体验到心行，特别是个别禅那的禅支：
初禅有五个禅支、第二禅有三个禅支、第三禅有二个禅支、第四禅有二个禅支。那时，你就是觉知心行而呼吸。
转修观禅时，你可以逐一地进入各个安般禅那。出定后，观照各个禅那的名法为无常、苦、无我。如此观照时，你能够体验到心行：
初禅的三十四个名法、第二禅的三十二个名法、第三禅的三十一个名法、第四禅的三十一个名法。这时，可以说你是在觉知心行而呼吸。
为什么佛陀在这个阶段，要教导心行呢？什么是心行？在某部经中提到：“想与受是心行。”
因此，在观照那些禅那名法时，你必须特别注重在观照想与受，尤其是受。就是由于这个缘故，所以此阶段称为受念处。
（四）他如此训练：“我应当平静心行而吸气；我应当平静心行而呼气。”当你以安般似相为目标而进入初禅、第二禅、第三禅、第四禅，那时就可以说你是平静心行而呼吸。
为什么呢？因为在初禅里的心行，比在近行定里的心行更平静。在第二禅里的心行，比在初禅里的心行更平静。
在第三禅里的心行，比在第二禅里的心行更平静。在第四禅里的心行，又比在第三禅里的心行更平静。
因此，所入的禅那愈高时，心行就愈平静。所以当你有系统地如此修行时，就是在平静心行而呼吸。
转修观禅时，你必须有系统地观照初禅名法、第二禅名法、第三禅名法与第四禅名法，为无常、苦、无我。
当你观照初禅名法为无常、苦、无我时，你的观智是很平静的。当你以同样的方式观照第二禅的名法时，你的观智会更平静。
同理，以同样的方式观照第三禅与第四禅的名法时，你的观智会愈来愈平静。如此修行时，你就是在平静心行而呼吸。
在此阶段，你同样应当特别注重在观照受，所以此阶段也是受念处的阶段。
《入出息念经》中第二组的这四个阶段，谈到必须观照初禅、第二禅、第三禅、第四禅的名法。
这些名法，即包含在《大念处经》中“他安住于观照内在的身为身…”所讲到，必须观照三种身当中的名身这一组里，因此这两部经所讲的方法，其实是一样的。
第三组的四个阶段：（一）他如此训练：“我应当觉知心而吸气；我应当觉知心而呼气。”
就止禅的方式而言，你必须先进入安般念的初禅、第二禅、第三禅、第四禅。从个别的禅那出定后，应着重在观照心。如此，即是在觉知心而呼吸。
转修观禅时，你还是必须专注安般似相而进入初禅。出定后就观照初禅的三十四个名法，为无常、苦、无我，而特别着重在观照心（识）。
对第二禅、第三禅、第四禅，也以同样的方法修行。如此观照时，你就是在觉知心而呼吸。
（二）他如此训练：“我应当令心喜悦而吸气；我应当令心喜悦而呼气。”你应当专注安般似相而进入初禅。出定之后检查初禅的五禅支，其中包括喜禅支。
你会发现由于喜禅支的缘故，所以你的心变得喜悦。如此，当你入在初禅中时，就是令心喜悦而呼吸。在第二禅里的情况也是一样，这是就止禅的情况而言。
转修观禅时，你必须在从安般初禅出定后，观照包括喜心所在内的初禅名法，为无常、苦、无我。
从第二禅出定后，也应如此观照。那时，你的观智里也有喜心所，它能使你的心喜悦。如此观照时，就是令心喜悦而呼吸。
（三）他如此训练：“我应当令心专注而吸气；我应当令心专注而呼气。”你应当以安般似相为目标而进入初禅、第二禅、第三禅、第四禅。
这些禅那中都有一境性这个禅支，一境性就是定。安住在这些禅那中时，你的心只专注于安般似相。那时，就是令心专注而呼吸。这是止禅的情况。
转修观禅时，从这些禅那出定后，你应当观照各个禅那的名法为无常、苦、无我。那样观照时，你的心会专注于禅那名法的无常、苦、无我三相，那就是令心专注而呼吸。
（四）他如此训练：“我应当令心解脱而吸气；我应当令心解脱而呼气。”你应当专注于安般似相而入初禅。
在初禅里，你的心从五盖解脱出来，那时就是令心解脱五盖而呼吸。
接着，应当专注安般似相而进入第二禅，那时你的心，从寻与伺解脱出来。因此，你就是令心解脱寻与伺而呼吸。
接着，应当专注安般似相而进入第三禅，那时你的心从喜解脱出来，所以是令心解脱喜而呼吸。
然后，应当专注安般似相而进入第四禅，那时你的心从乐解脱出来，这就是令心解脱乐而呼吸。这是止禅的情况。
转修观禅时，你应当专注于安般似相而进入初禅。出定之后，观照初禅名法为无常、苦、无我。
当你能以观智清楚地照见这三项本质时，你的心，就从常想、乐想、我想中解脱出来。
同样地，你也应当观照第二禅、第三禅、第四禅的名法，为无常、苦、无我，以便令心，解脱常想、乐想、我想而呼吸。
这一组的四个阶段都注重在观照心，所以称这一组为心念处。然而，不能只观照心而已，注重在观照心的同时，也必须观照与心相应生起的其它心所。
在《大念处经》的安般念一节里，当你观照三种身（呼吸身、色身与名身）时，即是在观照究竟名色法。
《入出息念经》在这里讲到的禅那名法，都包括在究竟名色法之内。因此这两部经所教导的方法，基本上是相同的。
第四组的四个阶段：（一）他如此训练：“我应当观无常而吸气；我应当观无常而呼气。”在这一组当中，佛陀只谈论观禅而已。
在这里，我们必须分辨四种情况：（1）无常：五蕴就是无常。为什么？因为它们一直在坏灭。
（2）无常性：五蕴的无常本质。（3）无常随观：照见五蕴无常本质的观智。（4）观无常者：照见五蕴无常本质的禅修者。
若要见到这四种情况，首先你必须照见五蕴，然后必须观照五蕴无常的本质。
在《大念处经》中，当禅修者证到安般念第四禅之后，佛陀教导说：“他安住于观照内在的身为身、安住于观照外在的身为身，或者安住于观照内在与外在的身为身。”
那就是要观照内在与外在的五蕴，这和《入出息念经》在这里谈到要观照五蕴，是同样的道理。
（二）他如此训练：“我应当观离贪而吸气；我应当观离贪而呼气。”在这里有两种离，即灭离与究竟离。
灭离，就是借着观照坏灭，而暂时舍离五蕴。究竟离，就是永远地舍离五蕴，亦即涅盘。
首先，你必须有系统地观照五蕴的生灭为无常、苦、无我。观智强时，就只注重在观照五蕴的坏灭为无常、苦、无我，那时你就是在观照灭离五蕴而呼吸。
观智成熟时，你会证悟涅盘。那时，你就能体会到涅盘是究竟离，因为涅盘中完全没有五蕴。
所以，当你安住于取涅盘为目标的果定中时，就是在观照究竟离五蕴而呼吸。
（三）他如此训练：“我应当观灭而吸气；我应当观灭而呼气。”在这里有两种灭：剎那灭与究竟灭。
剎那灭，是指五蕴的剎那坏灭。究竟灭，是指五蕴的完全灭尽，亦即涅盘。
你如果能有系统地，观照五蕴的生灭为无常、苦、无我，观智强时，你会只见到五蕴的剎那坏灭。此观智能暂时去除烦恼，那时你就是观五蕴剎那灭而呼吸。
证悟涅盘之后，当你安住于果定时，由于在涅盘中五蕴完全灭尽，因此你就是在观五蕴究竟灭而呼吸。
（四）他如此训练：“我应当观舍而吸气；我应当观舍而呼气。”在这里有两种舍：弃舍与入舍。
什么是弃舍呢？你必须有系统地观照五蕴为无常、苦、无我，以便达到坏灭随观智。
当观智成熟时，你的无常随观，能弃舍骄慢。苦随观，能弃舍贪爱。无我随观，能弃舍邪见。那时，你就是在观弃舍烦恼而呼吸。
此观智不只能弃舍依五蕴而生起的烦恼，而且能令到你的心，趣向入涅盘（五蕴与烦恼的完全息灭）。
因此，你的观智既是一种弃舍，也是一种入舍。终有一天你会证悟涅盘，那时你的道智会灭除烦恼。
烦恼被彻底灭除时，你就是在观弃舍烦恼而呼吸。同时，你的道智能够直接地体验涅盘，所以也可以说，你是在观趣入涅盘而呼吸。
上述总共有十六个阶段，每一阶段里都有吸气与呼气，因此就有十六种吸气与十六种呼气，合起来是三十二种。这就是佛陀教导我们，为了证悟涅盘而呼吸的方法。
现在，我们每天里的每一刻都在呼吸，我们应当问自己，是否依照佛陀教导的方法在呼吸？
如果能依照佛陀的教导而呼吸，终有一天你会证悟阿罗汉果，那时你的一切烦恼都被灭尽。
在般涅盘之后，一切五蕴与一切苦都将被灭尽。因此，请大家依照佛陀的教导来呼吸。
结论是：《大念处经》的安般念一节所教导的方法，与《入出息念经》所教导十六阶段的方法是相同的。只是佛陀根据闻法者根性的不同，而以不同的方式解释而已。
摘自《正念之道》