若禅修者还未能证得道果，他的禅定力与观智有可能退堕，但是这种机会很小。如果很长一段时间不修行，他的止观禅可能会慢慢变弱，然而这种善业的力量仍然潜伏存在。
过去在斯里兰卡，曾经有六十位比丘与沙弥外出前往某地。路上遇到一个在家居士，带着木炭与半烧过的柴，他的皮肤就像木炭一样黑。
有些沙弥开玩笑说：“这是你的父亲。”“那是你的叔父…”那个在家居士，对他们的举动感到很失望。于是他放下炭与柴，礼拜大长老，以便请他们停留片刻。
然后，他说：“尊者，你认为只是穿着袈裟就是比丘了吗？你还没有够强的禅定力与观智。以前，我也是一位比丘，具足强而有力的禅定与神通。”
接着，他指着一棵树，继续说：“坐在那样的一棵树下，我能够用手抓住日与月，以日月来搔我的脚。然而，因为对修行止观禅法的疏忽放逸，我的禅定与神通退失了。
那时，烦恼征服了我的心。所以，我现在做这样辛苦的工作。请以我为借镜，而不要放逸于止观禅法的修行。请尊者们努力地禅修，不要落到我这样的下场。”
那些比丘们听到这些话后，立刻生起了对修行的迫切感（悚惧）。于是，他们站在原地修行止观禅，并证悟了阿罗汉圣果。因此，有时止观禅会因为放逸而暂时退失，但是它的业力仍然存在，不会坏灭。
在此，有三种人：一、菩萨；二、上首弟子与大弟子；三、普通弟子。在燃灯佛时，我们的释迦菩萨，具足四禅八定与五神通。而且，他在更远的过去世已修行观禅达到行舍智。
那时，如果他想证悟涅盘，只需聆听燃灯佛关于四圣谛的简短偈颂，他就能快速地证悟四果阿罗汉。但是，他不想只证悟阿罗汉果，他发愿未来要成佛。于是，他从燃灯佛那里接受了成佛的授记。
在四阿僧祇与十万大劫的时间当中，即从燃灯佛到迦叶佛之间的时期，我们的释迦菩萨，曾在九次投生为人类时，跟随当时的佛陀出家，而成为僧团中的一位比丘。
在这出家的每一生中，他都：一、背诵三藏经典；二、修行四种遍净戒；三、修行十三种头陀行；四、长期居住于森林，修习阿兰若行；五、修行八种禅定；六、修行五种世间神通；七、修行观禅达到行舍智。
这是所有菩萨的本性，而实践这些禅修波罗蜜，乃是为了证得一切知智的佛陀。
然而，在释迦菩萨的波罗蜜成熟之前，从燃灯佛时，到他生为悉达多太子之间的时期，有时因为过去所做的恶业，他会投生于动物等恶道。但成为佛教比丘的世代，与投生为动物的世代相隔很远。
舍利弗尊者与目犍连尊者，是释迦牟尼佛的两位上首大弟子。他们在一阿僧祇与十万大劫之前，从最胜见佛那里得到成为上首大弟子的授记。
而大迦叶尊者、阿难尊者、迦栴延尊者、阿那律尊者等大弟子，则是在十万大劫之前，从胜莲华佛那里得到成为大弟子的授记。
但是，从获得授记到释迦牟尼佛时这段期间，因为他们过去所做的恶业，有时他们也投生于动物等恶道。而在释迦牟尼佛的时期，他们都成为具足四无碍解智的阿罗汉。
这种具四无碍解的阿罗汉，必须曾在过去佛的时代精通止观禅，达到行舍智，这是自然的法则。
因此，尽管他们曾在过去很多世中修行止观禅，但是有时，他们也与我们的释迦菩萨一起，投生于动物等恶道。
至于普通的阿罗汉弟子，如果他们彻底地修行止观禅，达到缘摄受智或生灭随观智或行舍智。那么，在下一世他们将不会投生于四恶道。即使今世未能证得任何道果，他们可能会投生于天界。
关于这一点，注释中说：“他获得解脱，他达到安稳处，他有绝对美好的归宿，因此称他为小须陀洹。”根据佛陀在《闻随行经》中的开示，对于在人间成为小须陀洹的人，未来可能会有四种情况发生：
一、投生于天界之后，若能思惟佛法，则他的观智将清楚地透视佛法，他将能快速地证悟涅盘，例如沙门天子。他前一世，是一位精进修行止观禅的比丘。他在修行之时死亡，然后自然地投生于天界。
但是，他并不知道自己已经死亡，已投生到天界的宫殿时，他仍在打坐继续修行。当宫殿里的天女们看见他时，了解到他前世必定是一位比丘。所以她们放一面镜子在他的面前，并且弄出一些声响来引起他的注意。
当这位比丘睁开眼睛，看见镜子中自己的影像时，他感到非常失望，因为他不想作天神，只想证悟涅盘。因此，他立刻下降到人间，来听闻佛陀说法。
于是，释迦牟尼佛教导他有关四圣谛的法。在听完佛法之后，他证悟了须陀洹道智与须陀洹果智，成为一名必定解脱生死轮回的圣者。
二、如果不能借着以观智思惟佛法而证悟涅盘，则当他听闻有神通而到天界弘法的比丘说法时，他将能证悟涅盘与道果。
三、如果没有机会听闻比丘说法，可能有机会听闻说法天神所说的佛法，说法天神如常童形梵天等。那时，借着听闻佛法，他将能证悟涅盘与道果。
四、如果没有机会听闻说法天神讲说佛法，他可能会遇到，前世一起在这期佛法中修行的朋友。这些朋友会提醒他，例如说：“朋友！请回想我们前世在人界作比丘时，所修行的某某佛法。”
那时，他可能会忆起那项佛法。若在那时候修行观禅，他将能迅速地证悟涅盘与道果。
这些是修行止观禅，直到成为小须陀洹的四种结果。所以，对于已证缘摄受智或行舍智的普通弟子而言，如果他在今世未能证悟道果，必然能在不久的未来世证悟涅盘与道果。
在死亡之时，禅修者也许没有强而有力的观智或禅定，但是因为强而有力的止观禅善业，善相会出现在他的意门，成为临死速行心的对象。
于是，因为这种禅修善业，他必然会投生于人、天二善道。在那一生中，他就很可能证悟涅盘与道果。
然而，如果他能修行观禅，一直到临死速行心的剎那，他将是《闻随行经》中所提到的第一种人。
如果他无法修行止观直到临死速行心时，正如上面所解说的，他也能成为《闻随行经》提到的第二种、第三种或第四种人。
摘自《如实知见》