儒教与佛教虽有少分的共同，但儒教与佛教之间并不存在任何关系，两者是完全独立的。虽然后期儒教的理学、心学明显受到了佛教的重大影响，但这只能说明儒教的质变而已，孔孟时代的原始儒教才能代表真儒的精神。同样，佛教传入中国的时候，印度已经进入了大乘佛教时期，与世尊时代的原始佛教已经有了很大变化，所以先入为主使得中国两千多年来一直是大乘佛教独尊，而原创佛教则被贬抑为小乘，未受到重视。另外促成这个历史事实的原因就是儒教的影响。
这篇短文不打算讨论历史上儒佛的交互影响过程，而只谈谈当前一些学佛者对待学儒与学佛关系上的问题。这种观点认为：当前佛教衰落的一个原因是儒家文化教育的缺失，缺乏儒教熏陶的今人没有了古人的道德基础，以致难以在修学佛法上取得成功。所以他们提倡学佛必须先学儒，他们劝学佛者花时间学习《弟子规》、《论语》等儒家典籍，他们也往往亲自给学人教授这些儒家经典。
从弘扬传统文化的角度而言，这种做法是值得褒扬的。即使是一般的佛教信众，学习这些儒家典籍也是无可厚非的，因为他们的目的仅仅是获得人天善报。但是对于志在解脱的真正修行者，这却是非常不妥的。首先原始的儒教与佛教是两种根本不同的思想文化体系，真正的儒教其目标就是世间的功业，大同世界的建设。真正的佛教目标只是每个个体的觉悟解脱，虽然后来有人间净土的理想，但这个理想还是为了那个目标的方便。其次，佛教本身就具备了完善的人天之道，虽然是偏向个体的。即使是追求人天善果，也完全没必要学儒。其实在古代学佛者学儒更多是迫不得已，因为那时候的意识形态就是儒教的，就像我们今天无论学习什么专业的大学生都要学习马列毛一样。难道不学马列毛就学不好数学、古文吗？所以过去学佛者学儒是历史局限性的反映。
再次，援儒入佛对于修行是弊大于利的。真正的儒教绝对是反对出世的，所以历史上的儒学大师大都抨击佛教，甚至称佛教为异端邪说。这种矛盾是不可调和的，如果一定要调和，那只有出卖佛法了。那种提倡儒佛合一，或三教合一，五教合一的人，甚至认为五教的根本都是相同的，都能趣向解脱。他们把坚持佛法为唯一解脱之道者看做是浅薄、分别心重、执着。但这种圆融主义者实在就是好好先生，孔子说：“乡愿，德之贼也。”夫子言之，于我心有戚戚焉。
偏离三法印的一切教法，无论教授者如何德高望重，学识渊博；无论其教法如何博大精深，历史悠久，都不会是佛陀的正法。我们可以尊重这些教法，但不能把它混淆为佛法。没有大彻大悟的人信口开河说一切法皆是佛法，那只能算是妄语。
学儒不但不是学佛的必要条件，其实连充分条件都不是。致力于解脱圣道的行者，应该将精力投入记载着佛陀言行的圣典的研读与实践中去！