由于佛陀在王舍城中讲经说法度化众生,因此,国王大臣和千千万万的民众都皈投在佛陀的座下,使得佛陀的教团声势日渐壮大,阵容日渐坚固,佛陀为万千众生所崇拜着。瞋恚的提婆达多,眼看着佛陀光荣成就,心中放不下,常怀敌意,屡次要陷害佛陀。
有一次,他以重金雇用五百个善于射箭的婆罗门,要加害于佛陀:“佛陀是我最恨的人,他利用魔术蛊惑国王和民众,使他们像吃了麻醉药,一致听从他的话,献身命地奉行他的教法,使我的道德败在他的魔术下,真是可恨!现在我用重金赐给你们,希望你们为我效命。明天,佛陀出去托□的时候,你们五百射手持用硬弓利箭,隐藏于树林,等待佛陀经过时,一起放箭射死佛陀,我会重赏你们。”
第二天,他们依约躲在树林中等待佛陀。不久,果然看见佛陀踏着庄严的步伐走近树林。于是他们对准目标,一起发箭。刹那间,那如雨点般的利箭射到佛陀身上时,立刻化成许多芬芳的莲花,佛陀仍然安稳无恙。
五百婆罗门目睹佛陀的神通威力,心生恐怖,纷纷舍弃弓箭,跪在佛陀面前忏悔道:“佛陀!救救我们吧!我们为贪财得利,竟被提婆达多利用,一时受骗而来伤害佛陀,我们的罪如须弥山,唯有佛陀慈悲,准许我们忏悔,我们才能得救。”说着,痛哭流涕不已。
佛陀知道他们虔心忏悔,就温和的说道:“你们不要害怕,罪业本无自性,是由心所造,只要一念不生,不起一切的妄念恶想,一切罪过自然可以去除。所以知道罪恶而有勇气忏悔改过的人,一切罪恶自然会消灭。你们害我,我一点不记挂在心上。从今以后,努力行善,修学圣道才是最重要的。”
五百射手得到佛陀的安慰鼓励,非常欢喜,于是又向佛陀说道:“佛陀!您太慈悲了,就像我们的慈母,子女犯了什么罪恶都能原谅,都能不舍弃。我们盼望能跟随佛陀出家学道,饶益众生。有了佛陀的指示,我们才不致再走错路,希望佛陀慈悲指引!”
佛陀知道他们都已经真心改过,因此欣然答应,为他们剃除须发。从此,这五百婆罗门都能依循佛陀的教导,精进修行,一心向道。