有一天，舍利弗得到佛陀的允许，到人间游化。舍利弗离去后，有一位比丘心怀诽谤，禀报佛陀：“舍利弗与诸比丘纷争，却不忏悔，现在竟然到人间游化。”
佛陀一听，立即请人追回舍利弗，并且集合大众。当舍利弗返回精舍，佛陀告诉舍利弗：“你离开不久，有比丘到我座前说你与诸比丘纷争，却不忏悔，竟然到人间游化。真有这样的事吗？”
舍利弗回答道：“佛陀！我想您应当明了。”
佛陀说：“我是知道，但是现在大众心存怀疑，因此，现在请你当着大众，可以为自己辩白。”
舍利弗说：“我自从出了母胎，到现在已经快八十岁了。我常常思惟，向来不曾杀生，也不妄语，即使在嬉戏中也不妄语，更不曾斗乱彼此。佛陀！现在我的心意清净，难道会与清净的修行人纷争吗？”
舍利弗接着又说：“我好比是大地，大地能够容纳清净的东西，也能够容纳污秽的东西，不管是善是恶，一切都不排拒，我也是如此。我好比是水，水能够使好的东西清净，也能使不好的东西清净，绝不起分别想，我也是如此。我好比是炽火，火能焚烧山野，不拣择好丑，我也是如此。我好比扫帚，不会拣择好丑，一切都能扫除，我的心是如此修行，难道会与清净的修行人纷争而远游吗？这件事佛陀应当明了，那位比丘也应当明白。如果我真有如此的过失，愿那比丘接受我的忏悔。”
这时候，佛陀告诉诽谤舍利弗的比丘，应该自求悔过。比丘便从座位上站起来，顶礼佛陀说：“我现在自知冒犯了舍利弗，惟愿佛陀接受我的忏悔。”
佛陀告诉他，应当自己向舍利弗忏悔，比丘于是亲自向舍利弗忏悔。随后，佛陀告诉舍利弗：“你现在可以为这位比丘摩顶，接受他的悔过，帮助他得到身心的清净。”
于是，一场纷争终于在佛陀的善巧化解下消弭，僧团再度回复一片和谐、安宁。