一时，佛在舍卫城，有能喜阿罗汉，他经常去地狱、饿鬼、傍生、人间、天界中观察各道众生的苦乐。他把亲自所见所闻的地狱众生受寒热烧杀之苦，饿鬼众生受饥渴燃烧之苦，傍生们互相啖食役使之苦，人间各自的生老病死苦⑴、求不得苦⑵、怨憎会苦⑶、嫉妒等苦，天人堕死之苦等六道的痛苦告诉人们，人们听到后，都对轮回生起厌离心，对因果生起坚定不移的信心。
有一次，能喜比丘在舍卫城一会儿就不见了，他以神通来到了大海边，看见海边有一个裸体饿鬼：长发披散遮着全身，双目失明，从鼻孔和嘴里不停地爬出很多小虫吃着它的肉，身体跟烧焦了的木头一样，还发出充满一由旬的臭气，身后有花斑恶狗追咬不放，身体内外痛苦不堪，乱跑乱叫着。能喜比丘见后，用自己的声闻禅定智慧观知：这个裸体饿鬼是在迦叶佛出世时，有一位性格暴燥的恶性比丘尼，她因无因诽谤其余众比丘尼，使很多人对三宝退失了信心，以此受报。见到此，能喜罗汉想：我虽然略知大概，若将此禀白世尊，祈世尊开示，那肯定对众生有很大利益。于是，刹那间从海边回到了舍卫城，这时，释迦牟尼佛正在诸多眷属前转法轮，能喜罗汉觉得这个机缘很好，就到世尊前恭敬请问：“世尊，弟子能喜以俱生的串习，经常去地狱、饿鬼、傍生、人间、天界中去，把自己所亲闻目睹的地狱众生受寒热烧杀之苦，饿鬼众生受饥渴燃烧之苦，傍生们互相啖食之苦，人间的生老病死、求不得、怨憎会等苦，天人受堕死之苦告诉人们，使他们对轮回生起厌离心，对因果生起无伪之信心。这次，我去了海边看见有一饿鬼，长发蔽身，身如焦炭，双目失明，鼻中口中恒时有许多小虫爬咬食其肉，身出臭气近一由旬，又有花斑恶狗紧追撕咬，它非常痛苦，难得刹那的安乐，此是以何业缘遭此果报？请为演说，吾等愿闻。”
世尊告曰：“曾在贤劫人寿两万岁时，人天导师、如来正等觉迦叶佛出世，有一施主，家中生了一个很庄严的女孩，他们为她举行了隆重的诞生仪式，取了适合其种姓的名字，用各种奶类高级营养食品喂养她，她如海莲般迅速成长起来。长大后对迦叶佛的教法生起信心，就发心出家修学三藏，成了一位说法上师，得到许多衣食药物的供养，也劝很多施主发心修经堂建佛塔，经常对佛及僧众作供养。但是，因为她端庄美丽且生富贵之家，年轻有为，所以，自己比较傲慢。结果，在僧团中犯了根本戒，还直接享用僧众的财物及僧众的生活费。后来，其他比丘尼发现她已破了根本戒还直接享用僧众财物，就想摈除她，
这时，她生了大嗔恨心，便无理地诽谤其他有学、无学的比丘尼：你也犯了戒，她也犯了什么什么戒。当时，她无因诽谤很多僧人，也恶口骂人，就被开除僧团，然而她恶习不改，还是到处对白衣言说僧众本来没有的过失，因此，使僧众对僧众互相产生邪见，白衣也对僧众产生邪见，有些不明事理的人也是盲从邪说，对三宝退失信心，不再供养僧众。当时的这位比丘尼就是现在这个裸体饿鬼。因她对有学、无学比丘尼众造了恶业的果报，故转生为饿鬼，因对僧众的无因诽谤、恶口相骂，故在口里鼻里有许多小虫爬出来咬她。因她破戒后，还直接享用僧众财物及无因诽谤僧众，使白衣退失信心故，有许多花斑恶狗紧
追撕咬着她，因她骂人时邪眼瞅别人故，双目瞎盲。”
世尊演说了这个前后因缘，当时的眷属都生起了忧愁与厌离心，世尊见他们已堪为法器，就给他们传了相应的法。闻法后眷属中有些得了加行道的暖、顶、忍、世第一位；有些得了预流果、一来果、不来果、阿罗汉果；有些得了金轮王位；有些得了梵天、帝释天；有些得了独觉位；有些种下了无上菩提的种子；许多不信佛法的人也生起了虔诚的信心而皈依了佛门。
注：⑴ 生老病死苦：生苦有五种：受胎苦、种子苦、增长苦、出胎苦、种族苦。老苦有二种：增
长苦、灭坏苦。病苦有二种：身病苦、心病苦。死苦有二种：病死苦、外缘苦。
⑵ 求不得苦： 谓世间一切事物，心所爱乐者，求之而不能得。
⑶ 怨憎会苦： 谓常所怨仇憎恶之人，本求远离，而返集聚。