佛陀时代，在盎嘎国（鸳伽）的跋提亚城，住着一位富人面达咖。他曾在前世的一次饥荒中，将自己和家人所拥有的最后食物，布施给一位独觉佛。
因为这次施舍、这次战胜自我，他于此世获得了大福报：家中的食物永不匮乏，无论如何消耗或布施，田地总是丰收不断。
不是只有面达咖拥有大福报，他的妻子、儿子、媳妇与奴仆，也都参与了前世那次无我的布施，因此在这一世都具有神奇的力量。这清净的善行，带着他们一起穿过轮回转世。
面达咖的儿子名字叫檀那闍耶，与其妻子须摩那戴斐有个年轻的女儿维沙卡（毘舍佉、鹿子母），她也是往昔福德的宝库。
在十万劫前的一个前世中，维沙卡曾在莲华上佛前，发愿要成为佛陀与其僧团布施第一的女施主。为了达成这个目标，她在之前的许多佛陀座下广行善事，积聚了成为大弟子所需圆满的巴拉蜜资粮。如今那些福德善缘已经成熟，即将结出果实。
有一天，维沙卡七岁时，佛陀在大群比库陪伴下抵达跋提城。当面达咖听到佛陀到来时，他派出最钟爱的孙女，并对她说：「亲爱的女孩，这对我们来说是个快乐的日子，因为大师已抵达我们的城市。召集你所有的侍女，去拜见他。」
维沙卡遵照爷爷的吩咐去找世尊，礼敬他之后便站在一旁。之后，佛陀对她与她的随从说法，开示结束后，维沙卡与五百名侍女都证得入流果。面达咖也和妻子、儿子、媳妇与奴仆一起闻法，且也都达到入流果。
在十六岁时，维沙卡成为弥迦罗的儿子本那瓦达那的新娘。父亲所给她的十个建议箴言如下：妻子不应对别人说丈夫和公婆的坏话，且不应在别处说他们的缺点或家庭不和。
妻子不应听其他家庭的流言或故事。东西只借给会归还的人。东西不应借给不会归还的人。应帮助贫穷的亲戚与朋友，即使他们不会回报。
妻子应以适宜的方式坐着，看到她的公婆或丈夫时，她应站立不坐。妻子在吃饭之前，应先看公婆与丈夫是否已受到服侍，且应看她的仆人是否被妥善照顾。
在晚上就寝之前，妻子应巡视所有的门是否关好，家具是否安全，仆人是否善尽职责，并看公婆是否已休息。
按照规定，妻子应在黎明即起，且除非身体不适，否则不应在白天睡觉。应将公婆与丈夫视为火，她应小心对待他们，就如在对待火一般。应该视公婆与丈夫为神祇。
在维沙卡抵达沙瓦提城夫家的那一天，她收到来自各阶层所赠予的各种礼物。但她非常仁慈与慷慨，附上贴心的感谢辞后，又将它们回赠给赠予者，并将城里所有居民都视为自己的亲属。
藉由这个高贵的举动，她在来到夫家的第一天，就受到城里所有人的喜爱。由她生命中的一件事，可以看出她对动物也很仁慈。听到她的骏马在半夜生小马，维沙卡立即与侍女手持火炬赶到马厩，给马匹一切所需的最大关心与照顾。
维沙卡的公公弥迦罗，是裸行外道的忠实信徒。在维沙卡的努力下，弥迦罗邀请佛陀与僧团到家里应供，聆听佛陀开示，洞见存在本质的究竟实相，他达到入流果。
婚后，维沙卡生了十个儿子与十个女儿，这个数目一直延续到他们的第四代。维沙卡自己活到一百二十岁的高龄，根据注释，她始终维持十六岁女孩的外貌。这是由于福报与法喜的结果，她一整天都充满喜悦。
据说，维沙卡的身体壮得像头大象，可以操持庞大的家庭而不会感到疲累。她每天都会找时间供养比库，拜访寺院，并确保比库与比库尼们的食物、衣服、住处与医药无缺。
最重要的是，她还会找时间一再地聆听佛法。因此，世尊才说：「维沙卡是护持僧团的第一女施主」。有一次，她白天顶着烈日去见世尊，因为总是帮她配发布施食物的心爱孙子达陀，突然去世了。
当维沙卡向世尊诉说悲伤时，佛陀问她，是否想要拥有如沙瓦提城人民一样多的子孙，她愉快地同意。「但沙瓦提城每天有多少人死亡呢？」世尊问。
维沙卡想了一下后，说道：「世尊，在沙瓦提城每天有九、十个，三、五个，或两个，至少会有一个人死亡。沙瓦提城没有一天不死人。」
接着，世尊问维沙卡，在这种情况下，她会不悲伤吗？维沙卡说，她必须承认，这样的话，她每一天都会感到悲伤。
于是，佛陀说：「有一百个心爱的人，就会有一百个悲伤，那些有九十…八十…七十…三十…十…五…四…三…二…一个心爱者的人，就会有一个悲伤。而那些没有心爱者的人，则没有悲伤。我说，只有这样，才会没有忧、悲、苦、恼。」（Ud.8:8）
在《增支部》的三部经典之中，世尊回答维沙卡提出的问题。在一个满月日，她来到鹿母讲堂，受到佛陀欢迎。佛陀问她为何前来，她说自己正在持守伍波萨他（斋戒）。
世尊对于这个未说出口的指导请求，给了一个长篇的开示（AN 3:70），说明持守八关斋戒的两种错误方式，与一种正确方式。
错误方式的牧牛者与一般居士的斋戒是，今日守戒，却一直想着明日的享受。而正确的圣者所喜的真实斋戒是，持守八关斋戒，并忆念佛、法、僧、天与戒的伟大。
佛陀接着描述，诸天乃至梵天界的快乐与生活，并以「人间的乐事，和天界的喜悦相比是苦」作为总结。
维沙卡所问的另一个问题是，女人具备何种特质，才能投生为「可意天众」。佛陀回答说，共有八个条件（AN 8:47）：
「对丈夫而言，无论他的表现如何，她始终是个令人愉快与欢喜的伴侣。她尊敬与照顾她丈夫敬爱的人——他的父母与受他敬仰的智者。
她勤劳与仔细地做家事。她妥善监督仆人并真诚地关心他们，考虑他们的健康与食物。她守护丈夫的资产，不会浪费他的财富。
她皈依佛、法、僧。她遵守五戒。她乐于布施与出离。」维沙卡闻法后，欢喜奉行。
过后，有一天，维沙卡再次拜见佛陀，并询问第三个问题：女性具备何种特质，才能战胜此世与来世？
世尊回答：「她藉由勤勉、照顾仆人、敬爱丈夫与守护他的财产而战胜此世；藉由正信、持戒、布施与智慧而战胜来世」（AN 8:49）。
有一次，当世尊与僧团在维沙卡家作客时，她请世尊答应她的八种恩惠（Vin. 1:290-294）。
当时，世尊回答说：佛陀并不承诺恩惠。维沙卡说，不是希求有过的事，而是正当的事。世尊就让她，说出她的愿望。于是，她请求以八种方式供养僧团：
为比库提供雨衣；为抵达的比库提供食物；为出发游方的比库提供食物；为生病的比库提供医药；
为生病的比库提供食物；为照顾病者的比库提供食物；定时配发米粥；为去河边洗澡的比库尼提供浴衣。
于是，世尊问她作这些请求，有什么特殊的理由。维沙卡如此详细解释：一、为了保存衣服，有些比库被迫在滂沱大雨中半裸行走，因而被误认为裸形沙门，因此想为比库提供雨衣。
二、刚抵达沙瓦提城的比库还不熟悉环境，获得食物有困难，又必须不顾旅途劳顿去托钵乞食，因此想为抵达的比库提供食物。
三、以同样的理由，想为出发游方的比库提供食物。关于四与五，如果生病的比库缺乏适当的医药与食物，一定会很痛苦，甚至可能会死，因此想为他们提供医药与食物；
六、照顾病者的比库必须同时为自己与病人托钵乞食，他很容易迟延，而两人可能都因为超过中午而无法进食，因此想为照顾病者的比库提供食物。
七、听说清晨吃粥有许多利益，因此想为僧团提供米粥。八、比库尼不穿衣服洗澡实不适宜，因此想为去河边洗澡的比库尼，提供适当的遮掩。
在维沙卡详细解释她愿望的外在利益之后，世尊问她预期的内在利益是什么。由她的回答中可以看出，她对外在德行与内在修心的了解，有多么微细与深入：
世尊！若有比库在别处度过雨安居来到沙瓦提城见世尊。他们拜见世尊之后会问他：「大师！某某比库已经去世，他的目标是哪里？会转生何处呢？」
世尊会说他已达到入流果，或一来果，或不来果，或阿拉汉果。我会去找这些比库并问：「尊者！那名比库曾来过沙瓦提城吗？」
如果他们回答有，我便会知道那名比库，曾使用过雨衣、到访食物、游方食物、病人或照顾病者食物、病人医药或清晨米粥。
当我想到此事，便会高兴；当我高兴，便会快乐；当我内心快乐，身体便会轻安；当我身体轻安，便会感到喜乐；
当我感到喜乐，便会得到禅定，那会为我带来五根、五力与七觉支。世尊！这就是我向世尊请求八种施恩所预见的利益。
「萨度！萨度！维沙卡！」佛陀回答：「你预见这些利益，而向世尊请求的这八种恩惠很好，我答应你这八惠。」
这就是维沙卡——弥迦罗母（鹿母）精彩的一生，她是佛教在家女弟子的典范，对佛、法、僧三宝具备坚定的信心，安住在入流果上，向快乐的转世与究竟解脱痛苦迈进。