胜鬘夫人是波斯匿王的女儿，她的母亲就是被迦留陀夷称赞为天下第一美人的末利夫人。胜鬘夫人在父母的接引下，对佛陀生起了甚深希有的信心。有一次，胜鬘夫人向佛陀提出几个问题，请求佛陀开示。
「佛陀呀！为什么美女无钱？」
佛陀答道：「外表美丽，内心却贪婪丑恶，钱如花果，不长于恶地。」
胜鬘夫人又问：「为什么有钱的人丑陋？」
佛陀回答：「丑陋者心地高贵，能忍辱精进，财富的路自然任由他驰骋。」
胜鬘夫人再问：「为什么有的人丑陋而又无钱？」
佛陀答：「若人骄慢懒惰，一如其面，钱从何来？」
「佛陀呀！为什么有的人美丽而又有钱？」
佛陀微笑着说：「菩提树的种子若撒在沃土与桃源里，自然开出一树的绿荫，果报因缘正同此理。」
聪慧的胜鬘夫人听了佛陀的这一番开示后，即刻了悟到：一个人的贫富贵贱、智愚美丑，乃至一生的幸福与否，完全取决于自己心地的善恶。如果心中常存善念，常行好事，自然能得善的果报；反之，心中充满邪念，无恶不作，自然恶报现前，这就是因果业报的道理。
这些问题用古德的「十来偈」说明，就更容易了解：
端正者忍辱中来，贫穷者悭贪中来，
高位者礼拜中来，下贱者骄慢中来，
喑哑者诽谤中来，盲聋者不信中来，
长寿者慈悲中来，短命者杀生中来，
诸根不具者破戒中来，六根具足者持戒中来。