儒家的圣哲说：「父母在，不远游。」又说：「父母过世，三年不改其志。」这都是孝道、守孝的意思。现在，我们还是可以这么做的。
所谓「父母在，不远游。」是因从前交通阻隔，出去十天半个月，音讯渺茫，为了不让父母担心，所以不远游。现在我们把居住的地球叫作地球村，我们只是在同一个村中活动，并没有远游，一上车就可以打行动电话给父母报平安；出了国，随时随地可以和父母通电话，话家常。
守孝三年，是说小孩必须仰赖父母照顾衣食三年，所以，父母去世三年内不改其志，做任何事，都要想父母是怎么讲的，我这么做有没有违背父母的遗志。还有三年当中，把父母棺材停在一处，不能移动，想象父母音容宛在；三年以后，可以把骨头捡起来，重新改葬。
把握住这个主旨，目前规定的丧假四十九天已经算够长的了，处理父母后事绰绰有余。我们只要把父母遗体妥善处理，以庄严、隆重而又不浪费的礼仪来办后事。然后，念念不忘地愿他们在佛国净土永远修菩萨道。我们自己在父母过世后的四十九日中，要念佛，也希望他们能以生前的功德，或因他们生了我们这种对社会、人类、众生有贡献的儿女，而有很好的福报、果报，在西方极乐世界莲花也开大一点，然后回到我们人间来，以菩萨身分度众生时，他们的能力也强一点。这就是以佛教精神，配合中国孝道观念，所发展出来的现代化守丧原则。
中国人喜欢骂人家祖宗三代。父母去世后，我们更要念兹在兹，不让父母因我们而挨骂，所以，就要更加谨慎，努力地自我成长，相信父母在天之灵，或在佛国净土的菩萨莲花位上，看到我们这么勇猛精进，他们会很高兴、很欢喜。这就是孝道。
「守丧」最重要的是守住孝道精神，而不是守墓三年，或在家三年不出门，不剪头发，也不刮胡子，披麻衣，持丧棒，仪表没有威仪，这不是健康的作法。
另外，送葬队伍蜿蜒几公里，妨碍交通；锣鼓喧天，麦克风制造噪音，妨碍沿路居民安宁。这在过去社会中，由于平日亲朋好友难得相聚一次，借着老年人的丧事，亲朋自远方来见一次面，所以，把丧葬礼仪安排得很热闹，确有其凝聚和调剂的作用。现代人已是天涯若比邻，天天见面、通电话，各种娱乐节目从电视机的萤光幕上送到每一户人家里。若把送葬排场弄得太繁复铺张，已不是哀荣，而是成了噪音和公害。
最近我有一位信徒的母亲过世，收到几十万元的奠仪，几个兄弟把它凑足一百万元，再分成几份捐给慈善团体，捐给慈济功德会，也捐给我们法鼓山。像这种作法是值得鼓励的，为他们的亡母做功德，造福广大的社会大众，是真正的孝道。