问：菩萨乘思想起源自何处？为何有此思想的开展？
答：在佛陀成道后的第二年，他回到祖国迦毘罗卫城。当佛陀抵达迦毘罗卫城时，释迦皇族们以盛大的典礼，来欢迎佛陀及比丘众，并且带他们到事先安排好的尼拘陀园。
到达尼拘陀园之后，佛陀坐在特别为他准备的座位上，在两万名阿罗汉的围绕之中，佛陀保持沉默。
因出身高贵而自傲的释迦皇亲贵族们心里想：‘这位悉达多太子年纪比我们小，他只是我们的子侄甥辈而已。’
在骄傲自大的心理作祟之下，他们怂恿后生晚辈们说：“你们去向佛陀顶礼致敬，而我们则退居在后面。”
佛陀了解因出身高贵而自大的释迦皇族的心理，所以他显现双神变来降伏他们的傲慢心。
从佛陀身上水火交替涌现的双神变，产生显赫光明的殊胜奇观，释迦皇族们被这景象所摄受，怀着敬仰的心情，他们发出赞叹的言词。
那时，正住在王舍城灵鹫山的舍利弗尊者，以他的天眼通看见发生在迦毘罗卫城的整个经过，他心里想：‘现在我应当去拜见佛陀，并请求佛陀讲述他过去生中行菩萨道及圆满波罗蜜的故事。’
于是，他立刻召集恒常伴随着他的五百位阿罗汉，并且向他们宣布说：“走吧，我们去觐见世尊，并请求他讲述过去诸佛的故事。”
如此表白之后，他们以快过风雷的神足通，一瞬间就来到佛陀的面前。礼敬佛陀之后，就提出该项请求。
应舍利弗尊者的请求，佛陀讲述了《佛种姓经》。这部经涵盖了从燃灯佛时代到维山达拉王时代，这段漫长时间里菩萨修行的故事。因此，菩萨乘的思想源自佛陀。
从佛陀的话当中，我们可以了解，他之所以要讲述此经的理由，佛陀说：
“谛听《佛种姓经》，此经能给予你们欢喜和愉悦，去除忧伤的尖刺，并带来三种乐，即人界乐、天界乐及涅盘乐。
聆听之后，应当依此经所示之道而奉行，如此能驱除骄慢、舍弃忧伤、解脱轮回、灭一切苦。”
问：菩萨得到授记时所具备的条件之一是：有能力在听完佛陀开示一首短偈之前或之后就证得阿罗汉果。
然后，在四阿僧祇劫和十万大劫的漫长时间里，总是维持如理作意及大悲心。
如此，很难令人相信，在最后一世成佛之前，菩萨还是凡夫，还会生起无明，而去享受欲乐？
答：你应当了解缘起的法则，即：若没有无明，贪爱就不会生起。在我们菩萨的最后一生，成佛之前，他对妻子耶输陀罗及儿子罗候罗还有贪爱。
为什么说对耶输陀罗与罗候罗的贪爱，是受到无明所包围的呢？以观智照见时，不论内在或外在的身体都是由微粒所构成的。
如果分析这些微粒，我们将只见到究竟的色法而已。这些色法是剎那变化的：它们一生起就消失，因此是无常的；它们不断地遭受生灭的逼迫，因此是苦的；它们没有不变的实质，因此是无我的。
在燃灯佛时代，虽然我们的菩萨具有这样的观智，但是这观智只能暂时去除无明而已；只有圣道智才能完全灭除无明，因此他还有无明。
由于无明，所以他还认为有耶输陀罗或罗候罗。注意到他们是耶输陀罗或罗候罗是不如理作意，而如此认知则是无明。由于此无明，所以他会贪爱耶输陀罗或罗候罗。
当观智持续生起时，无明不能生起；但是当观智不生起时，由于不如理作意，无明会再生起。
因此，当他降生到人间时，他还有对人生的爱着，认为在那一生当中他能够证得佛果。所以，如果他错知为有人的生命，这种错知就是无明。
对人生的爱著称为贪爱。由于无明与贪爱，心中就生起执取。由于无明、贪爱与执取，所以他造作善业。
由于那善业的业力，所以他投生到人间。由于无明和贪爱，当发育成熟时，他娶了耶输陀罗为妻，并且生了罗候罗这个儿子。
这些是在他成佛后所开示的第一部经——《转法轮经》中所宣称的‘凡夫的行为’。
唯有在证得正等正觉之后，他才完全灭除心中的无明和贪爱。为什么呢？因为他的阿罗汉道智，已经彻底地毁灭所有的无明与贪爱。
问：要发至上愿的人必须先具备八项条件，其中第二项是必须生为男人。佛陀也说女人不可能成佛。但是耶输陀罗曾经在二万亿尊佛面前发菩萨愿，她如何能办到这一点？
答：她并没有发愿要成为菩萨，她只是发愿帮助我们的菩萨圆满波罗蜜而已，就好像在这次禅修期中帮忙护持的义工人员。
女人不能成佛指的是：她不能以女人身成佛。但是她可以先投生为男性。转生为男身之后，如果具足八项条件，他就能从佛陀那里得到授记。
得到授记之后，他必须以至少四阿僧祇劫与十万大劫的时间来履行诸波罗蜜。波罗蜜成熟时，他就能成佛。
菩萨得到授记之后，就不可能再投生为女性，一直到成佛那一世都只会投生为男性。但是在他得到授记之前，有时还是会投生为女性的。
问：菩萨已经修行了多生多劫，而且观智比阿罗汉更强，因此应当是圣者，怎么可能还是凡夫呢？
答：菩萨的圣道智，必须和一切知智同时生起。在证得一切知智之前，他的波罗蜜还未成熟到，足以证得圣道与圣果。而还未证得圣道的人，都还是凡夫，即使修行达到行舍智亦然。
问：为什么佛陀不教导所有的弟子只修行到行舍智为止，然后发至上愿，修菩萨道，直至成佛？
答：这个问题你应当去问佛陀本人。在许多经中提到：佛陀出世的本怀是为了使众生脱离生死轮回，脱离老、病、死、愁、悲、苦、忧、恼等……。
佛陀的本怀是：既然他本身领悟了四圣谛，也要让弟子们领悟四圣谛；既然他本身渡过了生死苦海，也要让弟子们渡过生死苦海等等。这是佛陀的本怀。
问：根据北传佛教，菩萨有五十二个阶位。根据南传佛教，菩萨是否有不同阶位的分别？
答：根据南传佛教，菩萨没有不同阶位的分别。尽管菩萨确实是智者，但是在他们之间并没有阶级的差别。