佛陀在《增支部》里说：贪是较小的过患，但消失得慢；嗔是大过患，但消失得快；痴是大过患，又消失得慢。
佛教圣典，依两方面解释贪欲是较小的过患：一、依世人的眼光；二、依业报。圣典解释，根据世人，虽然有些事与贪欲有关，但却不算错，例如父母允许子女结婚。
圣典也解释，若已婚者持守第三戒不邪淫，亦即满足于自己的丈夫或妻子。那么，这就不是恶业，不会导致该人投生到四恶道。
换言之，对于文明的人类社会，有某些贪欲的行为是被接受的，而这种行为不会产生严重的恶业果报，也不会阻止我们投生到人、天二善趣。
因此，男人们很努力地工作，因为想要养家糊口，希望发达获得财富。譬如，想要有一栋大房子、一辆大房车、能做大生意，以及成为富翁或风云人物。
只要以正当的方法来达到他的愿望，而且行为也是正当的，世人不会谴责他对财富与荣誉的贪欲。事实上，世人还会赞扬他。
佛陀也解释说，正当地获得的财富，是在家人能够拥有的四种安乐的第一种，那就是‘拥有之安乐’。拥有之安乐，当然是第二种安乐——‘给予之安乐’——的先决条件。
佛陀有许多在家护持者是有钱人，有些是国王或大臣。即使在今天，世界各地都有富人善用财富做善事，例如慈善家、阿拉伯国王等。
但是，唯有在文明社会允许的范围之内，贪欲才算是较小的过患。在比较不文明的社会里，贪欲是非常危险的。越有钱他就越贪，变得更贪时，他就开始忘记必须文明。有钱就有势力，接着就会有更多的危险。
虽然佛陀说贪欲是较小的过患，但是也说它消失得慢。圣典解释，贪欲就好像油油的黑灰难于去除，而且对某些东西或某个人的贪欲，可能持续一辈子，甚至好几世。
这是为何人们可以好多世都在一起，那是因为贪着与执取的缘故。唯有证得阿罗汉道果时，才能彻底根除贪欲。
嗔恨则被解释为消失得快的大过患。圣典解释，在世人的眼光之中，嗔恨是大过患。
嗔恨导致愤怒；由于愤怒，我们在身、口、意方面冒犯他人，例如我们的父母、兄弟、姐妹、甚至比丘们。
对于业报，受到嗔恨吞噬的心低于人类之心，这是为何若嗔恨地死亡，我们将会投生到低于人界之处。
嗔恨，是我们造作弒父、弒母、杀阿罗汉、恶意出佛身血、分裂僧团，这五种重业（亦称为五逆罪）的原因。
嗔恨行为的业报可以是投生到四恶道，而那些五逆罪重业，则肯定导致造作者投生到最痛苦的地狱许多个大劫。
然而，一般上嗔恨消失得快，因为它拥有立刻不愉快的结果。对于聪明的人，当他基于嗔恨做了某件事之后，他会后悔，明白其嗔恨，不会令到他快乐。
因此，才会有世界性且非常好的‘对不起’此一用语。但许多时候，人们都由于我慢而不肯说‘对不起’及‘请原谅’。
例如，骄傲的父亲或母亲认为，子女必须为自己对父母无礼而道歉，但是当他们自己对子女无礼时，却不会为此道歉。他们的我慢之根，是第三个不善根——愚痴。
愚痴又叫无明，佛陀说愚痴是大过患又消失得慢。当然，愚痴是贪嗔痴当中最为严重的，因为愚痴导致基于贪欲的行为、导致基于嗔恨的行为、导致基于愚痴的行为。
佛教圣典解释，愚痴的行为与嗔恨的行为一样受到世人谴责，而且会导致投生到四恶道。
当圣典说受到第三戒控制之贪欲被社会所接受，以及嗔恨与愚痴的行为受到社会谴责，它们是指古印度恒河流域一带的文明社会。
阅读古代的巴利圣典时，我们发现那些社会的人，不论是国王、皇后、皇族、大臣、贵族、村长、婆罗门、农夫、父母亲、家庭主妇，或甚至是妓女、刽子手与强盗，他们都知道什么是善及什么是恶。
这是为何我们读到妓女供养食物给比丘们及出家为比丘尼；强盗供养食物给比丘们及出家为比丘；婆罗门前往与佛陀辩论，然后以尊贵的头触地顶礼、归依佛陀；甚至杀死父亲频毗娑罗王的阿阇世王也去见佛陀，而跟其父王一样成为佛陀的大护持人。
在古印度的文明社会里，人们与现代的人一样造作恶业，但他们知道那是恶业。他们拥有智者作为导航星，而他们也会去找那些智者，问他们问题，聆听与思惟。这是文明社会与不文明社会之间的差别。
如果一个社会没有智者，或者即使有智者，却没有人听他们的教导，这种社会怎么能够自称为文明社会？
唯有能够分辨出善恶的世人，才能够谴责愚痴的行为。这就是说，如果世人拥有某种程度的正见，他们才能了解什么是善及什么是恶。
组成正见的四个因素是：一、知道什么是不善；二、知道不善根。三、知道什么是善；四、知道善根。
如果世人不知道或不理会这些，若他们拥有太多的邪见，他们可能不会谴责恶行，反之赞扬它们。
当我们愚痴被邪见恶化，我们造作恶业，却认为它是善的。对我们与我们的人类同胞来说，这远比在愚痴没有被邪见恶化之下造作恶业、知道它是恶业来得更危险。
例如，若依世人的见解，酒是好的东西，人们就会愚痴地称赞那些爱好喝酒的人，以及称赞那些在婚宴或其他宴会里请人喝酒的人。
在现代这种世界里，烈酒被视为有气派与高雅的，事实上，在世上的某些地方，它被视为欲获得良好与正常的生活不可或缺的条件。
若世人认为逃税不是偷盗，人们就不会谴责那些依靠欺骗致富的人，反之会向他们请教。
若依世人的见解，胚胎或胎儿并不算是人，医生与社工就会基于他们所以为的慈悲来劝孕妇堕胎，众选民也会基于同样的理由，使得堕胎合法化及令人接受。
邪见一直与贪欲相应，邪见以贪欲为食物，而圣典则说它是一切不善心所中最为当受指责的。为什么呢？
因为若人视恶为善及视善为恶，他又怎么能够提升自己呢？这就好像把毒当作药来吃，甚至坚持那就是良药。
知道毒是毒是正见；具备正见就不会赞扬或崇拜喝酒，也不会视它为有气派与‘酷’。智者知道酒会导致心糊涂，导致造作恶业，这是为何不服食麻醉品是第五戒。
如果喝酒喝醉了，我们就更可能会杀死或伤害其它众生，更可能会偷盗、犯邪淫、说谎等。喝酒的人甚至否认他喝酒。
以前盗贼也有某些正见，他们是盗亦有道。例如，他们认为不可以偷小孩子的东西，也不可以采用恐吓手段或暴力。为什么呢？因为虽然他们是盗贼，却也知道偷盗是错的。
盗贼被捉到时，他们不会请心理学家或社会学家来为他们脱罪，说他们是过去环境造成的受害者。他们老老实实去监狱服刑，出狱后不是放弃偷盗，就是更小心避免再被捉。
从犯偷盗这件事来说，过去他们是愚痴，但从他们知道那是错这件事来说，他们并不愚痴，并没有邪见。这就是说，有两种恶业：其一含有邪见，另一者则没有。
编摘于南传尊者的开示