每个人都想要快乐，而不要悲伤。有一次，有人问佛陀说，每个人都想要快乐，但为什么多数人都不快乐。佛陀答说，那是因为妒嫉与吝啬的缘故。
因此，由于这些烦恼，许多人都只为自己寻求快乐，而不理会他人的福利，甚至造成其它人遭受伤害。然而，以不正确的方法寻求快乐，只能带来少许的快乐，但却带来了更多的痛苦。
最糟的是，他们并不知道自己错了。这是因为，他们并不能够分别什么是善？什么是不善？人们可能会认为，事实并非如此，而认为每个正常人都应有能力分别善恶。
对于这点，我们可以思维一下：在早上，我们拿一份报纸来读时，它到底是在教我们什么？晚上放工回来，吃完晚餐之后，坐下看电视时，它到底是在教你们什么？
这两者都在教我们如何增长贪欲，显示这种欲乐是多么的好，而那种享受则是更美妙。此外，它也教我们如何采取欺骗与暴力。
简而言之，报纸与电视的多数内容，都是属于教人如何增长贪、嗔、痴。而在它们的影响之下，许多人都被带入了贪欲之道。
但是，不能把所有的错都往大众媒介身上推，因为它们只是符合一般人的所好及见解。然而，好坏并不是由我们的见解决定，从佛陀的开示里能了解到这一点。
在《相应部》里提到，有一次，有位很出名的戏班经理兼演员，名叫达拉布达，他去见佛陀，向佛陀说，他的戏班师父曾经告诉他，说如果演员以虚构的故事令到观众欢笑，在死后就会投生为笑神。
他问佛陀，对这件事的看法如何。佛陀则告诉他，不应该问这问题。然而，那戏班经理还是坚持地问了三次。当时，佛陀就告诉他，如果他演戏的业成熟，他就会堕入地狱。
其原因是，以虚构故事令到观众欢笑的演员，会带给许多人受到污染的快乐，令他们的贪、嗔、痴增长，也令自己的贪、嗔、痴增长。
所以，佛教能够带给人类的利益其中之一，即是开显了分辨善恶的智慧。这种智慧是一种正见，是能够带给自己及他人利益的重要因素，因为只有如此，我们才懂得如何走上正道。
例如，在戏班经理达拉布达听完佛陀的开示之后，他就舍弃了演戏的演员生涯，而出家为佛教比丘，严格地持戒、精进地禅修。不久之后，他即证得了阿罗汉果。
在这世上，没有正见的人很可能会任意而为，例如沉溺于欲乐、渴求名誉、饮酒、赌博等等。这些将会为他们带来长久的痛苦。
反之，具备正见的人，则可能会全心全意地投入于修善，例如行布施、持戒、培育慈悲心及禅修，以清净自心。这些善行，将会为他们带来长久的快乐。
在《法句经》的第316偈，佛陀说：“对不应羞耻的感到羞耻、对应羞耻的不感到羞耻、及持有邪见的人，将会堕入恶趣。对无险的视为危险、对危险的视为无险、及持有邪见的人，将会堕入恶趣。”
佛陀的这些话，的确是现代社会的真实反映。例如，许多穷人对自己的贫穷感到羞耻，富人则对自己的财富感到骄傲。没吸引力的人，对自己丑陋的面貌感到羞耻，美丽的人则对自己的美貌感到骄傲。
但金钱与容貌，是否是判断什么是可耻或不可耻的因素？肯定不是。在任何一者当中，只要是品德良善的人，就不须因为它们而感到可耻。反之，如果是个没有道德的人，即使他是非常富有与美丽，他也没有什么值得骄傲的。
在明了这一点之后，应当不断地检讨自己将要做的事，是善的还是不善的。而通过只实行善业之下，他变得对其他众生没有任何威胁，这即是一种无畏施。而且，自己也会获得善业的善报。
于《相应部.愚人与智者经》，佛陀说：“诸比丘，愚人的特征、愚人的相、愚人的本质有三个。是那三个？于此，愚人是思惟恶念、说恶语、造恶业之人。
如果愚人不是如此，智者如何能够知道：‘这人是个愚人，不是真正的人。’然而，由于愚人是思惟恶念、说恶语、造恶业之人，所以智者知道：‘这人是个愚人，不是真正的人。’”
随后，佛陀再告诉诸比丘说，对于犯杀生、偷盗、邪淫、妄语及饮酒的愚人，他在今世就会遭受三种痛苦：一、当看到别人聚在一起讨论时，他以为别人是在讲他所造的恶事。
二、当看到犯人，被国王命人以种种刑罚折磨时，他这个也犯下同类罪恶的愚人，就会感到害怕。三、当在椅子、床或地上休息时，他在过去所造的恶业淹没了他。
当时，那愚人就想：“我没有做过好事、没有造过善业、也没有为自己建立了防止痛苦的保护所，我造了恶业、做了残忍的事、邪恶的事。在死后，我将会去到没有做过好事、也没有为自己建立防止痛苦的保护所、造了恶业、做了邪恶的事的人的去处。”
过后，佛陀再说：“造身、语、意恶行的愚人，在身体分解而死之后，即会堕入恶道、苦趣，甚至是堕入地狱。如果要正确地形容，某件事为‘这是人们完全不希望、不愿与不要的’，那即是地狱。而其地狱可怕的程度，强得难以用任何譬喻完整地形容。”
在《愚人与智者经》里，佛陀也举出一个例子，以形容那愚人必须在恶道里受苦多久。他说：“假设有人把一个有个洞的轭丢进大海洋里，而东风把它吹向西、西风把它吹向东、北风把它吹向南、南风把它吹向北。
又假设有一只瞎眼的海龟，在每一世纪之末升上海面一次。诸比丘，你们认为怎样？那只瞎眼的海龟，是否能够把它的头，穿过那个轭的洞？”“世尊，在经过很长的时间之后，它可能办到这一点。”
“诸比丘，我说那只瞎眼海龟要把它的头，穿过那个轭的洞所花的时间，比愚人在堕入恶道之后，再要投生到人间的时间来得短。为什么呢？因为在恶道并无法可修、无善可修、无善可造、无福可造。在恶道盛行的，是互相残杀及弱肉强食。
即使在经过很久的时间之后，那愚人得以回到人间，他会投生于低贱之家，例如奴隶、猎人、造器者、车夫或拾荒者之家。其家贫穷如洗、只得少量饮食、生活困苦、只有很少的衣服。
他丑陋、难看、多病、手残或瘫痪；他得不到食物、饮料、衣服、车乘、花、香、床、住所与光；他造身、语、意的恶业。造了这些恶业，他在身体分解而死之后，即会堕入恶道、苦趣，甚至是堕入地狱。”
当愚人在大地狱受了很久的苦之后，他们会投生到小地狱里。在那里受了很久的苦之后，他们会投生到另一个小地狱里。如此，在地狱里受了很久的苦之后，他们会投生到饿鬼道。在那里受了很久的苦之后，他们又会投生到畜生道。
在畜生道里，他们互相残杀，造了许多恶业，死后又堕入地狱里。如此周而复始许多次之后，他们得以投生为人。但他们又再造下许多恶业，死后又堕入地狱里。所以，我们可以称愚人为地狱的常住者。
《法句经注疏》也提到，地狱是愚人真正的家，只有在很长的时间之后，愚人才来人间一下子，过后再回到地狱里，这是为何佛陀说人身难得。
然而，有些人并不懂得珍惜现在的人身，只有在投生到四恶道里时，他们才开始感到后悔，追悔之前没有善用作为人时的生命，但那已经太迟了。
编摘于南传尊者的开示