贤愚经
中国宗教学会理事、积庆寺光亮禅师意译
（四九）勒那阇耶品第四十三(丹本为四十八)
某一年，佛陀带领众弟子来到迦毗罗卫国，住在尼拘卢陀僧伽蓝里为众人宣讲佛法。净饭王以及诸大臣等都来听法，更有诸天人在空中洒落天花供养佛僧。讲法的过程当中，佛陀身体发出了如同日月的光明，照亮了三千大千世界，使得无量处在苦痛中的众生获得解脱。
各位释迦族人看见佛陀的光明及神通变化，都感觉到非常的奇特，便纷纷讨论起来。“看啊，世尊的身体放出了光明，让我心中生出了万分的温暖！”“看来成佛果然不同，想当初世尊为太子的时候也很威严，但是那时候的威严与此时相比不及万一！”更有人说道：“世尊宣讲佛法，度化一切众生，真乃是功德无量啊！”有人听了立刻附和道：“世尊崇高雄伟，庄严整洁的样子，也是世上所有人都不能比拟的。”另一人赞叹道：“不知憍陈如等人，前世修了怎样的功德？以致在如来出世时，刚刚宣扬佛法，普渡众生的时候，他们最先聆听到佛法。甘露刚开始降临的时候，他们又是最先蒙受恩泽，永远脱离垢秽，身心处于奥妙精粹之处。”众人心里也都是疑惑不解。人们都争相传说此事，不管是城里的居民还是农村的百姓，经常聚在一起议论佛陀的功德，并且都异口同声地赞叹道：“世尊功德无量！”
众位比丘听说此事后，就一同来到佛陀的住所，头面礼足之后，合并双掌对佛陀说道：“世尊，我们刚从百姓中间过来，听到他们都在异口同声地赞叹您的功德。但是，他们和我们众比丘一样，心中都有一个疑惑，那就是憍陈如等人前世究竟修了怎样的功德，以致现世最先得到世尊的渡化，永远脱离垢秽，心身安宁”佛陀说道：“不仅仅是今日我先度化这五人，就是在久远的过去世中，我也是舍身救了他们，用身体当船，把他们拖上了岸边，他们五人这才得以存活下来。即使今日我修成佛出世，也是最先度化了这五个人。”众比丘听后问道：“世尊，不知过去世中，您是如何就得这五人的呢？让他们过上安稳的生活。”佛陀说道：“你们要想知道此事的缘由，就要仔细的聆听我的讲解。”众比丘立刻纷纷围绕佛陀而坐，说道：“弟子定会认真聆听您的讲解。”佛陀便用无量慈悲音讲起过去世中的事情。
在久远的过去世中，在阎浮提有一个名字叫做波罗奈的国家，当时由一位名叫梵摩达的国王统治此国。除了梵摩王之外，还有一个名叫勒那阇耶的大商主，因为心肠慈悲而被民众广为传说。
一日，大商主勒那阇耶外出游玩，来到一片树林间，只见这里有诸等飞鸟聚集，它们的叫声清雅极了，不由得驻足倾听起来。就在他非常入神的时候，从远处传来一阵轻轻的抽噎声，他循声看去，只见远处有一个人正在树下哭泣、“如此好的风景，这个人不欣赏反而哭泣，难道遇到了什么难题不成？“勒那阇耶如此想道，然后慢慢地靠了过去，想看看他到底在干什么。到了近处，他才看清那个人满面泪流地将脑袋钻进了一个绳索当中。他立刻明白这个人想要上吊自缢，不由得快步上前，拖住他的双腿问道：“你为何要寻短见呢？人能来世间走一回，是一件很不容易的事情。况且生命脆弱衰变无数，幸福是那么的短暂，你不珍惜眼前为什么要自杀呢？”那人听了他的话，不断扭曲身体，说道：“你放开我，让我去死吧，那样我便可以脱离苦痛了！”勒那阇耶听了抱得更紧了，说道：“你这个人真是奇怪啊，人们想长寿还来不及呢，你却想要上吊了解生命，这是何道理？”那位想要寻短见的人说道：“你有所不知，我是一个福薄的人，不仅贫穷，还欠下了许多债务。早先欠的债如今到期也该还了，我却身无分文，没有能力偿还。各位债主就整天追着我要债，如果我不还债就要活剥了我。我整日东躲西藏的，日夜悲伤，忧心忡忡。想来想去，这偌大的天地，却没有我的容身之所，真是生不如死啊！如今我也是走投无路了，才要寻短见的。”勒那阇耶听后对他说道：“你不要为债务的事情担心，我有能力替你偿还。”想要寻短见的人说道：“那怎么行，你我素不相识，我怎么能让你替我偿还债务呢？”勒那阇耶说道：“救人一命胜造七级浮屠，我愿意用我的钱财就你一命。”想要寻短见的人说道：“如今我一贫如洗，拿什么偿还给你呢？”勒那阇耶说道：“既然我想替你还债，就没想着往回要什么，只要你能好好地活着，不轻贱生命，就是对我最好的报答，也没浪费我的一片苦心。”想要寻短见的人见勒那阇耶说的都是真的，扔掉脖子上的绳子，跪倒在地，一边叩头一边说道：“谢谢救命恩人，我一定按照您的话去做的。”勒那阇耶扶起面前的人说道：“走吧，我们回城去还清债务，好让你解脱苦恼。”想要寻短见的人高高兴兴地领着勒那阇耶回到了城中。
勒那阇耶二人走在街上，顿时被一群人围在中间，众人喊道：“赶快还我钱，你躲得了初一，躲不了十五。今天终于被我们抓住了，看我们怎么收拾你。”说着，众人就要动手打人。勒那阇耶急忙拦住道：“大家请慢动手，听我把话说完。你们就是把他打死了，也拿不回你们的钱。不如坐下来好好商议此事。”众人见勒那阇耶说话了，就对他说道：“你不要多管闲事，这是我们之间的恩怨，与你何干？”勒那阇耶说道：“这事与我有关，我愿意替他偿还一切债务。”众人听后都问道：“他是你的亲戚？还是你过命的朋友？”勒那阇耶说道：“都不是，我们是素不相识的两个人，我只想靠着我的能力帮帮他。”众人笑道：“我们见过痴傻的人，但是还没有见过痴傻成这个样子的人！”勒那阇耶说道：“这些你们都不要管，只要你们能拿出借据就行，随时到我的府上拿钱。”众人见有这好事，都高高兴兴地拿好借据来到勒那阇耶府上。勒那阇耶也绝不食言，按照他们借据上的数额逐个还清。其他人听说后，也都争相地来到勒那阇耶府上要回所欠财物。只不过几日的工夫，勒那阇耶家的财物被一扫而空，即使这样也没能够还清所欠下的债务。勒那阇耶一家，瞬间从富贵人家变成了穷困潦倒的贫穷人家。勒那阇耶的妻子忍受饥寒交迫的痛苦去各家以乞食为生。勒那阇耶的宗亲及朋友乡亲，都叹息道：“勒那阇耶真是个愚夫！他这是自败家业啊！”
波罗奈国中，以前一起和勒那阇耶出海寻找宝藏的商人，听说此事以后，就一同来到勒那阇耶的家中，对他说道：“如今你已穷困潦倒了，只能以乞食为生。这也不是长久之计，不如我们一起出海再次寻找宝藏，好解决现下的困境。”勒那阇耶说道：“想要出海，就得置办船具，如今我一无所有，拿什么去置办出海的用具啊？”那几位商人说道：“我们已经询问过五百多位商人了，他们愿意筹集资金置办船具，让你带领我们众人一起出海寻找宝藏。”勒那阇耶说道：“既然大家如此盛情，要救我脱离贫困，我岂能枉费大家的心意呢？”几位商人得到应允，就回去筹集资金了。
过了三日，五百商人带着三千两黄金和出行的衣食来到勒那阇耶的家里，把三千两黄金交给勒那阇耶打理。勒那阇耶得到银两，即刻命人做了一艘出海的大船。勒那阇耶把这三千两黄金分派了用途，一千两用来制作出海的行船，一千两用来买粮食，一千两用来置办船上所需物品。一切置办妥当后，还剩余了一些银两，勒那阇耶把这些剩余的银两交给妻子，让她在家独自生活。做好的大船有七层厚，众人推着大船入到水里，用七根又粗又结实的大绳子拴在船上，固定在岸边。勒那阇耶敲响船上的铃铛，对众人说道：“有想出海寻找奇珍异宝的人即刻前来集合。但是，他得要有不惜抛弃妻子，不顾念父母父母的养育之恩，不怕牺牲生命的心里准备，这样的人才能随我们一同前往。因为海上风险众多，经常会遇到狂风暴雨，大风大浪，甚至还有大鱼恶鬼出现，我们随时都会有生命危险。想去的人可要想仔细了，千万不要做出后悔的决定。”勒那阇耶说完话，又等了半个时辰。想出海的人已经做好准备上船了，顾惜生命不想出海的人也都已经散去了。勒那阇耶见一切都准备妥当，就命人砍断了拴在船上的一根绳子。每天都砍断一根，直到第七日，船上的七根绳子全部砍断，大船载着众人浩浩汤汤地行驶在海面上。一日，行驶在海面上的大船遇到了罕见的暴风，船体被大风海浪摧残得已经支离破碎了，船上众人吓得直呼救命。但是，在宽阔的海面上，没有任何东西可以依靠，有抓住船板浮在上面自救的，有落水溺亡的。其中有五个人对勒那阇耶说道：“我们和你一起来到海上，现在快要被海水淹死了，请你快点想想办法救救我们吧。”勒那阇耶说道：“我听说大海不留死尸，你们要想活命，就要拼命抓住我的身体，我会自杀帮你们度过眼下的难关。希望我来世能够修成佛，最先度你们脱离大海的生死之苦。”勒那阇耶说完，就拿刀自刎了。勒那阇耶命绝之后，海上就起了神风，把趴在勒那阇耶尸体上的五个人吹到了岸边。这五个人因此而得救了。
佛陀说完此事，向众位比丘问道：“你们可知那时的勒那阇耶是谁？”众比丘说道：“世尊，弟子们不知，请世尊明示。”佛陀说道：“勒那阇耶就是今日的我，那五个获救的人就是今日的憍陈如等人。我在前世就救过他们的命。今日，我修成佛出世，也是为了当时的誓言，才最先度化这五个人，让他们脱离苦海。”
与会比丘们，都共同赞叹道：“如来大悲，深妙难量啊！”人人都鞭策自己，努力奉行佛法。