从前,有位国王喜欢食用人肉,他对厨师们下令:你们夜间到外面去秘密捉人来,以供下厨烹饪。国王时常如此吩咐厨师们,后来被大臣们个个都知道后,愤怒地把这位食人肉国王逐出国界,寻找有品行的人当国王。那位食人肉的国王,十三年后身上长出二只翅膀,不论远近照样食人,他在山林中向山中的树神祈福作愿:我捉拿五百位国王来祭祠山树神,让我重新回国当国王。于是,这位食人王飞去各国,捉了四百九十九位国王前来,把他们藏在山谷之内,用大石头封死出口。这时,国王带着宫娥采女准备到附近的天然湖戏水,刚出王宫,遇到一位修道人,道人向国王乞讨化缘,国王同意,对道人说:等会儿回宫后赐你金银财物。国王进入天然湖中,正准备沐浴戏水,那位食人肉国王飞来把国王掳走,飞到山谷之中。国王看见这位食人国王并不害怕也不惊慌,脸不变容毫无惧色,那个食人国王对国王说道:我捉了五位人王准备祭祀天神,现在已经有四百九十九人了,如今把你捉来刚好满五百,准备杀了你们祭天,你知道为什么不害怕?
国王对食人王说道:人既有生必然有死,事物在成有败,离也有合,合也有离,既来之则安之,只有坦然面对。只是出宫的时候遇到一位修道之人,他为我唱说偈语化缘,我也许诺回去布施财物给他,但现在并未能如愿,所以只有些难过。如今希望你能够宽弘大量,宽恕几天,让我回去布施完后就回来,一定不会违背诺言。
食人王同意让他回去,对国王说道:限你七天之内回来,如果你不回来,你要知道我再去把你捉回来一点都不难。
国王回到宫中,内外都欢喜不已。国王下令开库布施,不论远近前来的人都接济,并把太子立为王,慰劳完百姓后,便辞别而去。
食人王远远看见他回来,心里想道:这个人有别于其他人,死里逃生现在竟然还回来。
食人王因此问道:身体性命是世间之的非常爱护的,但你却视死如归,愿意舍弃性命,相信是世上难得,不知你是坚守怎样的信仰,请你说说。
国王回答说:我以至诚之心慈济布施,希望将来求得佛道救度十方众生。
食人王说道:求佛道的事是怎么样的?
于是,国王为食人王广说五戒、十善业、四无量心以及菩萨六度万行,食人王顿时心意开解,接受五戒成为清信居士,并放掉被他抓来的四百九十九名国王,让他们返回自己的国王。那些国王知道是最后被抓来的国王的恩德,令他们全部获救,因此,他们追随着这位国王来到他的国家,都不打算再回自己的国家了,于是就留在这个国家。因此,这个国王为各位国王们建立房舍,所建造的房舍全都雕龙画凤,装饰得象王宫,他们的饮食服饰也与国王并无异样。那些从四面八方前来的人不解地问道:为什么有这么多国王的舍宅遍布整个国家?人们回答说:这些都是所有国王的住宅。逐渐名声远播,从此之后就叫王舍城。佛陀成就佛道之后,开示自己的本生,那位立信用的国王就是现在的我,当时那位食人王就是现在的殃崛摩。在王舍城讲经说法度化无量众生,都是过去世时和国王有缘的人。佛开示完后,大众充满欢喜心,人人得福得度,不可计量。