从前,有一次佛陀带领着众位弟子们,进入舍卫城内准备乞食化缘,在城外的路边上看见有一个污池,全城所有垃圾粪便等等肮脏的东西都倒到这儿,在这个污池内,有一只老母猪带着一群小猪崽,一起泡在这个充满肮脏的池水内。这时,佛陀看见后不禁脸上露出笑容,显露具足的四十齿齐光洁相,从齿间放出威光赫赫的大光明,光明遍及照澈三千大千世界。这些光明,在佛的身上绕了三圈,然后再从佛的胸部进入。按照一切诸佛开示法要的原则,开示地狱果报的事实真相,光明即从佛的脚下进入;如果开示畜生果报的事实真相,光明即从佛的胳膊进入;如果开示饿鬼果报的事实真相,光明即从佛的髀部进入;如果开示人中果报的事实真相,光明即从佛的脐部进入;如果开示天人果报的事实真相,光明即从佛的胸部进入;如果开示证悟声闻的微妙法要,光明即从佛的口中进入;如果开示证悟缘觉的微妙法要,光明即从佛的眉间进入;如果开示成就佛、菩萨道的甚深法要,光明即从佛的头顶部进入。
阿难这时看见佛微笑,知道佛陀不会无缘无故微笑,光明从佛的胸部进入,知道佛要开示天人果报的事理,于是,他跪在地上请问佛陀的意思。
佛告诉阿难说:在过去无数久远劫的时候,当时有一位长者,他并没有儿子继承家业,但却育有一个女儿,这个女儿相貌长得美丽可人,并且相当聪明慧诘,她常常细心地观察世间的事物,女孩的父母都很爱护她。女儿慢慢长大了,有一天,她说了一首偈语问她的父母道:
世间万事万物都象流水般转瞬即使,快乐和痛苦是从什么地方生起,又从哪儿消失?
父母听了之后,惊讶于女儿的才情和观察事物的细致入微,但却不知道怎么回答她的问题,女儿希望得到父母的回答,却并没得到答案,因此心里一直郁郁不乐,转而茶饭不思,父母看见她如此忧闷不乐,都非常担心,于是马上为她举办大型的供养法会,礼请那些有学问的婆罗门以及有智慧的长者们,当所有人齐集前来后,在大会中摆放了一张小凳子,女孩坐在凳子上,把她充满疑问的偈语又唱了一遍请问众人,然而众人之中,并没有一个能够回答的,大家都默然无语。长者看见这般情景,马上捧出一个盛满七宝的盘子,对大会上的众人说道:如果有谁能够回答的小女的问题,就把这盘七宝供养给他。
这时,有位婆罗门,相貌长得端正,但却没多少智慧,因为贪着那些珍宝,于是说:我能够回答。
女孩又唱说偈语道:世间万事万物都象流水般转瞬即使,快乐和痛苦是从什么地方生起,又从哪儿消失?
婆罗门根本解释不了这首偈语的含义,因此胡乱地说了一通:一切都是空无所有的。
女孩认真地思索,因此证得了空无所有定,这时她自己领悟地说道:这位真是能助益我不少的大师啊。
女孩后来命终之后,投生到空无所有处,经过了四十劫那么长的时间后,她享尽了天人的福报,投生到这世间上来。当时的那位长者的女儿,就是现在的这只母猪,天人的福报享尽后,因业力牵引受生为猪形。这个女孩当时如果说这首偈语的时候,遇上明师就能证得道果,这个女孩虽然进入空无所有的禅定但却没有智慧,禅定的果报完后,最终还是会堕落到恶道之中。