从前,有位转轮圣王,先前生下了九百九十九个儿子,一个个都有长大成人,他们长得相貌端庄伟岸,聪明过人,知识渊博,充满智慧,并且力大无穷,他们之中或者具备二十八种相,或者具备三十种相,或者具备三十一种相。后来又有了位最后进入母胎的孩子,虽然他处在那些不洁净的排泄物之中,但却时常得到天龙八部以及大力神鬼的拥护,常常鼓乐齐天,歌舞喜庆地护持着他的母亲。国王也命令左右侍从要好好照顾夫人,所有供给一应俱全,比平时装饰布置得更好。见些情景,大臣们相当不理解地请问国王:大王先前已生了许多孩子,如今一个个长大成人,并且个个充满智慧,知识渊博,相貌伟岸庄严,大王也只以平常对待,并没有显得特别欢喜,但如今这个孩子才刚进入母胎,又有什么特别之处,所以要特别相待?
国王回答说:我那些已长大的孩子们,虽然才情过人,聪明好学,但却都不能胜任统领继位,我这个幼子将来长大成人后,必然能够统领国家并能胜任。
圣明的国王,就比如佛陀,那些大孩子们,好比修行缘觉的二乘人,那位最小的孩子,正如发了菩提心的菩萨,菩萨虽然身处于污俗恶世,却能发起大愿心,必然受到佛的护持,天神鬼神也都对其充满敬爱。