从前,尊者舍利弗和目连二人,游化在各个村庄部落,他们来到制作陶瓷的地方,刚巧遇到天上下大雨,二人就停留下来在这儿过夜。当时在这个砖窑内,已有一位牧牛女先他们一步躲进这儿。这些修声闻行的比丘,他们不入定的时候,看上去与凡夫并无异样,因此从表面上并看不出什么。那位牧牛女看见舍利弗和目连长得容貌端正,心里产生恋慕,因此心里翻腾着爱恋。
第二天,尊者舍利弗和目连从瓦窑里出来,窑外有位叫仇伽离的,看见他们从里面出来,而且他善于观察人的面相,从中知道人的面相有欲想和没欲想。他看见牧牛女跟着二人在后面出来,察看那个女子的颜色,知道她生起欲想,但却不知道这位女子虽然心里生起恋慕之意,却不曾失去贞洁。于是他到处诽谤道:尊者舍利弗和目连二人,淫欲了牧牛女。
仇伽离去向各位比丘到处说这件事,这些比丘们再三劝说,告诫他千万别诽谤尊者舍利弗和目连,令仇伽离的心生起嗔恨和嫉妒,他比之前更加倍地诽谤。有一位长者名叫婆伽,尊者舍利弗和目连为他讲说法要,证得阿那含道果,命终之后投生到梵天,名叫婆伽梵。当时婆迦梵在天上远远看见,知道那位仇伽离诽谤尊者舍利弗和目连,于是从梵天上下来,来到仇伽离的房中。
仇伽离问道:你是谁?
婆伽梵回答说:我是婆伽梵。
仇伽离问:为什么事来这儿?
天人回答:我用天耳,听到你诽谤尊者舍利弗和目连,你别再无中生有地说这样的事情。
天人再三劝告,但却没劝得动,仇伽离反而说道:你这个婆伽梵不是说已证得阿那含,证得阿那含的人名叫不还,你今天怎么会来到我这儿?如果是这样的话,那么佛所说的话也都是虚假不真的。
天人对他说道:不还的意思是,不再回到欲界受生。
这时仇伽离的身上,长满了脓疮,从头到脚,所长的疮大小好象豆一样,他来到佛的住处,对佛说道:为什么舍利弗和目连,淫欲牧牛女?
佛劝告他道:你别说舍利弗和目连这样的事。
仇伽离听到佛如此说,非但不认为自己错,反而更加嗔恨,这时他身上的脓疮长得越来越大,大得有如果子一样。
第二次又以这件事向佛禀说,佛又劝说他道:别再说这样的事了。仇伽离身上的疱疮长得有如拳头一般大小。第三次仍然不停止,继续这样说,他身上的疱疮长得更加大,大得有如瓜般。浑身火热,泡进冷水中,连冰冷的水也都沸腾起来,身上的疱疮全部溃烂,顿时一命乌乎,堕入摩诃优波地狱之中。
这时,比丘对佛陀说道:世尊,是什么原因,尊者舍利弗和目连被他如此诽谤?
佛告诉大众:在过去世的时候,舍利弗和目连二人曾经是位凡夫,当时看见有辟支佛从制作陶瓷的窑中,同样里面有位牧牛女尾随他出来,他们于是诽谤他道:这个比丘必定和那个女子一起私通。由于这个原因堕落三恶道之中,受尽无量的苦报。今天虽然已是贤圣僧,由于过去的业缘未尽,仍然被人诽谤。
要知道声闻人,是不可能成为众生的大善知道的,为什么呢?如果舍利弗和目连为仇伽离变现一点点的神足通,仇伽离就必然能够免除地狱之报,不会象现在令仇伽离堕入地狱之中这样的事发生了。
佛这样说道:如果是修菩萨行的人,有如鸠留孙佛住世时,有一位仙人,名叫定光,他和五百位仙人在山林中的草窟里居住。当时有位妇人偶然走到这儿,正巧狂风大作,天上降下大雨,气温变得寒冷,她无处避雨,只得走向定光仙人的住处,寄住了一晚。明天出来的时候,所有仙人都看见了,大家都诽谤说道:这位定光仙人,必定和那个女人一起做了不洁的行为。
这时定光仙人知道大家心里在想什么,担心被他们诽谤会堕入地狱之中,即时跃上虚空,化现七棵多罗树那么高,幻化十八种神通。那些仙人看见了,都说道:他的身体能够离开地面四指高,并没有淫欲,何况定光仙人跃升虚空,有种种大神通变化,怎会有淫欲的事?我们为什么对清净人而生起诽谤?
这时五百位仙人,五体投地对定光仙人恭敬地忏悔。由于这个原故,得免重罪。要知道菩萨是有大的善巧方便的,是众生的真正的善知识。
佛说道:当时那位定光仙人,就是现在的弥勒,当时那五百位仙人,是如今长老等五百位比丘。