我是这样听说的,有一段时间佛住在舍卫国内,佛对众比丘们开示道:如果有人想邀请梵天王来家中,只要孝顺奉养父母,梵天王就是在家中了。如果有人想邀请帝释天王来家中,只要孝顺奉养父母,即帝释天王就在家中。如果想邀请一切天神来家中,只要供养父母,所有天神都已来到家中。只要供养父母,就是和尚已经在家中,如果想请教导师在家中,只要供养父母,就是教导师在他的家中。如果想供养所贤圣僧以及佛,如果供养父母,所有贤圣僧以及佛就是在家中。
众比丘们说道:如来世尊,非常稀有地恭敬父母。
佛告诉大众:不但在今天非常稀有地恭敬父母,曾在过去世的时候,也非常稀有地恭敬父母。
众比丘们问道:过去恭敬父母的事是怎么样的呢?
佛告诉大众:曾经在过去的波罗奈国,有一位穷苦人,只有一个儿子,但这个儿子却生养了多个孩子,他的家境相当贫寒,正遇上饥荒之年,他把父母双亲活埋到地里,省下的粮食养活孩子。邻居问他:你的父母在哪儿?他回答说:我的父母年老了自然就会死,我把他们埋了,省下他们的粮食用来养活孩子,让他长大成人。
第二户人家听说后,也觉得这么做有理,于是一家传一家,互相之间效仿,传遍了整个波罗奈国,就以此为法。又有一位长者,也生了一个儿子,这个孩子听说有这样的做法,觉得这样做不对。他心里想:用什么方法,制止如此错误的做法呢?
于是对父亲说道:父亲如今可以到远方去学习读书,了解更多经论知识。
他父亲于是出外学习,学到一些知识,便回家了。慢慢年纪转老,儿子掘地在地中造了间好的屋子,然后把父亲放在里面,用美味的饮食照顾父亲。他想:有谁和我一起,废除这种错误的做法?
天神现出身形,对他说道:我现在和你一起,成为同伴。
天神书写了一纸文书,向国王问四件事情,如果能够解答文书上的问题,就拥护你,如果没办法解答的话,七天之后,就把国王的头分作七分。
四个问题是:一、什么是最宝贵的财富?二、什么让人最快乐?三、什么味是最美味?四、什么是最长寿?
把这四个问题贴在宫门上,国王知道后,在国内到处问人:有谁能够解答?如果有能解答的人,有什么要求都会满足他的愿望。
长者的儿子揭下这纸文书,解这上面的四个问题:一、信是最宝贵的财富。二、修行正法证得道果最快乐。三、真谛的话语最美味。四、智慧最长寿。
长者的儿子把这四个问题解答后,仍贴在宫门上,天神看了,心里充满欢喜,国王见了也非常欢喜,国王问长者的儿子:这些都是谁教你的呢?
长者的儿子说:是我的父亲教我的。
国王问道:你的父亲现在还健在吗?
长者的儿子回答说:愿大王赐我无罪,我的父亲已经很老,有违国法把他藏在地窖之中。恳请大王听我解释,大王,父母恩德恩重如山,有如天地一般。怀胎十月生下孩子,情愿自己睡在潮湿的地方,而把孩子放在干躁地方,把他们哺乳养育成人,教导种种人情事理,这身体发肤都由父母所得,能够来到这世上看见日月,处身立命,学会各种谋生的本领,都全赖父母之力。假如左肩担着父亲,右肩担着母亲,行走一百年,用种种财物供养照顾他们,都无法报答父母的恩德。
国王问道:你想要求些什么吗?
他回答说:我没有什么可求,只希望大王把这个不合理的恶法废除。
国王接纳了他的建议,向国内宣布:如果有不孝顺父母的人,应当重重治罪。
想知道当时那位长者的儿子吗?他就是现在的我,我在那个时候为那国,废除了充满罪恶的恶法,成就孝顺的善举。由于这个原因,直到自己成就佛道,因此在今天,同样赞叹孝顺的善法。