有一个名叫南方山的国家,佛陀打算前去那个国家游化,在半路中途来到一个村庄过夜,正遇上那个村庄举行庆典活动,大家饮酒作乐,喝得醉熏熏,不小心让火把村庄烧了起来。所有人看着燃烧的大火都不知所措,互相说道:我们只有依止佛陀,才能免除这场火灾。于是村民们前来对佛说道:世尊,恳请你救渡。
佛说道:一切众生都有三种火,即贪欲之火、嗔怒之火、愚痴之火,我用智慧的水,帮你们熄灭这三种火,如果这句话是真实不虚的,这场大火应当熄灭。
话音刚落,大火马上熄灭,村民们欢呼雀跃起来,高兴非凡,深信和尊重佛陀。佛为村民们开示法要,都证得须陀洹道果,所有比丘都觉得很奇怪,对佛陀说道:世尊出世难遇难求,为这个村庄作了大利益,不但令村庄的大火熄灭,也让村民们心里的烦恼之火灭除。
佛告诉大众道:不但在今天为他们作大利益,曾在过去世的时候,也为这些村民作了大利益。
众位比丘问道:不知世尊在过去世,利益大众的事情是怎么样的呢?
佛告诉大众道:在过去世的时候,有一座雪山有一面长满一片大竹林,竹林里有许多雀鸟动物栖息其中,有一只鹦鹉名字叫欢喜首,一股风吹来,令二支竹树互相摩擦产生了火花,顿时大火烧起来,在竹林里的雀鸟禽兽们都惊恐起来,到处乱窜乱跳,没有一个依靠的地方,那只鹦鹉心生悲悯,深深地怜悯那些飞禽走兽们,它用翅膀沾上水,然后洒到火上,因为鹦鹉的悲心,和它努力不懈地灭火的原因,令帝释天宫殿震动起来,释提桓因用天眼观看,是什么原因,令我的宫殿震动呢?只见世间有一只鹦鹉,用它的慈悲心肠,想扑灭这场大火,但用尽了它微弱的力量,都未能把火熄灭。释提桓因于是对鹦鹉说道:这个竹林相当大,绵延数千万里,你的翅膀这么小,就凭羽毛所沾的水,只不过几滴而已,怎么能扑灭这么大的火?
鹦鹉回答道:我的悲心广大无边,只要精勤努力不懈,必然能够把火扑灭,如果尽此一生都不能扑灭,将来转世受身之后,发誓要把这场大火扑灭。释提桓因被它不懈的意志所感动,于是降下大雨,大火立即熄灭。
当时那只鹦鹉,就是现在的我。那时候竹林中的飞禽走兽们,就是现在村庄里的村民们,我在那个时候,为它们熄灭大火,令他们得到平安,如今也熄灭这场大火,令他们平安渡过。
比丘们又问:是什么原因能够证得道果?
佛说道:这些人民在迦叶佛教化时期,曾受持五戒,因为这个原因,所以今天能够证得须陀洹道果。