有一段时间佛住在王舍城内,众位比丘们对佛陀说道:世尊,追随提婆达多的信众,时常会遇到烦恼痛苦,而追随如来世尊的人,现在都得到安乐,命终之后将会投生善处,并证得解脱道。
佛告诉众比丘道:不但在今天,在过去世的时候,有二只猕猴,它们各自都有五百位亲友眷属,当时正遇上迦尸王子前来山中打猎,王子看见这些群居的猕猴,把它们全部包围起来,那些狩猎的人越来越接近了,一只慈善的猕猴对一只性情恶的猕猴说道:我们如今只要渡过这条河,就能免除这些厄难了。
性情恶的猕猴说道:我才不想过河。
慈善的猕猴对所有猕猴们说道:那些毗多罗树的树枝很长,你们立即抓紧树枝荡过河去。
五百只猕猴眷属都安全地渡过了河,只有性情恶的猕猴和它的眷属们不愿渡过河,因此被王子全部抓获了。当时那位慈善的猕猴,就是现在的我,那位性情恶的猕猴,就是现在的提婆达多,追随他的那些眷属亲友们,那时候遇到痛苦烦恼,现在追随他也是如此。那时候追随我的,长久以来都能得到安稳快乐,现在又得到让人赞颂好的名称,受人们供养,将来投生人间天上得到解脱。那些追随提婆达多的,长久以来受尽痛苦烦恼,现在又得到不好的名称,大众都不愿意供养,将来会堕入三恶道中。
因此,比丘们,应当要远离恶知识,亲近善知识,那些善知识,可以让人得到长久的安稳、快乐,就因为这样,所以应当亲近善知识,对恶知识应当远离。为什么呢?因为恶知识,能烧毁自己的善业福德和善根,令今生来世,聚集许多痛苦烦恼