在舍卫国,有一位长者的孩子在佛法的教化出家,但他虽然出了家,却时常只喜欢和自己家族的亲友乡里们在一起,却不喜欢和其他人一起共事,也不喜欢诵经、修行。佛便命令这位比丘,到安静的地方专心精进修道,在他的努力下终于烦恼漏尽证得阿罗汉果位,并具足六种神通。众比丘相当奇怪地对佛陀道:世尊出世是多么难遇难求,这位长者的孩子,居然能让他安置在寂静的地方精修苦学,证得阿罗汉果,具有六神通。
佛告诉各位比丘们说道:不但在今天能够把他安置好,而且在过去世的时候,也曾把他安置好。
众比丘问佛陀道:不知道世尊在过去世安置他的事情,是怎么样的呢?
佛告诉众位比丘们说:在过去世的时候,有一位仙人住在山林之间,当时遇上大旱,山中所长的瓜果树木都干枯了,当时仙人与山中一只兔子亲近,他对兔子说道:我今天想进村落里面乞食。兔子说:你别去,我给你食物。于是兔子自己到附近树丛捡拾柴草堆起来,然后又对仙人说:你一定要接受我的食物,天会降下大雨,你住在山上三天,花果会长出来,就可以采摘来食用,你别到人群中去。
说完这话后,马上点燃柴草堆,自己投身火中。仙人见了,心里想:这只兔子如此慈悲,是我的善友,只为了我的饮食,能够舍弃自己的身命,是多么难得。
这位仙人心里相当痛苦烦恼,把兔子取来食用,兔子菩萨为这难行之事而行,天地震动,释提桓因的天宫也晃动起来,天王心想:今天是什么原因,令宫殿震动?释提桓因通过观察,知道是兔子做了牺牲自己承全别人如此难能可贵的事情,天帝顿时被它感动,大雨倾盆而下,仙人安住在山中,仍然食用树林中的花果,他努力精进修行,终于证得五种神通。
想知道当时那位证得五神通的仙人吗?他就是今天那位比丘,那只小免子就是今天的我。我因为舍身的原因,令那位仙人,安住在寂静的地方获证五神通,更何况我今天,不能让那位比丘远离亲友眷属,住在寂静的地方,证得阿罗汉果而获证六神通呢?