我是这样听说的,有一段时间佛住在舍卫国祇树给孤独园内,当时须达长者虔诚地敬信佛法,供养布施僧众,所需的一切物品都为他们提供。众比丘们也根据他的根器,天天为他讲经说法。须达家里有二只鹦鹉,一只名叫律提,一只名叫赊律提,它们聪慧黠,能说人的说话,每天比丘们到来,必先向家中告知,让家里的仆人们整理好卫生,铺设好座垫,欢喜地迎送。
这天,阿难来到他们家中,看见这二只鸟如此聪明,心里对它们爱护有加,对它们说:想教你们佛法。
二只鸟听了好高兴,阿难教授它们四圣谛,教导它们读诵,并说起偈颂:豆佉,三牟提耶,尼楼陀,末加。意思是苦习灭道。
门前有一棵树,二只鸟闻法后满心欢喜,飞向那棵树七次飞上飞下,欢喜地诵读四圣谛甘露妙法,它们晚上停留在树上歇息,不料被野狸吃掉,由于它们生前的善业,马上投生到四天王天。
尊者阿难第二天化缘时间到的时候,着衣持钵进城乞食,听说那二只鹦鹉被野狸吃掉,顿时生起怜悯之心,回去对佛说道:在须达的家里,原先有二只鹦鹉,弟子昨天前去他家时曾教导它们诵读四谛法要,没想到它们在夜晚就丧生了,不知它们的神识现在投生到哪一处呢?恳请如来慈悲开示。
佛告诉阿难:你认真仔细听,用心思考,我为你们开示,让你安下心来,只因你教导它们法要,它们用欢喜心受持,它们命终之后投生到四天王天上。在这个人间五十年,就是四天王天的一天一夜,那儿也是三十天为一个月,十二个月为一年,四天王天的天人寿命五百岁。
阿难问佛:在那儿命终后,又投生到哪儿呢?
佛告诉阿难:会投生在第二层忉利天上,在人世间一百年,是忉利天上的一日一夜,也是三十天为一个月,十二个月为一年,忉利天人的寿命为一千岁。
阿难又问佛:在那儿命终之后,又投生到哪儿呢?
佛告诉阿难:会投生到第三层焰摩天上,在人世间二百年的时间,是焰摩天的一日一夜,也是三十天为一个月,十二个月为一年,焰摩天的天人寿命为二千岁。
阿难又问:在那儿命终之后,又转生何处?
佛告诉阿难:会转生到第四层兜率天上,在人世间内经过四百年,在那层天上才一日一夜,也是三十天为一个月,十二个月为一年,在兜率天的天人寿命是四千岁。
阿难又问:在那儿命终之后,又会投生何处?
佛告诉阿难:会投生到第五天不憍乐天,在人世间内经过八百年,是第五天上的一日一夜,三十日为一个月,十二个月为一年,那儿的天人人寿八千岁。
阿难又问道:那么在那层天上命终,又转生何处呢?
佛告诉阿难:会转生第六层化应声天,在人世间内经过一千六百年,就是第六天上的一日一夜,也是三十日为一个月,十二个月为一年,那儿的天人寿命一万六千岁。
阿难继续问道:在那层天上命终,会转生到何处?
佛告诉阿难:会生到第五层天上,这样依次直到四天王天,来回往返七次之后,再生到六欲天中,随心所欲享受福报,享尽天人之寿,不会中途夭折。
阿难最后问道:在六欲天寿尽之后,又转生哪儿?
佛告诉阿难:会投生到人世间这儿,生而为人,然后出家学道,由于前生为鸟诵读受持四圣谛的原故,能够心意开解,证悟成就辟支佛道,一位名叫昙摩,另一位名叫修昙摩。
佛再告诉阿难:一切证得佛果,贤圣僧众,天人等等,所受的福德有多少,都由于在佛法之中种下的善因,所以才会获得如此美好的果报。
阿难以及参加法会的大众,听佛开示完后,心中欢喜,纷纷表示遵教奉行。