我是这样听说的,有一段时间佛住在舍卫国祇树给孤独园内,当时在树林间有一位比丘,专心坐禅修道,用膳完后在林中经行,他一边经行一边诵经,诵经的的声音清雅动听非常好听,这时树上有一小鸟,很喜欢听到他的声音,飞到树上认真地听他的诵经声。这时有位猎户举起箭把鸟儿射死,鸟儿由于听经的善业,转生到第二层忉利天上,他在父母的膝上忽然生长,有如一个八岁大的孩子那般,相貌端正,身有奇异的光明,无人能和他相比。他自己心想:我是由于种了什么福,能够生在这儿享受天福的果报呢?
天人有宿命通,观知自己原来是只禽鸟,承蒙那位比丘诵经的福报得以转生天上,于是天人手持天花和香,来到凡间那位比丘的住处,向他恭敬顶礼问候起居,用天花、香散在他的上面作为供养。
比丘问他道:你是哪位神明?
天人回答:我本来是只小鸟,就在附近的树上,因为喜欢听尊者的声音,在听你诵经的时候,被猎户所杀,因为这个善业,转生到忉利天上。
比丘听了很欢喜,于是请天人坐下,为他讲说种种善妙的法要,天人证悟,获得须陀洹果,心里非常喜悦,然后回到天上。
佛告诉阿难:如来出现世间,利益众生甚多,所说的各种法要,深广微妙,即使如飞禽走兽,也由于喜爱听到佛法的声音而获得无限的福报,更何况是人们以信心认真坚持地受持,所获得的果报,更是无法比拟。
这时阿难尊者以及参加法会的大众,听完佛的开示,都心中欢喜,纷纷表示遵教奉行。