我是这样听说的,有一段时间佛住在舍卫国祇树给孤独园内,当时在国内有位富豪长者,财富丰沃,富可敌国,但唯一不足之处是没有孩子,心中总是郁郁不乐,时常到神寺祈祷,求神保佑生一个孩子,精诚所至,妻子终于怀有身孕,妊娠期满生下一男孩儿,相子可爱漂亮,令人讨喜,世上少有。
父母宗亲聚会庆祝,到江边相聚饮酒作乐,父母抱着孩子来到宴会之中,父亲疼爱儿子,抱着他又舞又跳,父亲舞完又到母亲抱着他来舞,大家轮流抱着小孩欢呼作乐,来到河边,不想因欢喜过头,抱不稳小孩,儿子掉进水里,父母以及宗亲族人在水里四处寻找也没找到,父母爱儿心切,伤心得晕倒过去。
那个小婴儿福大命大,虽然掉进水里竟然没死,他随着水流的沉沉浮浮来到河中,河中有条鱼一口把婴儿吞进肚里,竟然也没事,这时附近有条小村,正处在河水的下游,有一位富裕人家,家里也没孩子,虽然想尽各种方法求生孩子,但仍不成功。
这位富裕人家,长期命一位奴仆捕鱼贩卖,供养主人家,这位奴仆天天以捕鱼为主。这天,他捕得那条吞了婴儿的鱼,剖开鱼肚,只见鱼肚内有个面貌长得漂亮可爱的小孩子,欢喜得不得了,抱去给主人看。
主人看见这如此讨喜的小孩儿,高兴得自言自语:我们一直向神明祈祷,求神保佑生个孩子,现在终于精诚所至,因此天把这个孩子送给我。
于是把孩子收养,并用乳悉心哺育。
在上村的父母,听说下村的长者从鱼肚里面得到一个小婴儿,应该是他们的孩子,于是前去准备把孩子领回。来到长者家,对他说道:这个是我们的孩子,我们在河边庆祝,不慎掉进河里失去这个孩子,你现在救了他,希望你把他还给我们。
长者回答说:我们家一直以来都向神祈祷,希望能得孩子,现在神还我们的愿,因此赐我这个孩子,你失去的孩子,怎么可能在这儿?
二家争拗不下,于是到国王前求裁决,二家人各说出自己的理由,孩子父母说:这是我们的孩子,是在某日某时不慎掉到河里。
那位长者说:我是在河中鱼肚得的孩子,这个确实是我的孩子,不是你们所生。
国王听到他们各人的说法,也难判断谁是谁非,于是跟他们商量道:你们二位长者,都认为这个孩子是你们的,如果我把孩子判给你们其中一个,有些不合情理,这样吧,你们共同抚养他,等到孩子长大成人了,你们各自为他娶媳妇,安置家业,二个地方居住,这个女人生的孩子,就属这家,那个女人生的孩子,即属那家。
二位长者只得按照国王的吩咐去做,等孩子长大成人,也都为他娶媳妇,生活上的一切所需从没有缺少,这个孩子对二家父母说道:我自出生以来,遭受了各种苦难,掉进河里,随水漂流,被鱼吞进肚里,死里逃生,现在我什么都不想要,只想出家求道,请求父母同意。
二家的父母爱儿心切,见他意志坚定,不敢拒绝和违逆他,只有同意他出家。儿子辞别父母来到佛住的居所,顶礼佛足,请求收他为徒,出家修道。佛慈悲地同意了,并赞叹说:善来比丘。为他剃除须发,成为比丘僧,法名叫重姓。佛为他开示法要,在他自己的勇猛精进力下,断除一切烦恼痛苦,在座位上证得阿罗汉果。
阿难问佛:世尊,这知这位重姓的比丘,在过去世曾种下怎么样的善根,在今生出世会掉进河里,又被鱼吞进肚里,却又死不去呢?
佛告诉阿难:你认真听,我为你们解说。那是在过去很久远以前,当时有位毗婆尸佛,佛召集大众来讲说离苦得乐的妙法,当时有位长者来到法会之中,听如来宣说布施的福德,持戒的福报等法要,生起勇猛的精进心和欢喜心,马上从佛那儿授持三皈依,受不杀戒,又以一钱布施佛的原故,世世投生所受福报,生活无忧,财宝丰厚,衣食丰足从不短少缺乏,
佛告诉阿难:想知道当时那位长者吗?就是现在的重姓比丘,由于当时他布施佛一钱,经过九十一大劫,都富贵丰足,钱财不缺,直至到今生二家的父母,供给他的一切所需,是因为受持不杀生戒的原故,他堕进河中被鱼吃掉也不死,是因为受持三皈依,现在又值我出世,沐浴在佛法的甘霖之下,证得阿罗汉果。
阿难以及法会上的大众,听佛开示完后,遵照佛的开示,修习善行。他们心中欢喜,纷纷表示遵教奉行。