菩提愿心是受菩萨戒的重要条件。若未发起者则不应授与。《菩萨戒品释》云：“受戒要须何身为依耶，谓诸菩萨或是要家或是出家……于大菩提已发弘愿，谓如教授已发愿心。若惟欲受菩萨律仪，于菩萨学不欲修学或未发愿心，则不应授与菩萨律仪。”⒈《瑜伽师地论》云：“若诸菩萨欲于如是菩萨所学三种戒藏勤修学者，或是在家或是出家，先于无上正等菩提发弘愿已。”⒉此等皆说受菩萨戒先须发起菩提愿心。
何谓菩提愿心？愿心相对行心而言。愿心指“为利有情当成佛或应成佛，作是愿已，于施等行随学未学，乃至何时未受律仪，是名愿心。”⒊它与行心之不同，在于菩萨律仪的受与未受之差别。⒋“受律仪已，当知此心，是名行心。”⒌
愿行二心有“欲往”、“正往”之差别。《入行论》云：“应知如欲往，正往之差别，如是智应知，此二别如次。”⒍《入菩萨行论广解》释云：“仍坐床上，于身未亲到之境，作应往彼之想，是欲行往彼境之心。已举步下足时，作应往彼想之心。二者有别。往彼境想之心虽等，而往彼之事已作未作有其差别。显然可见。如是诸有智者，于愿行二菩提心之差别，如其次第，当知亦尔。”⒎从此亦可看出愿行二心有其先后次第之差别。愿心当为行心之先，故应先须修习菩提愿心。
那么，如何来修习菩提愿心？这在宗喀巴大师(1357－1419)《菩提道次第广论》中有着非常广泛的论述。虽然我们知道菩提愿心是“为利有情愿成佛”，但并非仅是念诵一句“为利有情愿成佛”就可以真实生起。“但此不过口头念诵如此”。⒏“盖此颂不过于行法时提示行者须发心已耳，然则引起菩提心之法何如？曰，是须先修其心。”⒐“此菩提心云何修，当依大车轨⒑所传之修习菩提心教授。一依七因果而修，一依自他相换而修。”⒒
所谓“七因果者，谓正等觉菩提心生，此心又从增上意乐，意乐从悲，大悲从慈，慈从报恩，报恩从念恩，忆念恩者从知母生，是为七种。”⒓如是当知，“知母”为最先下手处，然为伏“怨”、“中”、“亲”三心，当于知母前先须修平等舍心。修平等舍心最为切要，喻如下谷种，先宜平治其田，而后收获始丰。
自他相换者，“乃是改换爱着自己弃舍他人二心地位……应知亦是于我爱执视如怨敌，灭除爱重我之安乐，于他爱执见为功德，灭除弃舍他人痛苦，于除他苦殷重修习。”⒔自他相换即是将无始以来追求自己安乐之心易为追求他人安乐之心。“能仁唯于他义作殷勤。”⒕
依宗喀巴大师教授，将七因果言教与自他相换教授合并而修，更能迅速生起猛利之菩提心。关于菩提心之修法介绍，请读者自行参阅《菩提道次第广论》上士道部分，并于具德上师前求授传承。
得戒有诸多因缘，然以发心为最要。⒖没有菩提心，谈何受菩萨戒？徒有菩萨虚名而已。故本文一再强调菩提愿心预习⒗之重要。虽然平日，“为利有情愿成佛”之心亦会偶偶生起，往昔善根使然，或师尊三宝加持，然不久住，刹那而过，故须依仪轨恒久励力修习，令心串习成片，念念无间。唯平日打成一片，坚固成熟矣，正对境时，方不浮散。“心境相应，纳体正要。”⒘
愿一切有情皆能发无上菩提心，受菩萨戒，行菩萨行，自利利他，共成佛道。如上之文，若有不确当之处，敬请诸贤德指正。
