有一天佛陀为弟子们讲经说法,说到菩萨锐志度无极精进的时候,有比丘站出来问道:“世尊,今天您能否为我们讲一个故事,让我们充分理解一下菩萨锐志度无极精进又是如何去作的呢?”佛陀说道:“这个建议非常好,那么我今天就为你们讲解一个我前生的故事,你们要仔细聆听必有收益!”弟子们立刻围绕佛陀正襟危坐,佛陀环视一周随后用无量慈悲音宣讲起来——
大悲菩萨修身成佛是一个漫长的过程,要经过不断地投胎转世积累善德。这一世,大悲菩萨因为业力投生为帝释天主,其心信仰佛法,每天诵经不止精进不止。剩下的时间,他则要驾驶天车巡视四天下,宣传佛经典籍开化众生,消除他们的罪恶,让他们对佛法生出敬仰之心。他经常宣讲的一句话就是:崇尚如来这位三界至尊,可以让自己远离畜生、地狱、饿鬼,不受诸苦永享福乐!
当时有一个魔王,其和大悲菩萨背道而驰,行四天下告诫众生说:“你们要遵从心里的第一想法,想吃就吃,想喝就喝,想玩就玩,想杀人就杀人想骂人就骂人,总之你们要做尽恶事享尽欲乐!”
“大王,有天王行四天下,路过我们这里告诫我们要一心向善,否则死后会堕入三道承受无尽的痛苦!而如今您来到这里却让我们做尽坏事享尽欲乐。一时之间,我们不知道你们两个谁说的对谁说的错!”有人跪倒在地说道。
“哦,竟然还有天王行四天下与我作?”魔王顿时大怒,“那么我让你们做个选择,你们到底是听我的还是听那个天王的?”
“这……”人们不知所措呆立于地。
“你们这些人简直愚蠢大家了。”魔王说道,“人死之后一切感知都没有了,哪里会有什么痛苦?既然如此为什么不趁活着的时候享受欲乐呢?”
“大王说的对啊”有人高声喊道,“我们听大王的!”魔王听了这话放声大笑。
然而接着有人反对道:“诸位,你们想没想过,万一人死之后还有知觉,还要承受那各种刑罚之苦,我们该怎么办?在我看来,任可相信天王也不相信这个魔王的话。相信天王,我们的确约束了自己得不到自由,但是这一世太短,相对于无尽的来世来说简直不值一提。吃一世苦得无尽福,哪个更划算?”人们听了这话纷纷低头不语,在心中仔细思量起来。
“没想到啊,天王竟然如此厉害,将这些人弄得服服帖帖,这样下去我的魔王还能当稳当吗?”魔王眼珠转动暗自思惟,“我一定要找到这个天王和其比试一番!”想到这里他驾驶天车扬长而去。
不久,魔王遇到了天王,看其面容高贵气质非凡,便在心中思量:“这个天人如此不凡,想来就是人们所说的那个天王,我且打个招呼确认一下!”于是勒住辕马高声问道:“喂,那个天人啊,你这是干什么去啊?”
天王听了同样停下马车稽首道:“我这是赶往四天下劝民为善,让他们修造无上福德!”“哈哈哈,”魔王放声大笑,说道:“我和你正好相反,我劝说民众放逸自己享尽欲乐,并告诉他们说这样做没有后顾之忧,不会堕入佛经所说畜生、饿鬼、地狱。天王啊,我劝你一句,为了所谓的善良折磨自己的心智,那是多么愚蠢的行为啊,还是随心所愿享尽福乐的好!”
“魔王,你我道不同不相为谋,你给我让开道路!”天王喝道。魔王听了哈哈大笑,说道:“你心为善犹如金银,虽然宝贵但是硬度不够;我心恶如钢铁,虽然低贱但是硬度极强。素来我只听说钢铁能切断金银,还没有听说金银切断钢铁!我劝你还是为我让路,否则我一刀砍下你的脑袋,让你再也不能劝民为善!”说着仓啷一声抽出大刀,其在阳光下发出阵阵寒光。
“魔王,你以恶报善大恶已成,没有谁能救得了你。”天王明知魔王大刀看来却不加躲闪,合掌说道,“我劝你放下屠刀皈依佛法,也许还会让你的罪恶减轻一些!”
“少给我说这一套!”魔王咬牙切齿抡刀便砍,就在其即将进入天王皮肉的时候,十方发生了大震动,顿时太山地狱之门大开,仿佛一张贪婪的大口一下子将魔王吸了进去。
魔王之妻不见夫君归来,便沿途寻找,看到其投身地狱一幕不仅不悔悟,反而杀上前来指着天王的鼻子问道:“你这天王用了什么神通,竟然让我的夫君跌落进去?”
天王心道:“这对魔王夫妻对佛法一无所知,竟然认为地狱为我所变!”想到这里,天王干脆不予回答调转马车便走。“哪里走,还我夫君!”魔王之妻大喝一声,抽出利刃扑身上前。结果在利刃没到天王身边的时候和魔王一样跌入太山地狱当中。当时畜生、地狱、饿鬼悉皆信仰佛教纷纷向善从而生于天上。由此可见,一个人拥有再多福德,但心中存有恶念,最后终会获得恶果;三恶道众生虽然造罪无数,但如果真心向佛一样可以投生天上享受福乐。两者相比,还是行善为好!
说到这里,佛陀开示道:“弟子们,你们应该知道那劝人为善的天王便是我的前身;那个劝人为恶的魔王则是调达,魔王之妻则为调达之妻。菩萨锐志度无极精进就该如大悲菩萨这样,只有如此才能成就无上佛身,度化无量众生远离诸苦!”
弟子们听了佛陀的话心生愉悦信受奉行。