有一天佛陀在舍卫国祗树给孤独园为诸比丘讲解与精进有关的经文。讲经完毕之后,阿难在站了出来合掌问道:“世尊,我听了法教之后仍然不太明白菩萨菩萨是如何锐志度无极精进的,您能否为我们讲说一个具体的例子呢?”佛陀听了回答说:“所谓的精进就是坚持听法念经,坚持不懈怠,不被贪欲盖、嗔恚盖、睡眠盖、掉举盖、疑盖所遮蔽心灵!下边我就给你们详细说说过去的事情!”诸比丘听了无不合掌称善围绕佛陀正襟危坐,佛陀环视一周之后用无量慈悲音讲解起来——
在无数劫之前,一切度王如来出现于世,他心怀慈悲带领弟子们四处度化众生,积累了无上善德。有一年,某国国王前往佛前请求说:“世尊,我为国王愿意四事供养佛僧,希望您能为我的民众讲说法教,让他们信奉佛教遵从十善,得以脱离诸恶远离诸苦!”
佛带领诸弟子来到王宫接受供养。接受供养完毕之后,佛来到讲堂为无量民众讲说法教。当时,诸天人以及神龙等都纷纷来到现场听经。当时现场有两个比丘相邻而坐,他们一个名为精进辩,一个名为德乐正。精进辩知道一个人很难脱离八大难处,知道佛在世的时候投生为人是非常不容易的,所以非常专心听佛讲经说法,听到妙处禁不住心生愉悦,须臾之间便获得了不退转的菩萨阶位,具足了种种神通。这个时候,德乐正却酣然入睡,甚至打起了鼾声流出了口水来,错过了佛经妙处。精进辩真的替他着急啊,于是立刻捅捅德乐正,其负痛醒来刚要大声责问谁打扰自己睡眠,结果发现自己坐在讲堂当中不由得心生惭愧。精进辩轻声说道:“这位同修,我看你也是出家很久的人了,应该知道人这一生很难遇到世尊,这一次你不认真听世尊讲经说法,恐怕就得等到亿百千世之后了。作为出家人应当精进修行力求成佛,帮助大众回归本原,怎么可以像你这般酣睡不止呢?睡眠盖为阴盖之一,你应当时时保持清醒,不要让它影响你的修行才是!”
当时,德乐正听了精进辩的话面红耳赤无言以对,打起精神听完佛讲经说法之后来到祗树之间开始经行,不过没有多久他就觉得脑袋沉重两眼发涩,一下子睡了过去。过了好一会儿,他从睡梦中醒来心道:“我怎么又睡着了呢?这样下去可如何是好?”正心烦意乱的时候他看到一处泉水,心说:“泉水旁边湿润清凉一定可以让我保持清醒,不如我就到那里经行!”于是立刻欣喜若狂奔向泉水旁静坐修禅,不想过了一会儿又睡了过去。精进辩正好路过这里,看到他酣睡的样子心道:“我不能对同修懈怠视而不见,当使用方便之道度化德乐正才是!”于是立刻使用神通变成一只巨大的蜜蜂飞到德乐正的面前。
嗡嗡嗡,德乐正在睡梦中听到奇异声响立刻睁开眼睛,见一只硕大的蜜蜂就悬停自己鼻尖之前不由得大声惊叫起来:“啊呀,不好蜜蜂要蛰我的眼睛啦!”蜜蜂听了他的话转了一圈,到了他的头顶悬停。他知道这个时候不能乱动,只得汇聚精神进行坐禅,可惜没有多久又睡了过去。精进辩心道:“德乐正啊德乐正,你也太没有自律能力了,怎么又睡了过去呢?”于是,他飞到德乐正的腋下狠狠地刺了一记。啊,德乐正顿时疼醒,他揉搓着痛处心道:“哪里来的蜜蜂,竟然如此纠缠于我?不过也好,有了它我就可以保持清醒坚持经行了!”想到这里他不由得心中一喜。
这个泉水叮咚流淌,在一处洼地上形成一个小湖,其中生长着各种花,有优昙波罗花、拘文等等。这些花草各个清鲜干净释放出香甜的味道,随风而来让人闻之欲醉。精进辩所化作的蜜蜂闻到这个味道立刻前往花朵上采食甘露。“这个巨大的蜜蜂实在厉害啊,我可不敢再睡,我要盯着它防止它再一次蛰我!”德乐正想到这里顿正身姿不敢再睡,接着又想:“看哪这个蜂王因为贪恋甘露而钻进花里不出来,由此可见众生不管大小都有贪欲,在贪欲的驱使下堕入邪恶而不自知!”
就在这个时候,精进辩思惟:“时机成熟我当点化之!”于是装作昏睡的样子从花中滚落,啪嗒一下掉进了污泥当中。德乐正见了慈悲心起想上前搭救,但见蜜蜂在泥中挣扎片刻之后得以解脱,然后爬到叶子积留水处沐浴一下重新飞到花上。
德乐正见状说道:“一般来说,精勤修习佛法的人都是人间大德,已经远离了各种痛苦获得了安隐。现在看到你这个蜜蜂也以甘露为食,我还以为你和那些大德一样,不想看到你从花中跌落掉入污泥,然后又重新飞到花上。第一次已经错了,你不悔悟不说还要犯第二次错误,这样的行为一定会影响到你的妻子,使得它们也效仿你的样子屡错不改。我现在来问你,就在刚才你为什么会掉落污泥当中,使得你的身体脏污不堪?在我看来事情是这样的:你吃了美食之后头脑不清进入昏睡状态,结果抓握不牢跌入污泥当中。这样的话就说明你太贪心,根本没有智慧。甘露是给那些大德之士吃的,今天却被你这个没有智慧的蜜蜂吃了,岂不显得这甘露一点价值都没有了?现在我劝你还是快点下来,不要再钻进花里。你身为蜜蜂没有人的智慧,不会知道这花一到晚上就会闭合,将你紧紧包裹其中活活憋死!就算你命大不死,也必须等到第二天太阳出来花朵再度开放才能出来。哎,你想想这一夜一动不动被囚禁黑暗中,是多么的痛苦的事情啊!”
精进辩听了德乐正的话回应道:“甘露甜美蜜蜂百吃不厌。世尊是人间拥有大智慧的人,他所讲说的法教就是甘露,对于信仰佛教的人来说百吃不厌回味无穷!因此,在世尊讲说法教的时候,那些智慧的人知道懒惰昏睡无益于修行,所以各个保持警醒唯恐错过一字;再看这污泥,是多么的肮脏丑恶啊,它其实就是六道生死海的生动写照啊。六道生死海外表波澜壮阔无比优美,那些没有智慧的众生不辨真假立刻投生其中,被其死死地牵扯住四肢以及思想,随波逐流沉醉其中不得解脱;再看这花——太阳出来以后,诸等花草开放,这就好比是世尊的肉身来到这个世界上,太阳下山诸等花草闭合,这就好比世尊进入涅槃。也就是说佛来到这个世上也不是永久存在的,须臾之间就会进入涅槃,所以说佛世难值。智慧的人知道这个道理,就不会说佛常在无须担心听不到佛经的话,会不断精进修行远离贪欲、嗔恚、睡眠、掉举、疑惑,直至成佛。佛法的精髓是教我们透过现象看本质,不要被外相所迷惑,从而达到心无挂碍。对于那些被表象所迷惑的众生,我们有必要使用方便加以提醒,这种方便对于受度化的人来说是非常有益的。而我便是精进辩,此时就是利用方便来让你远离睡眠!”
说完,精进辩现出本相,德乐正见了心生愉悦,立刻上前行礼表示感谢,随即证得无生法忍,理解诸法本相从而获得总持,更知道精进行使方便度化他人,如此永不懈怠终于获得不退转。
说到这里,佛陀对尊者阿难说道:“精进辩便是我的前身,德乐正便是弥勒。我当时和弥勒共同听佛讲经说法,弥勒因为睡眠没有获得利益。如果我当时不行使方便度化弥勒的话,到现在他还在生死海当中没有得到解脱。我这个《蜜蜂王经》通过我自己的经历来生动说明了菩萨如何精进,可以劝化一切众生远离懒惰懈怠驱除睡眠之盖,从而让人回归本原获得光明和智慧!菩萨锐志度无极精进就该如大悲菩萨这样,只有如此才能最终获得佛果,度化众生脱离苦海!”
尊者阿难以及诸比丘、国王、臣民、诸天神龙等听了佛陀的话无不愉悦,纷纷发愿平等度化众生。