有一天佛陀为诸比丘讲解与精进有关的经文。讲经完毕之后,有比丘站了出来合掌问道:“世尊,菩萨锐意度无极精进又是如何去作的呢?可否为我举一个例子进行说明呢?”佛陀听了回答说:“既然如此,我就给你讲说一下我过去经历的事情,你以及诸比丘要仔细聆听必有利益!”诸比丘听了无不合掌称善围绕佛陀正襟危坐,佛陀环视一周之后用无量慈悲音讲解起来——
大悲菩萨修身成佛是一个漫长的过程,要经过不断地投胎转世积累善德。这一世,大悲菩萨因为业力投生为鹦鹉一族当中,其因为前生修菩萨行使得这一世自然拥有智慧。大悲菩萨曾经数次帮助老鹦鹉王成功抵御外敌,所以老鹦鹉王在去世之前特别推荐它继任王位。对于老鹦鹉王的这个决定,三千鹦鹉没有异议,立刻为大悲菩萨举行了登基仪式。
“各位,老鹦鹉王智慧无比,它给了我们安定和团结,让我们这个族群得以壮大。之后,我将率领你们按照它选择的道路走下去!”大悲菩萨说道,“提起一个国家一个族群的发展壮大,佛法认为只有真诚向善才是发展壮大的基本,一个家庭如此一个种族如此一个国家更是如此!我希望大家跟随我皈依佛法,好不好?”
台下一片寂静,鹦鹉们知道皈依佛法就要受到各种限制,比如不能吃肉、不能邪淫、不能两舌,如此等等众多规矩实在让它们望而却步。于是,它们纷纷表示回去考虑一番,会议就这样草草结束了。大悲菩萨知道,要想让这些自由惯了的鹦鹉接受佛法并非易事,它已经做好了长期教育的准备。
不过,让它想不到的是,族群议会悄悄开始了。按照传统,新王有权利参加任何一场议会,只是目前这场议会讨论的就是新王的问题,所以长老们决定不通知大悲菩萨。“各位,你们听到新国王的话了吗?”鹦鹉第一长老环视一周之后说道,“新大王让我们信佛法,佛法是不允许杀生的,如果这样,外族入侵的时候我们是反抗还是面对种族消灭无动于衷?”
“是啊,这个问题问得太好了”有长老说道,“鹦鹉一族的战争持续了成千上万年,就连雄壮有力的老鹦鹉都被他族侵略多次。我记得当时新王积极帮助它抵御外敌,获得了我们的尊重。怎么如今却要领着我们信佛呢?真是让人想不通啊!”
“想保住我们这个族群,就必须选择一个好战的王者”有鹦鹉群族议会的长老说道,“但是新王已经登基,我们不能改选。为今之计,只有让它慢慢地习惯王者的奢靡生活,激发它无穷的贪欲,才能让它成为一名为种族而战的伟大王者。”
诸鹦鹉听了这话纷纷感叹道:“这个方法是在太高明了,我们现在就要开始这个计划!”第一鹦鹉长老也同意了这个意见,说道:“各位,既然咱们统一了意见,接下来就是讨论利用什么样的方法来培养新王的贪欲,让它成为无往而不胜的伟大的王!现在大家各抒己见,对于好的意见我们长老会给予极好的物质奖励!”
诸鹦鹉听了无不踊跃发言,其中两个高大的鹦鹉站了出来说道:“我们两个曾经看过人王的排场,他坐在高大的车子上巡游各地,受到民众夹路礼拜欢迎。各位,那种气氛足以让任何人产生十足的自豪感,让人萌生无限的贪欲!所以,我们决定合力抓一根粗木棍,让新王端坐其上,我们抬着它翱翔高空,沿途大家对它实行礼拜高呼万岁,天天如此月月如此,我相信总有一天我们可以改变它的心,让它为咱们族群的利益而攻打其他鹦鹉族群,扩充我们的势力和地盘!”它们的话一说完,长老会立刻进行了热议,最后决定采纳这条意见,当场给它们很多的奖励。
第二天,大悲菩萨刚刚醒来,就看到两个大鹦鹉站在了自己面前。“你们两个一起抬着一个木辊等在这里,难道有什么事情需要我来定夺吗?”大悲菩萨问道。它们立刻回答道:“大王,您新登基对于咱们的领地还不算太清楚,今天就由我们抬着您巡游一圈如何?”大悲菩萨听了说道:“我虽为王者但是并不讲究那些排场,我自己飞行一圈就可以了!”
“大王,我们是长老会指定的您的仆人,”两只鹦鹉说道,“如果这点工作我们都不能做,我们还有什么价值呢?”
大悲菩萨听了只得点头说道:“既然如此,我就顺从你们的想法,由你们抬着我前往巡视领地!”说完跳上木棍,两只大鹦鹉立刻抬着它飞向远方。迎面吹来了风,让人不由得心生一种自豪感,可大悲菩萨却不为所动,为两个高大鹦鹉讲说法教:“这世间无论是人还是禽兽都在欲望的驱使下走向邪恶堕落!”
“大王,什么是欲望呢,您能否为我们讲说一番呢?”两个鹦鹉问道。“众生生来就有欲望,随着身体的成长欲望与日俱增,最终会消除原本存在的正念,形成各种邪念。比如,最初吃东西只是为了活着,这无可厚非,可是吃来吃去最终发展到肆意杀害其他众生,这就是欲望使然。欲望就是一把无形的刀,伤害你自己的同时伤害众生!”两个鹦鹉听了这话懵懵懂懂不知如何回答,只得奋力向前飞行,说道:“大王啊,您看啊咱们身下的这一片森林原来被其他鹦鹉族群霸占,后来在老鹦鹉王的带领下我们成了这里的主人,这是多么光荣的事情啊!”
“你们记住,这就是欲望的作用,它让老鹦鹉王不断地侵袭其他族群,同时不断地抵御他族群的侵袭。获得的领地越大拥有的痛苦越大,这就是为什么老鹦鹉王到死也不开心的原因!”大悲菩萨说道。
“哎,大王啊您说的话实在深奥。”两鹦鹉其中之一说道,“但是在我们眼里,这个世界就是因为有痛苦、快乐、贫穷、富有的对比才显得精彩。您为什么要舍弃这些精彩寻找那虚无的东西呢?”
“你们并不知道啊,这个世界的所有东西都是虚无的!”大悲菩萨说道,“比如这根木棍吧,它最终会腐烂败坏,最后从这个世界消失。比如我们这些鹦鹉吧,最终都会一个个死去。但是因为我们信仰不同,死后去的地方也自然不同。我会升入天界或者再次投生为人,而生前作恶的鹦鹉就可能成投生畜生、饿鬼、地狱,承受无尽的苦痛。我现在跟你们说这个你们都不相信,但那一天真的来临的时候后悔是来不及的!”就这样,它们一路飞翔一路交谈巡视完了领地。当然,这一路上大悲菩萨受到了鹦鹉们的礼拜,它一直都礼貌地回应它们,不让自己的心生出一点骄傲。
当天晚上,长老会的长老们召来两只鹦鹉,问道:“新王今天是否非常高兴非常激动,沉浸在做大王的幸福当中呢?”
“长老们,”高大鹦鹉之一说道:“新王给我们讲了一路的佛法,看样子我们必须得想办法增加它作为王的自豪感!”
“那你们说该怎么办呢?”右长老问道。
“我的意见是,明天由我们兄弟抬着新王巡视领地,而剩余的鹦鹉们则在上下前后左右环绕者它,这样坚持几天,我想它会产生作为王的自豪感!”
“既然如此,我们现在就通告所有的成员积极配合你们”长老们说道。
第二天,两个高大鹦鹉继续抬着大悲菩萨巡视领地,刚飞出不远众鹦鹉便从四面八方飞来,从上下左右前后六个方向围绕大悲菩萨,每一个方向五百个鹦鹉,六个方向正好三千只,也就是说大悲菩萨的所有臣民都出动了,它们为了让它生出自豪感而彼此默契配合着。
每到一个地方休息的时候,便有鹦鹉出来奉献自己所藏的美食。大悲菩萨心中暗自思惟:“哎,这些鹦鹉如此对我,就是不希望我皈依三宝啊,这样下去我不能获得禅定,就连须陀洹果对我来说都是难上加难!我现在装作有病不吃东西,再过一两天我装作病重而死,它们肯定会投往其他鹦鹉王那里,届时我便获得自由可以自度了!”
想到这里,大悲菩萨忽然呻吟起来,说道:“诸位我今天身体不舒服不想吃东西,咱们还是回老巢吧!”鹦鹉们玩得高兴听得这话顿时犹如被浇了冷水,但是王命难违,两只高大鹦鹉只好抬着大悲菩萨返回巢中。
接下来,大悲菩萨不吃任何东西,这可急坏了长老们,它们聚合一处讨论起来。
“诸位,新王病得突然,我们必须做好下一任鹦鹉王的事情!”
“哎,我早就听闻不远处一个山林当中有个鹦鹉族群,它们的王者非常英勇,早就有收纳咱们族群的打算。新王如果死了,咱们不如投靠它!”
“什么,”有长老气愤地说,“谁再说这样的言论,我一定啄碎它的脑壳!”
就在这个时候,有鹦鹉慌慌张张飞扑进来说:“不好了,新王不行了,说要见长老们!”第一长老听了立刻带领长老们来到大悲菩萨面前,它抬眼看去只见新王耷拉着脑袋,双眼紧紧闭着,不过仔细看还有气息。“大王呼唤我们可有什么叮嘱?”第一长老轻声问道。
“诸位长老啊,”大悲菩萨说道,“不远处山林的大鹦鹉王雄壮果断善于体恤下属.我死之后你们可跟随它……”大悲菩萨话没说完便“死去”诸鹦鹉无不痛哭失声。
“各位,如今新王已死,而族中没有可以继承王者重任的鹦鹉。”第一长老说道,“所以我决定按照新王生前所说归顺不远山林的大鹦鹉王,你们可有什么异议?”之余的两千九百九十九个鹦鹉悉数低头不语,第一长老说道:“不出声就是同意,既然如此我们现在将新王葬了吧!”于是按照传统,它们将大悲菩萨抬到一处僻静处,用各种美食将其埋上,然后纷纷振翅前往大鹦鹉王处。
“我没有请你们来这里,怎么今天却悉数都来,难道是想攻占我的领地不成?”大鹦鹉王看到诸鹦鹉前来立刻心生警惕。
“大王不要误会,我们的王者刚刚死去了,死前叮嘱我们前来投靠大王!”第一长老流着眼泪说道,“它说大王仁义一定会收纳我们!”
“哦,是这么一回事儿,”大鹦鹉王说道,“我听说你们的新王非常仁慈,打算带领你们皈依三宝,不想它却先撒手而去……哎,它竟然如此信赖我,我怎么忍心违背他的心愿呢?不过我必须见了你们新王的尸身确认它的确死了才能收纳你们!”第一长老听了立刻带领大鹦鹉王来到新王墓地。
“奇哉怪也,”第一长老说道,“刚才我们明明将它埋在这里,现在只有食物可尸体却不见了!”
“不用说,它还活着,既然如此我就此告辞!”大鹦鹉王说着振翅而去。
“诸位,新王还活着,它为什么骗我们呢?”第一长老说道,“咱们一定找到它问个明白才行!”
诸鹦鹉听了立刻四处寻找,最后终于找到了大悲菩萨。第一长老上前施礼道:“大王既然还活着,就该继续接受我们的礼拜和供养!”
大悲菩萨回答说:“我只不过是病重昏迷假死,你们便投往大鹦鹉王。诸佛训诫说,如果一个人在这个世上没有任何亲人的话只能出家,出家便是沙门。对沙门来说头发是可以乱人心智的脏物,所以将其剃光表示自己甘愿接受佛戒崇尚无欲。你们一直以来努力培养我骄慢心,简直就是毁灭我一直以来的清修,和那些脏乱的头发有什么两样?我舍弃你们就是沙门舍弃头发,我岂能心生悔意重归邪路?”
说完不顾诸鹦鹉哀求振翅飞走,来到一处僻静处修行,每天进行定慧,丢弃了所有欲望达到了无为的境界,从而拥有了天金一般的心。
佛陀讲到这里开示道:“诸比丘,你们应当知道那鹦鹉王便是我的前身。菩萨锐志度无极精进就该如大悲菩萨这样,只有如此才能最终获得佛果,为无量众生带来福祉!”诸比丘听了心生愉悦信受奉行。