这一天,佛陀为诸比丘讲解与布施有关的经文。讲经完毕之后,诸比丘站了出来合掌问道:“世尊,菩萨慈惠度无极行布施是什么样子,可否为我举一个例子进行说明呢?”佛陀听了回答说:“既然如此,我就给你讲说一下我过去经历的事情,你以及诸比丘要仔细聆听必有利益!”及诸比丘听了无不合掌称善围绕佛陀正襟危坐,佛陀环视一周之后用无量慈悲音讲解起来——
大悲菩萨修身成佛的过程是非常漫长的,需要不断地投胎转世积累功德。这一世,大悲菩萨投生一个虔诚信佛的家庭。
他居住的国家的统治者崇尚正真之道,劝导大臣以及国民信奉三宝,并明文规定凡是持戒奉斋的人一律可以免除赋税以及劳役。
“只要颁布了这样的法令,全国民众一定都会和我一样供奉三宝!”国王端坐在宝座上说道,“诸位爱卿,你们觉得我的想法如何啊?”
“敬奉三宝可是修建福德的一件大事啊,”诸大臣跪倒在地,纷纷进行阿谀奉承之能事,“要不是陛下说出来,我们如何也想不到让全国民众一起供奉三宝,哎,陛下智慧,我们自愧不如!”国王听了大臣们的话心生喜悦,立刻高声问道:“既然如此,第一辅相何在?”第一辅相听了站出队列行礼说道:“陛下,微臣在此,请问有什么差遣?”国王说道:“即刻下旨,将本王的想法传递给民众!”第一辅相立刻草拟王旨下达各地。
“听说没,只要供奉三宝就能免除杂税不用劳役!”各地民众彼此传递这个利好消息,各个脸上露出了笑容。
“只是我真的不供奉三宝啊,看来这杂税还有劳役我是逃不了了!”一个人听到这个信息反而愁容满面。有人听了他的话上前说道:“你可真是笨死了,不会声称自己供奉三宝,到底是否供养三宝谁会来查呢!”这话一说出来,众人都哈哈大笑出声,说道:“国王陛下是不是脑子出了问题,突然想到这么个主意,实在成全了咱们啊!”于是,全国民众大多阳奉阴违,继续从事之前的邪行。
“第一辅相,今年的国库可没有往年充实啊,这是为什么呢?”国王问道。
“陛下,您曾经发下的王命,凡是供奉三宝的人一律免除杂税以及劳役。如今,全国民众都供奉三宝,都免了赋税和劳役,自然国库也就没有往年充实了!”第一辅相说道。
“嗯,全国果真所有民众都信奉三宝吗?”国王想到这里,对第一辅相说道:“佛戒你可全部通晓?”第一辅相听了说道:“微臣自小信仰佛教,对佛戒还算通晓。”国王听了立刻让人拿来相关书籍,让第一辅相一条条说来,结果证明其所言不假。于是,国王说道:“嗯,不错,既然你如此通晓佛戒,那么明天开始你代表本王巡游全国,抽查民众供奉三宝的情况,然后回来据实告诉我!”第一辅相听了立刻领命,坐着马车出了都城前往民间进行抽查。
第一辅相这一抽查,发现民众当中十有八九都是阳奉阴违极尽邪行的人,于是立刻返回宫中对国王据实相告。“我就说全国不能所有人都敬信佛教,这一查果真露出了马脚!”
国王非常生气,心想:“我当反其道而行,让众人不得信奉佛教否则处死,在这种情况下还能坚持信奉佛教的人,那才是真的敬信者!”
于是说道:“既然如此,佛教并不适合大众,从今天开始传达我的旨意,谁再敢信奉佛教一律杀无赦!”第一辅相听了心中暗自惊诧,不过既然国王有命谁敢违抗?他只好拟好了诏书然后下达全国。
“这一下好了,咱们再也不用供奉三宝了,该干啥干啥,这多好啊!”民众听了王命无不欢喜,纷纷聚在街头评论起来,说得最多的就是这句话。于是,人们该杀生的杀生,该偷盗的偷盗,该奸淫的奸淫,该不孝的不孝,全国上下一片乌烟瘴气。大臣们也对国王的做法不理解,有人说道:“国王陛下可真的疯了,就这么短时间,就弄了两条王命,而且南辕北辙,这葫芦里卖的啥药呢?”
有大臣听了说道:“之前大家都声称敬信三宝,结果国库空虚了,如今他撑不下去了只好来这一手,够阴险够毒辣!”
此时,大悲菩萨投生的居士已经老迈,但是多年以来清净修持,已经成为胸有真知灼见的人,他听了国王的这一命令大吃一惊,说道:“这国王陛下之前所颁布的法令,还能让我感觉他是一个仁慈的国王,而短短几个月又下了这么一道王旨,意欲何为?如此一来,从上到下岂不纷纷舍弃正法而依附恶行。就算我能寿与天齐富贵无比,心中却沉迷各种娱乐,那有什么用呢?国王的命令我不能听从!此时,我虽然每天吃一顿饭,却可以得以看到三宝心中也有三宝,这样虽苦但是我心中充满愉悦之情。反过来说,让我生在天宫当中,拥有强大的记忆力,可以记住万亿书籍,可是思想俗不可耐远离三宝,对佛经不加理睬,这样的生活也并非我想要的。我秉信佛的话,就算有杀身之祸也心甘情愿!”
想到这里,大悲菩萨心中充满无限欢喜,继续想道:“佛经有云,众生之所以堕入饿鬼、畜生、地狱,那都是自己造下的罪业所致。一旦堕入三恶道,就会使得来生处处为难:想要重新为人难,因为三恶道众生罪业深重难以得到解脱;三恶道众生投生佛教圣地比如摩竭陀国难,因为需要拥有大福德才行;就算三恶道众生投生为人,还要被六情所苦,生老病死爱恨别离,真是难上加难;三恶道众生投生到有道的国家也很难,因为三恶道众生罪业深重福德孱弱,不得投生有道之国;三恶道众生想要亲近菩萨,那也是非常难的,而且机缘巧合看到佛经,但是又有几个众生可以从内心相信佛法呢?更别说可以通晓万物存在之奥妙思想认识之入微,相信因果敬信佛法。三恶道众生再度投生之后,很难遭遇道德高深清心修行的沙门,想供养都没有机会,更别说遭遇到佛听其讲经说法!我因为宿业功德深厚,此生才能看到佛经供奉三宝。因此,就算我遭遇无道承受酱醋腌制以及煮烫之苦,也不会放弃佛教被那些妖言蛊惑!”
国王派遣第一辅相前往打探,看民众当中是否有坚持敬信佛教的人。如果有的话立刻押往刑场,这样一来,原本信仰佛教但意志不坚定的人纷纷改信外道。第一辅相如此探查下来,终于得知大悲菩萨敬信佛法,立刻来到面前亲口询问,最后确认其供养三宝不肯中断,信奉佛法专一无二,便将其用绳索捆了押往国王面前。
“居士,其他信佛的人都改信其他教派,为什么你偏偏信仰佛教?难道不想要命了吗?”国王喝问。
“世事无常,这条命总有终结的一天,既然如此我何必恐惧死亡呢?我只求陛下快快杀了我,让我早些脱离苦痛升入天界!”大悲菩萨说道。
“奇哉怪也,本王第一次传达王命,全国民众无不信仰佛教供奉三宝,而第二次再传王命,却只有你这么一个坚持信仰佛教的人”国王说道,“既然如此,休怪本王心狠!来啊,给我将其绑缚送往刑场!”卫士听了上前将其绑缚推推搡搡押往刑场。
“第一辅相,你暗中前去刑场监听这居士所说的话。”国王附在第一辅相的耳朵上说。其听了若有所悟,立刻跟随前往。到了刑场之后,大悲菩萨对前来送行的儿子说道:“德行高者投生天界,罪业深者投生地狱。如今,拥有高德行的人少之又少,大部分众生都是纵情诸欲就犹如喝酒喝得烂醉,双眼迷蒙不能看到三宝,获得诸佛的教化。你非常幸运,在我的教导下深信佛法,我死之后你千万不要放弃佛法。每个人都放弃了佛法,钟情于各种邪行,不久国必亡。”说到这里面朝王宫大声说道:“陛下,你错了,这样只会让众生堕入地狱承受苦痛,你有失国君之职!我就算死也不放弃佛法,希望能让你明白过来悬崖勒马停止恶行!”说完双眼一闭等待行刑。
第一辅相听了这话,对刽子手说道:“我将这个人的话传达给国王之后再行刑不迟!”说完立刻回宫将大悲菩萨的话原原本本说了一遍。国王听了心生愉悦,说道:“这居士果然是行真之人哪,快快将他请到我的面前!”第一辅相听了回转法场,将大悲菩萨请回宫中。
“哎呀,你可真是佛弟子,我让你承受这些苦痛,罪过罪过!”国王见到大悲菩萨进来,立刻上前捉住他的双手,一同走到大殿之上坐在宝座之中。“居士,我想拜您为丞相,你可反对?”国王和声问道。“陛下盛情我不敢违背!”大悲菩萨立刻走下宝座站在地上施行臣子礼节。哈哈哈,国王放声大笑,说道:“有丞相辅助我治理国家,我就不愁佛法得不到推广了!”大悲菩萨听了心生愉悦,立刻下了他为官的第一条法令:“凡是舍弃佛教而信仰外道钟情邪行的人,一律缴纳赋税完成劳役。”法令一下,全国上下无不敬信佛法一心向善。
说到这里,佛陀总结道:“诸比丘,你们要知道那国王就是弥勒,居士就是我的前身。菩萨慈惠度无极行布施就该如大悲菩萨这样,只有如此才能获得佛身!”诸比丘听了佛法的话心生愉悦竭力奉行。