〔菩萨＝行者〕
此本生经历是佛在祇园精舍时，对某优婆塞所作之谈话。实则彼为已达预流果之圣声闻，由舍卫城与车乘之队商同来，经过难路；尔时，队长于一有清净之水所，解五百乘之车，调整软硬之美食，以彼为宿处，〔一队〕诸人，到处横卧睡眠，然优婆塞则在队长侧一株树之根部，巡回瞭望。
时，有五百盗贼思欲掠夺队商，持种种样之武器，将队商包围，彼等发现优婆塞在四处巡视，彼等云：“俟此人睡眠，我等开始掠夺。”于是屯留于各处。然彼于初中后夜，均在巡视，盗贼待至次晨，彼等弃石与棍棒等云：“队长！汝为此热心不眠之人而得助命，君为财产之所有者，应向此人与以敬意。”盗贼言毕而去。众人不久醒起，见因此弃舍投向彼等之石等，咸云：“救助我等之命者，乃此人之恩荫。”皆向优婆塞与以敬意。
然优婆塞往目的地之工作完毕，再来舍卫城，赴祇园精舍，稽首如来，敬礼已而坐。佛言：“优婆塞！何故尔未被留意(多日未见)？”彼白佛此一事实。佛言：“优婆塞！不眠醒觉以修德行，非只尔一人，昔之贤者亦醒觉而得美德。”佛应彼之请求，为说过去之事。
昔日，于波罗奈之都梵与王治国时，菩萨再生于婆罗门族，达成年后，于得叉尸罗修习一切之学艺归来，为家庭生活，其后遁世出家，入仙人之道，不久依禅定修得神通，住雪山地方。彼立步而不眠，终夜步行以为常，彼步行之终点，有栖于树之树神，甚为满意，立于树干之裂口，发问唱第一之偈：
他觉谁入眠。他眠谁自觉
谁解此之问。谁能为我答？
菩萨闻彼(树神)之言(云):
他觉我入眠。他眠我自觉
我解此之问。我能为君答
对此〔树神〕再唱此偈：
他觉如何眠。他眠如何觉
如何知此问。如何为我答？
〔菩萨〕被问，为说明其意义而〔唱〕此偈：
自己未调伏。胜法不会得
此诸人眠时。树神！我已在自觉
贪欲与瞋恚。更应舍无知
其人等觉时。我已为入眠
他觉此为眠。他眠此自觉
如是解此问。如是为君答
菩萨依此解答问题时，树神满足，赞叹菩萨唱最终之偈：
他觉者善眠。他眠善自觉
善了解此问。善为我作答
树神如是赞叹菩萨后，入己之栖家。
佛为此法语后，作本生今昔之结语：“尔时之树神是莲华色尼，行者即是我。”