此前身因缘，是佛在祇园精舍时，对半豆及卢得迦所作之谈话。此六人群中，弥多罗与浮摩二人住于王舍城附近，阿湿贝与弗那婆须二人住于枳咤山近郊，又半豆与卢呬得迦二人住于舍卫城郊外之祇园精舍。彼等搅乱依法决定之事项，友人无论交情之厚薄，均鼓动生事，且谓：“诸友！君等出生之种姓人格，决不劣于彼等，若君等舍弃自己执见，彼等将战胜君等。”不使人舍执见，于是争论、喧哗、纷议、异说生起。比丘等告此事于世尊，世尊为宣明此事，集诸比丘，并亦招集半豆及卢呬得迦。
佛问曰：“汝等比丘！汝等自己就某问题持有疑问，而勿使他人舍弃执见，是真实耶？”
答云：“确为真实，世尊！”佛云：“汝等比丘！汝等之行动，恰如鹤之与人。”于是佛为说过去之因缘。
昔日波罗奈国梵与王治国时，菩萨生于迦尸族某村之某家。达成年后，不营耕作、商业等生计，率五百之盗贼，为彼等之首领，为打抢劫盗等生活。
尔时波罗奈有一财产家，彼贷与某田舍者千钱之金货，于尚未返还前死去。尔后，其妻亦患病，卧床将死，告其子曰：“爱儿！汝父贷与某人千钱之金未还而死，我今若死，彼人将不与汝。在我息尚存之间，汝往彼人之处，索还贷金。”尔曰：“甚善。”即往彼处取〔贷〕金时，彼母已死，因爱其子，再生为牝豺，彼于归路等待其子。
尔时，盗贼首领掠夺过路之人，彼与一队共住于此路之上。彼牝豺于其儿到达森林入口之时，彼牝豺再三遮路使停，意谓：“爱儿！不可入森林，彼处有盗贼，彼等杀汝夺金钱。”其子不知自思：“此不吉之牝豺，遮我归路。”执土块与杖，追赶其母进入森林。尔时有一鹤鸟见之：“此男掌中有千钱之金，可杀彼而夺其金。”乃鸣叫向盗贼方向飞去，青年不知，思为：“鹤为瑞鸟，今我将繁荣。”于是合掌诵念：
“鸣善之神，鸣善之神。”
尔时，菩萨知此一切声之意义，见到两者之行，自思：“此牝豺为彼之母，是故彼女意谓：‘彼等欲杀汝夺金钱’，心恐而加以阻止。又此鹤为彼之敌，是故彼意：‘彼等杀之而夺其金’，彼如此宣叫。此子不知其意，愿求彼之幸福，于是叱咤追赶其母，认愿其不幸之鹤为幸福之欲愿者而合掌。此子实太愚蠢。”──实则诸菩萨为是伟大之丈夫，然因取恶转生之姿，夺他人之财物。据人云此为星宿之误。
青年接近陷入盗贼之内，菩萨捕彼问曰：“汝何处之住民？”青年：“波罗奈之住民。”菩萨：“欲往何处？”青年：“往某村取千钱之贷金。”菩萨：“然汝已得贷金耶？”青年：“诚然已得。”菩萨：“汝奉何人之命而往？”青年：“首领！我父死母亦罹病，母思：‘我死将不得金’，遣我前往。”菩萨：“汝知汝母今之状态耶？”青年：“首领！我不知。”菩萨：“汝母于汝出发时已死，为怜其子，成为牝豺，恐汝被杀，遮汝之路使停，然汝唬吓追赶于彼；而此鹤乃汝之怨敌，彼欲杀汝夺金，向我方飞进。汝为自己之愚昧，汝思希汝幸福之母为‘希不幸者’，希汝不幸之鹤为‘希幸福者’。彼对汝等无少恩惠，而汝母乃汝之大恩人，汝其持金且去。”语毕遣青年而去。
佛述此语后，为说此等之偈：
牝豺住森林。希子之幸福
向彼提警告。思为希不幸
希不幸之鹤。思为希幸福
路上之青年。彼思乃如是
如斯之人今在此处
闻友忠言则为曲解
无论何人称赞己。如为怖畏而称扬
彼思其人为友者。如此青年之于鹤
佛述此法语后，为作本生今昔之结语：“尔时盗贼之首领实即是我。”