〔菩萨＝象王〕
此前身因缘，是佛在祇园精舍时，对某妇人所作之谈话。于舍卫城有一富人，彼伴其妻向地方出发收取账目。而收账终了归途为盗贼所捕。彼妻美貌有爱娇者，盗贼之头主对彼女生起欲情，欲杀富人，然彼妇人为有德之女，贞操坚固，信仰深强。彼女投身于盗贼首领之足下请愿云：“若阁下为对我持恋情欲杀我夫，我将饮毒窒息而死，我不能与阁下同居。我有不情之请，勿杀我夫。”强盗首领遂解放其夫。
彼等二人无事到着舍卫城内，通过祇园精舍内部时云﹕“前往拜佛。”于是入香室拜佛，坐于一方。佛问：“汝等往何处而来？”二人白佛：“前往收账。然，世尊！途中为盗贼所捕，尔时我将被杀，我妻向盗贼首领请求，始被解放，拾得性命。”佛云：“优婆塞！现此妇人救汝生命，前生亦曾救贤者之生命。”佛为应彼之请求，说过去之事。
昔日，波罗奈国梵与王治国时，雪山有大湖水，彼处住一大黄金色蟹，因彼居住，故名蟹湖。此蟹甚大，有打谷台大小，捕杀象以为食。大象恐怖，不敢下湖捞鱼为饵。
时菩萨依住于蟹湖近傍象群首领之血统，再生于年少牝象之胎。彼之母亲，为守胎儿，往他之山地，善守胎儿，而产其子。渐至分别之时，彼体大有力，身放光辉，呈安阇那色之山状。彼与一匹年轻牝象同栖，思欲捕蟹，伴妻与母来到象群之处，会见其父云：“父亲！我欲捕蟹。”父制止云：“汝无此力。”然其再三再四请求，父云：“汝可一试。”彼集合蟹湖附近全部住象，一同来近湖水。诸象问：“我等挟击彼蟹于湖水下落之时耶？抑或取饵之时耶？又或上岸之时耶？”彼判定于上岸之时后曰：“汝等入蟹湖中，凡自所见之饵即可取之，先行上岸。我则由后而行。”
诸象依其所云而行。蟹对最后登岸之菩萨以恰如锻铁店之大铁铗，挟住铁棒，强力捉住象足。牝象不舍菩萨，立于近前。菩萨虽尽拉曳，但不能动蟹，反而被蟹拉近自方。菩萨为死之恐怖所袭，扬声悲鸣。群象战栗死之恐怖，大举鸣声，纷纷落粪而逃。牝象亦不能注视，欲行逃出，于是菩萨知会彼女，自己已被捉住，切勿逃去，唱第一之偈：
动物持铗角。眼长且突出
皮如骨坚硬。栖水无一毛
我为此物败。惨数我叹泣
实尔为生命。弃我如梦寐
于是彼牝象返来对彼安慰唱第二之偈：
我主！我非弃尔欲逃去。年龄六十已失力
至此地上四方极。尔为我之最爱者
于是对彼增加勇气云：“汝今暂且与蟹商谈，使彼对汝解放。”于是向蟹恳愿唱第三之偈：
大海乃至恒伽河。耐秣陀河所栖蟹
其中最胜尔水栖。我今叹愿放我主
蟹由其语声判知为女人，心动而由象足放开铗角。象被解放之后，茫然不知所措，尔时象举足踏蟹之背，背骨忽然折毁。象举欢喜叫声，群象复皆集来。彼等将蟹运往平地，将之踏碎为赍粉，蟹之两只大铗由体上摘下，散置一旁。彼蟹湖原为与恒伽河连为一体，于恒伽河增水时，河水流入充满，水退时，由湖水之水流入河中。蟹之两只大铗，被抬往恒伽河内，一只流入大海，他之一只为河中戏水之王家十人兄弟所得，作成阿能诃大鼓；流入海中之铗为阿修罗取得，制成阿兰钹拉铙鼓。后彼等与帝释战斗败北，弃鼓逃去，帝释取之为己物。阿兰钹拉云状之雷鸣，即就此而言。
佛述此法语，说明圣谛之理──说圣谛之理竟，彼二人之夫妇证预流果
──佛为作本生今昔之结语：“尔时之牝象是此之优婆夷，牡象实即是我。”