(菩萨═司祭)
此前身因缘是佛在祇园精舍时,对婆罗门少女旃阇所作之谈话。有关彼女于第十二篇大莲华王子前身因缘(四七二)中,将详细说述。佛于此时曰:“婆罗门少女旃阇以事实无根之事对我非难,非自今始,前生即亦对我非难。”于是为说过去之事。
昔日,梵与王于婆罗奈之都治国时,菩萨成长于司祭之家,达成年之时,遭父死亡,自为司祭职。尔时国王宠其妃,成全妃之愿望,王云:“爱妃!汝何所欲,可向我言!”妃即言曰:“我之愿望,亦并不难,只有一事,即今后汝见他女,心中不起烦恼。”王初为以拒绝,彼女再三再四,强王回答,王不能逃避,承诺彼女之言。其后一万六千之舞妓中,王竟不观一眼。尔时王国之迦城作乱,警备之军队与盗贼数度交战,寄信与王云:“今后我等不能镇压!”国王集结军队,欲亲自出征,呼妃云︰“我往国境,将有诸种战事,胜败之数未定,如是场所,难以保护妇人,汝可暂留此处!”
妃云:“大王!我不能独自留守!”
彼女再三再四为王拒绝。于是妃向王乞愿回:“王每行一由旬,辄遣一人回返探询,使王得知我之安否!”
王承诺曰:“甚善!”
于是王使菩萨留守城邑,自率大军出发。每行一由旬,王辄遣一人回返报告:“我之无事平安,并探视妃之安否,再行归来。”王命人遣往妃处。妃对归来之人问曰:“王遣汝寄何信前来?”答曰:“为知贵妃之安否!”妃云:“汝近前来!”妃即与彼行邪淫之事。王行三十二由旬之路,遣使三十二人寄信归来,而后妃对彼等皆同样行邪淫之事。王镇抚国境,激励住民,再就归路回军,同样遣送三十二人之使者,彼女又亦与前为同样之淫行。王凯旋归来,留住于军队阵营之中,向菩萨送信,命城中准备。于是菩萨使全城准备,准备终了,来访妃之居室。妃见菩萨容姿优美,不能自制,彼女云:“婆罗门!请来入床!”菩萨:“请勿作是言,王有尊严,我亦恐失品行,我终不能为此卑劣之事。”
妃:“六十四人之臣下,无一人重王,亦不恐失品行,唯贵君一人对王尊敬,唯贵君恐失品行耶?”
菩萨:“王妃!彼等若与我为同样之思考,将不为如彼之事。然我知此事之不当为,故不为此乱行之事。”
妃:“汝何以唠叨如此无味之言,若不从我之言,汝将受斩首之苦!”
菩萨:“悉听尊便!我此生被斩首,虽然他之百千生中被斩百千之首,我亦不能为如是之非行。”于是妃恐吓菩萨云:“甚善!汝其应知后果!”
妃入自己之室,以指爪抓破己体,手足涂油,着污垢之着物,伪装卧病之态,呼下婢云:“大王若问‘妃在何处?’汝云‘卧病在床!’”一方菩萨前往近王,王之军队行列整齐,随王入城。王登殿不见妃出,问曰:“妃在何处?”婢女:“大王!王妃卧病!”王直赴寝殿,王摩掌妃背曰:“爱妃!汝身之疾病如何?”妃沉默不语,问至第三度时,向王曰:“大王!汝实际尚在生活,然如我为女人者,不知仍尚持有夫君也!”王:“吾妃!汝究竟所言者为何故耶?”
妃:“受王之命,为维护城邑而留守之司祭,以巡回居室之名而来此处,因我不从其言,彼殴打我,于是遂彼所欲而归。”
王闻妃语,愤火中烧,如投盐砂,怒气冲冲,步出寝殿,命令门卫及下仆云:“前往背缚司祭,如死刑囚状,推出城外,往处刑场,斩首弃尸!己彼等急往,后手缚彼,击打死刑之大鼓。菩萨自思:“王为彼恶妃先行入谗,今日唯有以自己之力,救自己之身。”
于是向诸役人曰:“诸位可以杀我,但请见王一面再杀!”
诸人:“何以故耶?”
菩萨:“我为王之侍者,为王多作工作,我知多数大宝物之所在,王之财产,皆我管理,若我不睹王面,则多数之财富,将归乌有。俟我告王财产之事后,汝等可完成任务!”
于是彼等使彼见王。王见彼云:“婆罗门!汝在我前,不知耻耶?何故汝为此恶行?”
菩萨:“大王!我生于婆罗门族,虽一蚁亦未曾杀生,虽一叶之草亦无不与而取,未曾为爱欲之故,开眼见他人之妻,未曾吐戏言虚言,未曾饮由草叶尖端滴落一滴之酒。对贵君等之家,我为无罪。彼愚痴女人因爱欲取我之手,我与拒绝,彼女恐我揭发其恶事,告我入其室之罪。我无罪,而持来书信之六十四人有罪,
王请呼彼等问之:‘汝等有否从妃之语?’大王!”
王捕缚六十四人等,呼妃出殿,王问曰:“此女与彼等有否为恶事耶?”
彼等告曰:“大王!确有其事!”
王缚彼女后手,命令曰:“与彼六十四人同斩首!”
尔时菩萨向王云:“彼等无罪,大王!彼等无罪!实为妃为其自身之欲望所行,彼等无罪!请王赦免!又彼女亦无罪,实际有女人者,淫欲炽盛,不知餍饱,此概为某等女人之天性,与彼等为必然的结合。请王亦赦免彼女!”
菩萨之种种说教,彼等六十四人及此愚痴女人,皆被放免,各各与以相当之住家,如是彼等皆被赦免落实后,菩萨近王之前云:“大王!王依盲目愚者无事实根据之言,无捕缚之理由而背缚贤者之后手,又依贤者适言之真理,解放贤者后手之缚,如是,愚者缚不可缚者,贤者解放被缚者!”
于是唱次之偈:
愚者一度言,缚不可缚者。
贤者开口时,解放被缚者。
如是大萨埵(菩萨)依此之偈,为王说法。彼云:“我受此苦,实因我之在家生活,今后不行家事。大王!请许我出家!”
彼得出家之许可,目浮泪光,以数多之资产与亲戚人等,出家入于仙人之生活。住雪山得神通及解脱之圣果,生于梵天界中。
佛述此法话后,作本生今昔之结语:“尔时恶性之妃是婆罗门少女旃阇,王是阿难,司祭即是我。”